Но может ли заменить свежее мясо суррогатный фарш? Может ли человек, который никогда не был рядом, понять, что он переживает всю жизнь? Тем более что делает он такие же подарки. Подачки, в которых Максим не нуждался.
Проститутки переглянулись. Напрягся и Дугин. Он налил себе виски и осушил стакан.
– Так не пойдет! – рявкнул он вслух после секундной паузы. – Где эта чертова машинка? Совокупление – вот что должно быть тогда, когда рядом нет других самцов.
Он быстро обнаружил дистанционный пульт в ящике стола, включил его и, прочитав на сенсорном экране слово «Акцептор», нажал на него большим пальцем.
Макс почувствовал холод на зубах, словно отхлебнул глоток ледяной воды. Казалось, эмаль треснула. Кислота быстро растворилась в слюне. Вещество действовало стремительно, локализуя нервную деятельность только в пределах имплантированных участков. Человеческое замерло. Память отключилась.
Реакция была неожиданной. Неистовство и беспорядочное метание. Его бросало из угла в угол. Это ужаснуло девушек, и они попытались выбежать наружу, за дверь. Но Дугин заблокировал выход. Полковник ждал продолжения.
Макс зарычал, запищал и прыгнул на одну из девушек, укусив ее в шею. Вторая попыталась защититься, взяв в руки подсвечник. Макс ударил ее ногой в грудь, затем кулаком в шею. Она выронила свое спонтанное оружие, обмякла без сознания и рухнула на пол. Визуально Макс был человеком, но это была лишь оболочка. Он превратился в крысу.
Минут через десять полковник позвонил профессору.
– Господин Функель, при виде красивых девушек без мужского сопровождения в нашем пациенте не проявляется ни один из ожидаемых инстинктов. Никаких брачных танцев и полового возбуждения. Вместо стремления к совокуплению абсолютная агрессия.
– Это может быть связано с дозировкой, – испугался профессор, – или с побочным эффектом. Надо прекратить эксперимент!
– Напротив. Вы сделали монстра… – задумчиво изрек полковник. – Этот маньяк не видит разницы между мужчинами и женщинами, думаю, в нем не проснется жалость и к детям. Это универсальный биовоин без малейшей поправки на совесть. Идеальный солдат. Вам удалось осуществить именно то, что так нам необходимо.
Дугин вошел в комнату Максима через несколько часов. Молодой мужчина лежал в беспамятстве. Полковник проверил пульс девушек. Одна из них, та, которая пыталась обороняться подсвечником, все еще была жива. Дугин извлек из кобуры пистолет, спокойно прикрутил глушитель и выстрелил ей в голову…
Глава 10. Флирт с войной
Полковнику было о чем поразмыслить. Изящная стать соснового бора пьянила воображение. Он давно мечтал об этом уголке. Нетронутом рае в непосредственной близости от Москвы. Но даже этот подмосковный оазис достался ему не просто так. Как всем этим небожителям. Он кое-что пообещал.
Выполнение своих обязательств тем, кому он не присягал, не являлось делом чести. Сами того не ведая, его заказчики приняли его в игру, главным правилом которой является отсутствие всяких правил. Ибо нельзя флиртовать с войной, бряцать оружием и не стрелять, проявлять лояльность этническим бандитам и держать на привязи погромщиков. У этих политтехнологов все по полочкам. Они и представления не имеют, что гнев – эмоция стихийная, и крушит он не по секторам, а сносит все одним махом!
«Они думают, что вечны. Ха! Эти сосны пережили великий Советский Союз. Их переживут и подавно!»
Ветер, протяжно завывая, разбивался о стройные ряды сорокаметровых исполинов, вечнозеленых и спокойных. Но даже эти великаны вряд ли устояли бы перед свирепой бурей, перед беснующимся океаном, который не пасует даже в открытой схватке с неприступными утесами. Нет в Белокаменной, да и в Северной столице скал, а эти элитные коробки с их упитанными консьержками и облаченными в униформу алкашами не защитят от бешеной толпы, которая пострашнее любого цунами.
Дугин сидел на заросшем мхом камне, воткнувшимся непристойной бородавкой в небольшой холмик, скрывающий могилу двух проституток. Доносился шум Истры, и Дугин медленно пошел к воде. Скоро зима и водная гладь заледенеет. Не будет и этих нечесаных косм, свисающих с обрыва, и этих катеров. А их потому, что хозяевам трудно придется в ближайшую зиму… Многие из них, возможно, не перезимуют. Он не остановится, не проморгает шанс для личной вендетты, для его реванша. Ибо он им равен: Пасечнику, любому министру, премьеру, президенту, богу… Он равен им, потому что его руки в крови, и все они в этом виноваты!
Полковник посмотрел на часы. Без пяти час. Он набрал номер Функеля. Профессор кашлял, сбиваясь и тараторя что-то научное:
– Высокочастотный электромагнитный импульс нельзя посылать часто. Гипотеза не подтверждается эмпирически. Акцептор может разрушить человеческие участки мозга, локализуя высшую нервную деятельность в области подкорковых инплантов. Сводя мыслительный процесс до примитива, инстинктивного выживания. Мало того, само по себе наше медикаментозное воздействие на пациента – пытка для него… Опыты опасны, я признаю заблуждение. Я уже раскаиваюсь, несмотря на то что мы проводили эксперимент, руководствуясь исключительно мотивами государственной безопасности…
– Это точно. Я позвонил вам, уважаемый профессор, не для того, чтобы выслушивать оправдания и признавать заблуждение волшебника, а с желанием поблагодарить за успешную работу, которая завершена. Прекратите эти слюни: вы гений, и вы получите заслуженную награду. Я оцениваю ваши исследования настолько высоко, что не имею ни малейшего желания, чтобы еще хоть кто-нибудь их оценивал.
После этих слов в телефонной трубке прозвучал знакомый щелчок выстрела, а в разговоре появился третий абонент, посланец Дугина, который сообщил из лаборатории Функеля о том, что профессор больше не заблуждается и светилу не придется ничего никому объяснять.
– Все.
– Ну вот и славно, он был нашим сторонником по неведению, а нам нужны только сознательные единомышленники.
Глава 11. Крысиные бега
Старшим в лаборатории Дугин назначил верного соратника – военного медика со стажем. Макса держали взаперти. В помещении с непробиваемой шумоизоляцией, без часов и зеркал. Перевозить Максима было решено в специальном бронированном фургоне, оборудованном одновременно по типу инкассаторского кэба и машины «Скорой помощи». Дугин присвоил Максиму оперативный псевдоним «Рэт». Сигналом для выезда на точку «Локэйшен» полковник определил позывной «Батл».
Как только пациент приходил в себя, осознавая свой человеческий облик, пытался кого-то позвать, выражал недовольство условиями содержания, как только его агрессия была не спонтанной, основанной на страхе, а мотивированной, его накачивали сильнодействующим снотворным, и он засыпал…
Вот эта серая крыса. Она не вызывает ни страха, ни чувства отвращения. Максим, словно страстный спортивный болельщик, сопереживал вместе с ней. Снова он думал вместе с ней, думал… как она.
Вернее, как он. Это самец. Крупный, в длину сантиметров под сорок. Сильный. С острыми клыками, буро-серого окраса. Твердый целеустремленный взгляд, мощные лапы с жесткими когтями, массивное мускулистое туловище.
Как вкусно! Камбуз на корабле – самое привилегированное место. Здесь всегда есть чем поживиться. Не то что в матросских кубриках или на ходовом мостике. Там – шаром покати! А здесь – ну просто раздолье для желудка! Бери – не хочу! Вестовые не экономят – лушпайки с полкартофелины, заплесневелый хлеб в мусоросборнике, замасленные скатерти, рассыпанные крупы… Иногда выдается возможность полакомиться даже сыром! Моряки, улучив удобный момент, сразу ложатся на боковую. Тут-то и начинается пиршество!
Здесь, на камбузе, можно позволить себе слабинку. В других отсеках между самцами отношения враждебные. Каждый метит свою территорию. Это не от хорошей жизни. Не грызть же бумагу и резиновую изоляцию кабель-трасс. Когда вопрос стоит о выживании, приходится сражаться за «кусок хлеба».
Крысиная война не обошла стороной и его вотчину. Теперь этим наглым обжорам из соседнего тамбура путь сюда заказан. Никакого такта, полное отсутствие чувства меры. Пришлось изрядно покусать одного самца, дабы раз и навсегда отвадить от райского местечка.
Однако утверждать, что «хозяину» этой территории не присуще гостеприимство, было бы верхом цинизма. Однажды он учуял, что в кают-компанию запустил свой нос кто-то чужой… Кто-то «уничтожил» остатки пищи, которые вестовые не успели, а возможно, поленились убрать с пола. На сей раз «хозяин» проявил великодушие. Он, безусловно, нервничал, но не рвал, не метал, хотя залетный гость повторял свой смелый вояж неоднократно. Раздирала не жадность – добра хватало, а чистое любопытство. Кто нашел лазейку в его владения? И где этот ход? К этому «кому-то» у «хозяина» даже возникло некое подобие теплого чувства. Ему доставляло удовольствие, что незваный визитер не посягает на его тайное логово, где скоплены запасы на целую неделю… Скорее всего, «гастролер» боялся. А «хозяину» нравилось, когда его боялись. Страх ему подобных не был самоцелью. Просто в крысиной среде принято решать проблемы силой или бегством. И если в крысиных бегах с ним еще могли посостязаться иные из собратьев, то в мощи и уверенности в себе «хозяину» не было равных на всем корабле.
