и едва не потерял равновесие на стуле — совсем его развезло. — А кто б не согласился, чтоб у твоего дитя была лучшая жизнь? Так и самой из нищеты выбраться, семье помочь. Да и ребенок-то вырастет, глядишь, и вспомнит мамку, которая ему жизнь подарила. Часто маги своим семьям с материнской стороны помогают и навещают. В обиду так точно не дают.
В целом, логика имелась. Не зря же у нас женщины раньше уходили в богатые дома кормилицами, подчас оставляя своего ребенка. Зато возвращались не с пустыми руками.
Да и в целом в старину отношение к детям было иным, не таким трепетным, как сейчас.
На этом наш разговор затух естественным образом: Ягр уронил голову на грудь и захрапел.
Я вздохнула то ли с облегчением, то ли с разочарованием. Циклоп, несмотря на первое впечатление, казался неплохим и, уверена, мог бы рассказать еще много чего интересного.
Так что, пожалуй, стоит с ним подружиться и заходить почаще.
Обувшись, я побрела домой, не сразу сообразив, что понятия не имею, куда идти. И все же пришла правильно, ноги будто сами принесли к покосившемуся штакетнику и отдельно стоявшей калитке, которую я установила на место. Исключительно для порядка.
В голове бродили странные мысли. Если от бабки моей столько людей зависело, то как она могла сбежать? Разве не глупо и эгоистично всех и все бросить? Или она надеялась отсидеться и вернуться, но так и не смогла?
Как бы теперь узнать. Отправила ли она меня сюда, потому что не могла вернуться сама, но жалела о содеянном? О брошенном доме, огороде и окрестных деревнях? К слову, после этого мне было вдвойне страшно показываться людям на глаза, не захотят ли они на мне отыграться за все коснувшиеся их беды?
А еще бабка землю любила, с удовольствием в ней всегда ковырялась. И уж у нее-то с магией или без урожай всегда был на зависть соседям.
В доме на столе по-прежнему стояла урна, совершенно чуждая этому миру, где почти все было деревянным или каменным, а то немногое железо имело отнюдь не столь идеальную форму и блеск.
Повинуясь внезапному порыву, я подхватила урну со стола и вышла с ней на огород.
— Ведьма Галя! — радостно запищал пугало. — Я волновался!
Я махнула ему рукой и пошла к сорнякам. Заходить в эту гущу колючих и кусачих, среди которых кружили страшные насекомые, не хотелось до жути. И все же я открутила крышку урны, зачерпнула горсть праха и широким жестом рассыпала его по земле. Так я, внимательно глядя под ноги, прошла через весь огород, особенно уделив внимание тыквам, не обидела и местный картофель с томатами, осыпала подсолнухи.
А опустевшую урну с последней горстью закопала возле дома уже полюбившейся мне лопатой.
Бабушка точно хотела вернуться, не сомневаюсь. Пусть теперь она будет спокойна.
4. Новые знакомства
На следующий день я проснулась и не поверила собственным ощущениям. Во-первых, боль в натруженном теле почти исчезла, а во-вторых, ночью прошел такой нужный мне дождь, как следует пролив землю!
Так что я наскоро позавтракала, оделась в бабкино из комода — свое надо бы постирать при случае — подхватила лопату и пошла на плантацию.
Пугало снова ныл по поводу моего варварского обращения с лопатой. Ничего не знаю, пусть мокрая земля была тяжелее, зато более рыхлая и податливая. Копалось просто отлично! К тому же дождик взбодрил растения, и тыквы не выглядели совсем уж умирающими. Пожелтевшие листья снова зазеленели, а плети немного окрепли.
Списывать улучшения на бабкин чудотворный прах у меня не получалось — слишком все это нелогично и неправильно. Лучше буду думать, что это дождь.
К слову, как поливать подобные площади без специальной техники или оросительных устройств, я совершенно не представляла. Колодец во дворе имелся, классический журавль, но руками я точно не натаскаю столько воды, даже на одни тыквы. Про другие растения и говорить нечего.
Тем не менее, я уже морально готовилась, что как только немного разберусь с тыквами, начну ухаживать и за остальным. Вероятность того, что с первого раза не получится вырастить урожай тыкв и придется здесь зимовать и чем-то питаться, была совсем не шуточная. Да что там! Продукты в подвале тоже постепенно закончатся. А чтобы достать новые, нужно выйти к людям и все-таки познакомиться…
Только знакомство с людьми произошло раньше, чем я рассчитывала, и как водится, не по плану.
— Это кто здесь хулиганит? — пропищал пугало настолько грозно, насколько это вообще возможно таким тоненьким голоском.
Я невольно распрямилась, последние часа полтора я копала и вела себя вполне пристойно. С тем, что использую лопату по прямому назначению, а не по “ведьминскому”, пугало, кажется, смирился.
— Ведьма Галя! — продолжался гневный писк с шеста. — Твой огород разоряют!
Кажется, у меня гости…
Я пошла ближе к дому, поудобнее перехватив лопату, только не учла густоты зарослей сорняков. И поэтому с нарушителями столкнулась едва ли не нос к носу. Точнее, столкнулась бы, будь наши носы на одном уровне.
— Ай! — крикнул мальчуган, чуть не налетевший на меня.
С ним были два товарища, которые тоже испуганно замерли, во все глаза глядя на меня. У каждого в руках по головке подсолнуха, на которых и семечки толком не оформились.
А я на них. Так мы и пялились друг на друга, пока кусачий куст не изловчился и не цапнул одного, благо, не за ногу, а за широку обтрепанную штанину.
Крик поднялся знатный: “Ведьма! Спасайтесь! Бежим!”
И дальше они, ловко огибая всевозможные колючки и кусачие кусты, понеслись в сторону забора и без труда его перемахнули.
Сразу видно, не в первый раз залезли, паршивцы.
А после этой мысли пришло осознание: скоро все местные узнают о ведьме…
Чего ждать от местных, я не представляла, поэтому решила для начала выяснить у единственного доступного источника информации — циклопа Ягра. Пугало не в счет, на него я мало полагалась, он дальше огорода ничего не видел и не слышал.
Ягр нашелся дома, похмельем он не страдал, а вполне себе наслаждался жизнью, сидя на завалинке своей хибары, иначе его жилище не назовешь. Я бы на месте великанши тоже ушла. Пес развалился у его ног, но при виде меня радостно подскочил и принялся дружелюбно вилять хвостом.
— О! Ведьма! Здорово! — обрадовался мне Ягр.
Все-таки совместные попойки сближают.
— Привет-привет, — поздоровалась, погладив подбежавшего пса. — Скажи, Ягр, а какие у тебя отношения с местным населением? Оно вообще дружелюбное?
Дети
