Запрета, к счастью, никакого не оказалось, так что после обеда я смогла со спокойной
душой забраться в кресло и уделить внимание самообразованию. Однако, как вскоре
выяснилось, книга была написана на местном наречии, так что для ее прочтения мне
понадобилась помощь Дэла, которому как раз выпала очередь дежурить возле моей двери.
Отчего процесс чтения потерял больше половины своей прелести, да еще и неугомонный
Дракон частенько спотыкался на незнакомых словосочетаниях и без конца пытался
комментировать прочитанное. Так что в итоге я даже пожалела, что не привлекла к этому делу
более уравновешенного Вегу. А не попросила гвардейцев поменяться местами только потому, что для полноценной охраны нашего крыла их было слишком мало, поэтому они банально не
успевали отдыхать. Вот я и пожалела отсыпающегося Дракона, не рискнув его будить ради
своих капризов. Но при этом к вечеру так устала от болтливого Дэла, что попросила его
отложить чтение до следующего раза. Тем более что лично для себя я ничего нового из книги
не вынесла: полученные сведения вполне укладывались в рамки того, что уже успели
рассказать Владыка и Ниг.
Оставшись в одиночестве, я снова принялась терпеливо ждать приглашения. Однако ни
через час, ни через два, ни даже через три Повелитель так и не объявился. Пришлось идти на
ужин не солоно хлебавши, а потом в полнейшем недоумении снова возвращаться к себе и до
самой ночи гадать о причинах столь внезапного изменения планов Владыки.
Гм.
А может, он все-таки успел меня почувствовать и от этого еще больше взъелся? Может, ему все-таки земля что-то шепнула перед сном, поэтому он не пожелал меня больше видеть?
Обиду переваривает? Строит планы мести? Хотя нет… мне бы земля сказала: ЕГО она
чувствует гораздо лучше, чем я. Да и не стал бы он так мелочиться: Повелитель никак не
похож на дующегося по пустякам подростка с заниженной самооценкой. А значит, дело в
другом…
Утром я подскочила с постели, полная решимости прояснить этот скользкий вопрос.
Наскоро позавтракав и вызвав Нига, самого ранья озадачила его вопросом, что называется, «в
лоб», но, к собственному неприятному удивлению, выслушала совершенно дежурный ответ: – Повелитель очень занят, поэтому не сможет вас сегодня принять.
Интересное кино, правда?
Недолго поразмыслив, я позвала Вегу и отправилась в его компании исследовать
многочисленные дворцовые коридоры. В надежде, разумеется, на то, что мы обязательно
забредем «куда-нибудь не туда», и нас очень настоятельно попросят «покинуть это место».
Более того, к процессу «забредания» я отнеслась со всей ответственностью, поэтому
категорически отказалась от сопровождающего и сразу после завтрака устремилась в
неизведанные дворцовые дебри с азартом естествоиспытателя. Однако, с собственному
огромному сожалению, никаких препятствий в перемещении не встретила. Вернее, я вообще
никого в этих тоннелях не встретила, пока старательно исследовала все малоосвещенные
тупики и погруженные в полумрак, абсолютно необитаемые коридоры. Мне никто не мешал
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
22
любоваться на красивую лепнину на стенах и потолках, заходить в многочисленные, поражающие своими размерами и великолепием залы, гулять по террасам, слушать тихое
шуршание нашедшихся прямо внутри этих самых залов фонтанов, наслаждаться
изумительными по своему исполнению скульптурами, картинами, искусно вытканными
гобеленами… прямо как в мировом музее, который на этот день был открыт лишь для одного-
единственного посетителя.
Что самое неприятное, заблудиться нам так и не удалось, потому что открытые для
посещения залы и галереи были, кажется, закольцованы, так что спустя несколько часов
блужданий мы вернулись к тому же месту, откуда начали. То есть, практически к гостевому
крылу.
– Умно, – сухо констатировала я, поняв, что некто заранее предусмотрел последствия моего
неуемного любопытства и изящно закруглил мой длительный вояж. Вероятно, специально
перекрыв для этого часть тоннелей и сделав доступными только те, которые благополучно
возвращали к исходной точке. – Кажется, нас собираются игнорировать?
Вега удивленно на меня покосился, однако комментировать поостерегся. И правильно – потому что я к тому времени находилась в опасном шаге от того, чтобы нарушить данное
Повелителю слово. Впрочем, наскоро прикинув свои шансы, я все-таки решила повременить с
единоличным посещением сада и предпочла сперва пообедать, прежде чем продолжать
активную деятельность. Заодно озадачила Нига доставкой книг на Эйнараэ, которые могла бы
читать без посторонней помощи, а также вежливо намекнула на то, что хотела бы в
ближайшее время покинуть дворец… с разрешения Владыки, разумеется… и посмотреть на
окрестности.
Последняя просьба вогнала слугу в непродолжительный ступор.
Уставившись на меня огромными испуганными глазами, он икнул и пролепетал: – Но, госпожа… вам же туда нельзя!
– Почему? – спокойно осведомилась я.
– Но это же… вы ведь без защиты!
– А разве мне что-то там угрожает? – мило улыбнулась я, заметив, что маленького слугу
начинает явственно потряхивать. – К тому же, несколько дней назад Повелитель разрешил мне
покинуть дворец, поэтому будь так добр – уведоми илэ Мариоло о моем намерении.
Услышав про мага, Ниг чуточку расслабился, но все равно осторожно уточнил: – А илэ Мариоло знает, что должен вас сопровождать?
– Если Владыка не забыл о своем обещании, то да.
– Хорошо, госпожа, – вздохнул слуга. – Я передам уважаемому илэ, что вы его ожидаете.
– Благодарю, – кивнула я, знаком отпуская изрядно обеспокоенного «дворецкого».
Интересно, что его так напугало? И почему сам факт моего отъезда вызвал у него столь
бурную реакцию? Вон, даже имя мага его не успокоило. Неужто снаружи есть какая-то
опасность?
Гм, не верю. Снаружи мы уже были. И не только в лесу, но и в болоте. С нежитью
прекрасно знакомы, бояться ее не боялись, а в лесу – я точно знаю – никакой угрозы для нас
нет и в помине. Разве что лисы те странные проявили непонятный интерес? Но с ними я точно
найду общий язык. А вот кого бы мне действительно хотелось увидеть – так это здешнего
Хранителя… здесь же должен быть старший Хранитель? Такой же, как Риа, Ур или мой
красавец-Олень? Насколько я помню из Учения, раньше у Пустыни Хранителем являлся
Ящер. Но вот ведь в чем вопрос: после отделения этой части Во-Аллара куда подевался
Старший Хранитель? Если он здесь, то почему я его все еще не ощущаю? Почему я его просто
НЕ ВИДЕЛА? Если уж Знак был так любезен, что поделился частью своих сил, то где тогда та
их часть, которая ответственна за призыв Хранителя?
Интересный вопрос?
Еще как!
А вот вам другая задачка: если у земли нет настоящего Ишты, то кому тогда подчиняется
этот Хранитель? А если у нее есть… назовем Владыку пока не Хозяином, а охранником… так
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
23
вот, если у нее есть охранник, то должен ли Хранитель его слушаться? Если да, то почему в
таком случае его здесь нет? А если нет, то почему тогда я его в лесу не почувствовала? Он же
должен был меня почувствовать и как-то отреагировать, правда?
И даже если предположить, что те зеленые лисы – младшие Хранители, то почему они
живут в лесу, вдалеке от Знака, вместо того, чтобы охранять его… ну, к примеру, от того же
Владыки, раз уж его так не любит земля?
Или из-за магической защиты дворца земля просто не может до них докричаться?
Гм. Возможно. Но тогда как они это допустили? И почему за столько веков не попытались
восстановить нарушенное равновесие? Хотя, может, они раз попытались? И возведенная
вокруг Знака каменная громада на самом деле не только охраняет Знак от чужаков, но и
лишает Хранителей возможности к нему пробиться?
Добравшись до этой мысли, я нахмурилась.
Но если все так, то получается, что нынешний Повелитель тут ни при чем: дворец был
возведен задолго до его рождения. И не исключено, что заключенная в нем магия появилась
так же давно.
Но какой был резон его предкам так себя подставлять? Зачем рисковать благосклонностью
Знака с самого начала? И как они потом разрешали это противоречие, вдобавок к своему
Дабараэ?
Честно говоря, понятия не имею. А чтобы разобраться, мне, опять же, позарез нужен наш
разобиженный Владыка и его библиотека, в которую без него меня никто не пропустит.
Выводы?
Промаявшись от безделья вторую половину дня, ближе к вечеру я решительно выбралась из
гостевого крыла и потребовала от Нига проводить меня в малую трапезную. Тот, конечно, удивился, потому что за прошедшую неделю я впервые изъявила желание поужинать вместе с
