выстреливает вверх целыми группами сигнальных огней, словно маяк, благодаря которому
даже в Пустоте очень сложно затеряться.
Мне, как и всегда, очень холодно – Тень не любит присутствия живых. Однако на этот раз
холод не так сильно сковывает движения. Моя кожа покрыта тонким слоем серебристого
инея, но еще не потеряла чувствительность. Губы онемели, но пока еще сохранили
способность двигаться. На ресницах тоже застыли крохотные ледяные капельки от невесть
откуда взявшихся слез, но я все еще живу. Дышу. Все еще помню, кто я, откуда и зачем
пришла. И, как ни странно, по-прежнему ощущаю, что я не одна. Так, как будто оставшийся
далеко внизу сад каким-то образом подпитывает меня своими силами. Будто между нами все
еще есть незримая связь. И будто мое благополучие сейчас значит для этой земли гораздо
больше, нежели благополучие и здоровье ее истинного Повелителя.
Тихонько вздохнув, слегка поворачиваю голову и тут же его вижу – мрачного, бледного, как привидение, и сосредоточенно изучающего полупрозрачную стену, отделяющую нас от
непроницаемо черного мрака, сгустившегося по ту сторону. Впрочем, нет: это не просто
мрак – за границей Купола недовольно клубится настоящая Тень, которой явно не по нраву
присутствие в ее владениях такой грубой аномалии.
Я прекрасно чувствую, как с той стороны на нас настойчиво надвигается леденящий
холод Пустоты. Почти слышу ее рассерженный гул, от которого отчетливо вибрирует
Купол. А затем и вижу, как из-под плотной пелены сгустившегося мрака тут и там
выстреливают острые когти, проступают на миг и тут же исчезают клыкастые хари, как
время от времени из Тени проступают смутные очертания уродливых силуэтов Тварей… и
это вызывает во мне беспокойство.
А тварей много… сейчас я вижу это очень хорошо: их настолько много, что кажется, будто снаружи они облепили Купол со всех сторон! Вот, снова показывается чья-то
оскаленная морда, острые когти с огромной скоростью проводят по поверхности охранного
заклятия, но, не добравшись до него совсем чуть-чуть, поспешно отдергиваются, словно
ожегшись. Исчезают ненадолго в Тени, оставляя после себя едкий дымный след. Сама Тень
так же недовольно откатывается назад, но тут же возвращается снова. Еще более сильная.
Раздраженная. И ощетинившаяся уже не одной, а десятками когтистых лап, которые все
настойчивее ищут хоть какую-то трещину… малейшую слабину в тускло поблескивающем
Куполе. Сперва здесь, потом чуть дальше, и наконец уже по всей поверхности заклятия, заставляя его заметно прогибаться, тревожно колыхаться, натягиваться и тихо-тихо
вибрировать, порождая единственный и очень неприятный звук, который ощущается скорее
кожей, чем на слух.
Невольно передергиваю плечами и снова поворачиваюсь к Повелителю.
Интересно, он видит, что происходит? Чувствует, как ярится Тень и призванные Ею
Твари? И понимает ли, что для того, чтобы их удержать, даже Купола надолго не хватит?
Впрочем, мне не страшно – когда внутри просыпается осколок чужой души, страх мне
неведом. Как и раздражение, ярость, гнев… даже боль ощущается совсем не так остро, как
раньше. Да и зрение становится черно-белым, что, с одной стороны, даже хорошо, потому
что не позволяет в подробностях рассмотреть чужие лица, а с другой, конечно, печально, поскольку я и Повелителя теперь могу видеть лишь в виде бледно-серого пятна с красивой, беловато-золотистой аурой.
Гм.
А он и правда по уровню силы почти не отличается от Эннара. По крайней мере, в том, что касается «светлой» ее стороны. А вот темных пятен в этой ауре хватает с избытком.
И это говорит о том, что к Дабараэ Владыка обращается почему-то гораздо чаще, чем к
Эйнараэ. Более того, эта часть его дара не просто развита гораздо лучше, но почему-то
стала доминировать над второй половинкой. И, возможно, это тоже – одна из причин, почему Знак его так упорно отвергает.
Кстати, меня Повелитель почему-то не видит. Вон, обернулся, словно почувствовав мой
интерес, но ни грамма узнавания не мелькнуло на его напряженном лице, ни толики эмоций – Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
16
ни радости, ни удивления, ни злости… да и взгляд его тут же скользнул куда-то в сторону, а
затем снова вернулся к Куполу, где опять наметилось какое-то движение…
Я вздрагиваю, когда на кажущуюся такой тонкой пленку заклятия вдруг обрушивается
мощнейший удар. Не знаю, кто или что это такое, но Купол от удара прогибается так
сильно, что кажется – он вот-вот порвется! От обрушившейся снаружи мощи наша
единственная защита истончается еще больше, стремительно теряет свою плотность, становится совсем прозрачной… и она больше не возвращается в прежнее положение.
Трепещет от несуществующего ветра, теряет упругость и болтается в абсолютнейшей
тишине, как некачественный целлофан.
Плохая защита от бушующей снаружи Тени. И еще худшая защита от Тварей, которые
собрались снаружи в огромном количестве и все яростнее, все настойчивее пытаются ее
разрушить.
Я сглатываю и во все глаза смотрю на бессильно повисшую пленку, которая, наконец, начинает медленно и с явным трудом восстанавливать свою форму. А за ней постепенно
проступают десятки… сотни тысяч все тех же бесформенных силуэтов: крылатых и
бескрылых, когтистых, страшных, оскаленных… просто оживший кошмар, который так
долго не давал мне покоя во снах. Настоящая армия, которая только и ждет момента, чтобы ринуться на последнюю оставшуюся преграду…
Аллар милосердный! Да что же тут творится?! И сколько веков Купол подвергается
неистовым атакам с ТОЙ стороны, если Владыка даже сейчас неестественно спокоен, а его
руки беспрестанно рисуют какую-то сложную вязь узоров, от которых в темноте остается
отчетливый серебристый след? Как будто и нет никакой угрозы прорыва, нет никаких
Тварей снаружи, нет яростного царапания чужих когтей и почти ощутимого, безумного, поистине чудовищного чувства голода, который просачивается сквозь поврежденную пленку, как медленный, но смертоносный яд?
Я знаю, это не мои чувства – это работа Тварей. Но, боже мой… как же это трудно – стоять на месте, ощущая на себе тысячи горящих взглядов! Совсем не то, что в Степи.
Потому что там я была не одна. Там я могла себя защитить, а тут… в чужом доме…
вдалеке от своих Знаков и почти что в Пустоте…
Я вздрагиваю снова, когда возле Купола внезапно появляется еще одна громадная Тень.
Стремительная, красноглазая и яростно хлещущая пространство вокруг себя длинным, усеянным острыми шипами хвостом. Мелькающие в довольной ухмылке острые зубы больше
похожи на ножи. Развернутые во всю ширь могучие крылья с легкостью отбрасывают в
стороны неосторожно приблизившихся мелких Тварей. Узкие змеиные глаза горят бешеными
багровыми огнями, а взгляд… кажется, теперь я знаю, кто нанес Куполу самый последний
удар. И думаю, что не ошибусь, если предположу, что второй такой удар окажется не под
силу остановить даже…
Стоп. А это что еще такое?! Почему эта новая Тень с такой жадностью смотрит на
меня и вдруг останавливается, едва занеся когтистую лапу для сокрушительного… воистину
последнего для нас удара?!
Я что, брежу?!
Да нет… не может быть… в нашу прошлую встречу Дем выглядел совсем иначе – он был
гораздо меньше, компактнее и не таким… зловещим? И он всегда был ОДИН! Тогда как
сейчас…
Я с тихой паникой оглядываю собравшихся вокруг Купола Тварей и, неожиданно прозрев, шепчу онемевшими губами:
