Зазвонил телефон, Агнес достала его из кармана старого полупальто. Звонила Луссан, по мобильному, как всегда, второпях.
– Привет, у меня мало времени. Через четыре минуты мне надо быть на Хельсингегатан…
– А сейчас ты где?
– На Свеавэген. – От быстрой ходьбы у нее был запыхавшийся голос.
Агнес представила, как Луссан энергично вышагивает в сапогах на высоких каблуках, ветер ерошит короткие темные волосы, на губах ярко-красная помада. Несмотря на маленький рост, подруга умеет привлечь к себе внимание.
– Как насчет того, чтоб сегодня увидеться?
– С удовольствием. – Агнес уже надоело проводить вечера в одиночестве.
– Тогда, может, у тебя? Я прихвачу по дороге бутылочку вина.
– Отлично. Во сколько ты будешь?
– В восемь или чуть раньше. Мне нужно кое-что выложить на сайте, но это недолго.
– Я приготовлю что-нибудь перекусить.
– Ты ангел. До встречи. Целую.
Агнес убрала мобильник в карман. Почувствовав угрызения совести оттого, что сидит в кафе, когда другие трудятся, она огляделась по сторонам: мамы с малышами, несколько молодых людей, – вероятно, студенты. И она, безработная. Ищущая работу.
Допив кофе, она поехала домой, в Аспудден. Выйдя из метро, зашла в магазин купить овощей. На ужин будет суп. С деньгами стало уже туговато. Она не осмелилась попросить зарплату за последний месяц. Обсуждать этот вопрос с Жераром, когда под ногами валялись осколки бутылки стоимостью тридцать тысяч крон, было не совсем уместно. А другой возможности не представилось. Ее зарплата осталась хозяину в качестве частичной компенсации за разбитую бутылку. Остальное он уже получил, решила Агнес. Натурой.
Агнес поставила пакет с продуктами на заснеженный тротуар у подъезда грязно-розового дома без архитектурных излишеств и набрала код. Замок щелкнул. Она привычно толкнула дверь плечом. Пакет был тяжелый, она устала и невольно чертыхнулась, когда решетчатая дверь лифта захлопнулась прямо перед ее носом. Лифт, вздрогнув, медленно поехал вверх. Через стекло Агнес успела разглядеть спину нового соседа. «Замечательно! Спасибо, что подождали», – пробормотала она ему вслед и пошла по лестнице. На втором этаже сосед ковырялся ключом в замке. Очевидно, он не слышал, как она входила в подъезд, потому что удивился, когда, обернувшись, увидел ее перед собой.
– Привет, – весело сказал он. Затем, узнав Агнес, смущенно улыбнулся: – Еще раз извините. Мне очень жаль, что вам тогда не удалось постирать.
Агнес взглянула на него и не смогла сдержать улыбку. На голове у соседа красовалась огромная меховая шапка, уши которой торчали в разные стороны, как косички у Пеппи Длинныйчулок. Такой головной убор больше подошел бы дорожному рабочему где-нибудь в Сибири.
Проходя мимо, она молча кивнула. И уже на своем этаже услышала, как он наконец открыл дверь и захлопнул ее за собой.
Агнес отнесла пакет на кухню и стала вынимать продукты. Лук, морковь, картошка, два литра молока, кефир, сметана, хлеб, плавленый сыр с чесноком. И две шоколадки «Дайм» – должен же у них быть десерт?
Луссан приехала около восьми, как и обещала. Агнес накрыла стол в кухне. Кухня была маленькая, выкрашенная в желтый цвет. Агнес выбрала скатерть с красными слонами – на самом деле это было сари тети Гуллан, – потушила верхний свет и зажгла множество свечек в разноцветных стаканчиках. Суп, который она сварила, стоял на плите, французский батон подогревался в духовке.
– Как уютно! – Луссан достала из сумки бутылку «Цинфанделя». – Красное. Подойдет?
– Вполне, но у меня только суп, – извинилась Агнес, протягивая Луссан штопор.
Желтый суп красиво смотрелся в белых фарфоровых тарелках. Положив сверху немного сметаны и несколько листиков базилика, Агнес поставила перед гостьей тарелку.
– Слушай, в моем понимании только суп – это китайская лапша в пластиковой кружке. А тут такое угощение! – воскликнула Луссан. – И выглядит фирменно! Сразу видно, что ты работаешь в ресторане… – Хлопнув пробкой, Луссан откупорила бутылку и разлила вино по бокалам.
– Работала, моя дорогая. Работала.
– Да, конечно, но это ведь только вопрос времени?
– Хочешь сказать, рано или поздно меня возьмут в «Таверну Ставроса»?
– Какую таверну?
– Не важно. Просто я сегодня была в службе занятости. Не скажу, что после этого визита у меня поднялось настроение.
– В их задачу не входит поднимать тебе настроение. В настоящий момент ты принадлежишь к нахлебникам общества и должна это прочувствовать. – Луссан рассмеялась. – Уверена, скоро все уладится. Прошло всего каких-то две недели.
– Три.
– Ну, три. Разница небольшая. А пока можешь пожить за наш счет, за счет трудящихся, я разрешаю. – Луссан попробовала суп. – Вот это суп! Вкуснотища! Что ты в него положила?
– Картошку, морковку…
– Нет, тут явно есть что-то еще.
– Фенхель и палочка корицы.
– Ничего себе! Мне б такое в голову не пришло даже под страхом смерти. Но получилось очень вкусно! – Луссан подняла бокал. – За тебя!
– И за тебя!
Пока они ели и пили, Луссан рассказывала о том, что сделала за день: четыре встречи, подписание контракта, показала клиентам две квартиры. Кроме того, съездила и оценила еще две квартиры – в разных концах города – и выложила на сайте информацию о четырех новых объектах.
– Ты себя не угробишь? – Агнес опять почувствовала укор совести. Чем она сама сегодня занималась? Сходила в службу занятости, выпила кофе латте и сварила суп.
– Не исключено. – Луссан опустошила бокал и налила еще. – Но мне интересно. И к тому же это дает неплохой заработок. – Она рассмеялась. – А как у тебя с Тобиасом? Или, точнее, без него? Надеюсь, ты ему не звонила? – Луссан строго посмотрела на подругу.
– Не звонила.
– Чудесно! – Луссан похлопала в ладоши.
– Я твердо решила: с меня хватит.
– Ну наконец-то! По такому поводу надо выпить! – Луссан никогда не скрывала, что возлюбленный Агнес ей не очень по душе. – И что же заставило тебя принять такое решение на этот раз? Я имею в виду, со стороны все выглядело так, будто история повторяется…
– Возможно, – сухо ответила Агнес. Да, она намерена забыть Тобиаса, но это вовсе не значит, что окружающие, включая Луссан, имеют право пренебрежительно говорить про их с Тобиасом отношения.
– Но, Агнес! Хотя бы теперь ты должна согласиться, что он вел себя по-свински!
– Нет, потому что я не согласна. И не хочу это больше обсуждать. Я знаю, какого ты мнения о Тобиасе. Но мы были вместе четыре года, и я его все-таки люблю… – Агнес запнулась. – И я его любила, хочешь – верь, хочешь – нет.
Луссан вздохнула. Что умная, тонкая, красивая Агнес нашла в этом переростке, который вытирал об нее ноги, словно о дешевый коврик из «Икеи»? Даже внешне несимпатичный, – но это уже было личное мнение Луссан. Ей больше нравились парни типа Кларка Кента[8]. Спортивные, в очках, одеты с иголочки – от «Хуго Босс» или хотя бы «Тайгер». Проблема только в том, что их трудно найти. Возможно, они чаще встречаются в телефонных будках на Манхэттене, чем среди стокгольмских агентов по продаже недвижимости! Луссан фыркнула. Тобиас… Затянутый в кожу рокер с тоненькими ножками и дурной привычкой играть на вечеринках на воображаемой гитаре вместо того, чтобы танцевать. Нет уж, спасибо. Луссан торжествовала: наконец Тобиас поступил с подругой так некрасиво, что даже Агнес не сможет его простить. Давно пора было с ним расстаться.
