И так продолжается какое-то время. Но какие бы доводы я ни приводила, споря сама с собой, знаю, что мне не будет покоя, пока не выясню, почему она меня бросила. Неизвестность будет мучить меня.
Может быть, найдя мать, я наконец-то пойму, что я за человек. Обрету какую-то точку опоры. Свободное время у меня есть. На занятия ходить не надо, сейчас летние каникулы. За это время я могла бы решить, как мне жить дальше, и, отыскав мать, я, возможно, обрету саму себя.
После смерти Оливера я просто шла тем же путем, по которому он меня направил. Теперь мне представился шанс сойти с того пути и изменить свою жизнь.
Мне даже незачем возвращаться в Бостон, если я не хочу. Да, у меня там квартира, но она ведь никуда не денется, да ее можно и продать… черт! Сегодня приедут люди из «Доброй воли» за вещами Оливера.
Я полезла в сумку за мобильником, вытащила его, включила, не обращая внимания на текстовые и голосовые сообщения от Форбса. Звоню своему поверенному, который занимается продажей дома.
Автоответчик. Еще слишком рано, в конторе никого нет. Я оставляю сообщение на автоответчике: объясняю, что мне пришлось срочно уехать из города на несколько дней, и прошу поручить кому-нибудь впустить в дом представителей «Доброй воли».
Повесив трубку, я отключаю телефон. Меньше всего мне хочется слышать злобные угрозы Форбса.
Теперь, когда план дальнейших действий у меня есть, я быстро одеваюсь, морщась от того, что приходится напяливать на себя вчерашние вещи. Нужно будет заехать в магазин и купить новую одежду и нижнее белье.
Я убираю волосы в хвостик, надеваю темные очки и выезжаю из мотеля.
Сев в машину, набираю на GPS-навигаторе «Дуранго, штат Колорадо».
Ничего себе! Да, путь неблизкий.
Может быть, самолетом? Пожалуй, нет, решаю я. Незачем оставлять зацепки для Форбса, а то ведь найдет меня, не приведи господи. В аэропорту, конечно, информацию о пассажирах не предоставляют по первому требованию, но Форбс при желании бывает очень настойчив. Лучше не рисковать.
Я уверена, что он будет меня искать.
Форбс не из тех, кто легко отказывается от того, что считает своим. А он определенно считает меня своей собственностью.
Я вернулась на автостраду и покатила дальше. Через несколько часов сделала остановку, чтобы залить бензин. У работника автозаправки поинтересовалась, есть ли поблизости торговые центры. Торговых центров нет, сказал он, но в нескольких милях от АЗС находится «Уолмарт»[4].
То, что надо.
Следуя его указаниям, я добралась до супермаркета, где купила джинсы, футболки, майки с круглым вырезом, пижамы, нижнее белье, туалетные принадлежности и упаковки «Адвила», а также пару балеток и спортивную сумку, в которую сложила все свои новые вещи.
Расплачиваясь на кассе за покупки, поболтала о том о сем с кассиром.
Выйдя из магазина, с пакетами в руках, я тут же сообразила, что забыла купить фен. Мои волосы – одно страдание. Очень густые и впитывают воду как губка. За ночь так толком и не высохли.
Собралась было вернуться в магазин, как вдруг заметила парикмахерскую по соседству. Не раздумывая, захожу в салон и опомниться не успеваю, как уже сижу перед зеркалом, и женщина по имени Ширли спрашивает меня, что сегодня я хочу сделать со своими волосами.
Я моргаю.
– Э…
Мой взгляд скользит по фотографиям причесок на стене. И вдруг я понимаю, чего хочу. Я хочу измениться внешне.
– Я хочу постричься.
Неужели я так и сказала?
– Коротко? – Она смотрит на меня как на сумасшедшую. Может, я и рехнулась.
У меня роскошные волосы. Белокурые, очень густые и очень длинные, но сейчас я хочу от них избавиться. Хочу выглядеть по-другому. Хочу начать новую жизнь, в новом обличье.
– Да. Вон как у той. – Я показываю на фотографию женщины с короткой стрижкой. В стиле «эльфа».
Она так заразительно мила…
Так счастлива…
Я тоже хочу так выглядеть.
Ширли склоняет набок голову, оценивающе глядя на меня в зеркало.
– А что, пожалуй, вам пойдет. – Она улыбается. – Ладно, давайте помоем голову. Заодно у вас будет время передумать.
– Я не передумаю.
Я сажусь у раковины, опускаю в нее голову.
– Может, снимете очки, милочка? – спрашивает Ширли.
Я цепенею.
Наконец, набравшись смелости, подношу руку к лицу и медленно снимаю очки.
Я слышу, как она охнула. Слава богу, что не вижу ее лица.
– Сядьте прямо, милочка. Я забыла накрыть полотенцем ваши плечи.
Я повинуюсь.
Ширли накрывает мои плечи полотенцем, потом мягко стискивает мне руку.
Я воспринимаю это как поддержку. Солидарность.
К горлу подступает комок.
Может быть, и ей случалось получать в глаз. Разрушает не физическая боль; страшнее та травма, которую телесная рана оставляет в душе.
Синяк пройдет. А боль останется навсегда.
– Ладно, голову откидываем назад, – говорит Ширли. – Сейчас создадим вам новый имидж.
* * *
Часом позже я снова в своей машине. Мои покупки лежат на заднем сиденье. Я, другая, сижу впереди.
Чуть наклоняю зеркало, чтобы лучше рассмотреть новую прическу. Челка падает на глаза. Волосы зачесаны набок, по бокам острижены коротко, но за уши убрать можно.
Я совершенно не похожа на себя прежнюю, прямо как и хотела.
Неожиданно во мне рождается смешок. Я смеюсь. Почему? Сама не понимаю. Потом так же неожиданно начинаю реветь.
Смеюсь и плачу. Черт возьми, что со мной происходит?
Может, у меня нервное расстройство?
Какая-то женщина, проходя мимо моего автомобиля, бросает на меня подозрительный взгляд, и я сознаю, что, должно быть, сейчас похожа на сумасшедшую: сижу с зареванным лицом, хохочу во все горло.
Ладонями я отираю слезы, завожу машину и пускаюсь в долгое автопутешествие до Колорадо.
Глава 4
Мия
Вечереет.
Прошло долгих два с половиной дня с тех пор, как я выехала со стоянки «Уолмарта», и вот наконец я здесь, пересекаю границу города и въезжаю в Дуранго.
От долгого сидения за рулем все тело одеревенело. Я устала, я голодная и злая как собака.
Не считая двух ночей в отвратительных мотелях, я все время была в дороге. Одно могу сказать: спасибо, что в машине есть радио. В своем автомобиле я провела слишком много времени – нельзя так долго сидеть за рулем.
Сама виновата. Можно было бы так уж не торопиться. Подумаешь, добралась бы сюда не сегодня, а завтра или послезавтра. Но я стремилась как можно дальше и быстрее уехать от Форбса.
