посещений королевской резиденции. И назывался местный аналог гостиницы и пивной в одном лице — Неверная Дева.
Хозяин Девы (феминисток на него нет), дородный мужчина, чем-то смахивающий на огра, монополизировал подобный бизнес в Торшильде, а всё потому, что его заведение находилось ближе всего к окраине, которой касался главный тракт. Да и частенько он грешил переманиванием работников своих иногда появляющихся конкурентов. Отчего в итоге еда всегда в Неверной Деве была вкуснее, выпивка крепче, столы чище, а постели мягче. Так что ушлый хозяин постоялого двора раздавил уже немало тех, кто попытался повторить его успех.
Кстати, именно владелец Неверной Девы был первым, кто попытался выкупить наш с бабушкой участок. Думается мне, что этот лысый детина с маслянистыми глазками прекрасно понимал всю ценность расположения нашей земли и точно хотел расширить свой бизнес за наш счёт. Так бы Неверная Дева стала больше городским заведением, а второй постоялый двор у въезда в город пользовался бы популярностью у тех, кому не хотелось бы гнать обозы в сам Торшильд. Идеальное решение. Правда тут на пути дельца встала я. Не повезло ему.
Разминаясь с редкими прохожими на заснеженных улицах, я посмеивалась про себя, когда вспоминала лицо владельца Девы. Он-то видел, что в нашу первую встречу смог меня запугать, а потом вдруг весь мой страх взял и улетучился. Для него, наверное, до сих пор загадка, откуда во мне смелость взялась для отказа. Ну, пусть гадает. Вот только жаль, что теперь в постоялый двор мне придётся каким-то образом пробираться тайком, если не хочу ещё больше проблем с оскорблённым хозяином Девы.
Так уж сложилось, что мне надо было попасть именно в Неверную Деву — там жил и безвылазно работал тот, с кем можно было договориться о продаже грибов. За возможность нажиться, кладовщик Ирвин даже не спросит откуда у меня свежие шампиньоны, а за возможность регулярных поставок может ещё и пару монет подкинуть. Хотя о таком пока загадывать не стоит. Вдруг Айю отогреется, отъестся и перестанет растить грибы. Так что сильно рассчитывать на долгосрочную сделку не выгодно.
К тому же нельзя забыть о том, что приходилось слышать насчёт Ирвина — несмотря на то, что он наполовину гном, он… был нечист на руку. Как оказалось в этом мире гномы не милые полурослики, которые любят махать кирками ради дела, а личности далёкие от закона. Свои умения они применяют для создания тоннелей, с помощью которых занимаются контрабандой и прочими нелегальными делами. В общем, от них лучше держаться подальше, но мне пока выбирать не приходится.
Помимо этого как раз неподалеку от постоялого двора жила нужная мне девушка. Ну как жила, скорее выживала. Я с ней знакома лично не была, но неоднократно становилась свидетелем её нелёгкой жизни — чем-то она мне напоминала аналог Золушки, но не такой жизнерадостный как в сказке. Мне доводилось слышать, как судачили местные кумушки в лавках, гадая, что будет быстрее: мачеха своего добьется и принудит Аринку выйти замуж за владельца мясной лавки, или та загонит себя, работая в две смены в Неверной Деве, чтобы оплатить проживание в некогда своём доме. Так что если всё выгорит, то Аринка поможет не только мне, но и себе. По крайней мере, очень на это надеюсь.
Старательно отгоняя от себя пессимистичные мысли, решила первым делом пробраться на постоялый двор, чтобы договориться о скором сбыте свежих грибов. Однако мои планы пошли крахом. А я всего-то хотела срезать через переулок, чтобы быстрее завершить дела и согреться!
Узкое застенье могло нормально пропустить только одного человека, а чтобы тут с кем-то разминуться, пришлось бы проходить боком. Правда не в моём случае — всё же фигура отличается от стандарта. И так уж вышло, что именно когда я оказалась на середине дороги, в этом проулке решила развернуться сцена с настоящей погоней.
Какой-то мужчина в плаще на всей скорости сначала врезался в угол одного из домов, затем громко дыша ухватился за него и вместо того, чтобы убедиться, что впереди никого нет, посмотрел в сторону откуда прибежал, посерел и не глядя ломанул в мою сторону. От такого я откровенно растерялась и замерла на месте столбом. Понимая, что бежать обратно нет смысла, всё равно выбежать из проулка не успею, машинально приняла более устойчивую позицию. Как назло тут даже углубления никакого не было, чтобы туда вжаться и потому оставалось лишь два варианта: либо пригнуться, позволяя обезумевшему мужику через меня перепрыгнуть, либо принять его грудью и проверить, кто кого снесёт. Первый вариант мне нравился больше, но ровно до определенного момента.
Набирающий скорость мужик, наконец, додумался посмотреть перед собой, увидел меня и не нашел ничего лучше, чем заорать:
— С дороги, жируха!
В этот момент показалось будто по моим венам потекла лава, а перед глазами заплясали искры вспыхнувшего гнева. Пожалуй, ещё никогда я не ощущала такой злости как в этот момент. Она просто смела весь мой здравый смысл, выжигая осторожность пламенными мыслями.
Значит, пока я обдумываю, как уступить путь тому, кто сам не удосужился проверить, а свободен ли он, даже почти решила перед ним на колени бухнуться, данный индивид меня оскорбляет? Ну, всё, теперь держись! После нашей встречи ты слово на букву «ж» забудешь навсегда!
Наверное, только потому, что меня обуяла настоящая ярость, я сделала то, что сделала. А именно — дала отпор не на своей законной территории.
Сомневаюсь, что бегущий на меня идиот мог представить, что его встретит… со свистом летящая навстречу скалка, в итоге угодившая ему точно в живот. Если он подумал что на этом всё, то очень ошибся. После меткого броска (чем чаще это делаю, тем точнее получается) на тупую, но при этом светлую голову неизвестного со всего маху было надето лукошко, дно которого жалобно затрещало и, не выдержав натиска, проломилось после встречи с влажной от снега макушкой. К этому моменту скорость придурковатого мужика снизилась настолько, что я словно борец сумо без проблем смогла вытолкнуть его из своей зоны. Повторный удар в живот уже моим плечом заставил мужика взвыть и, упав на спину, засучить ногами.
Ой, кажется, пострадал не только живот.… Ну и ладно, зато в следующий раз выражения будет выбирать
