— Что за жизнь дерьмовая… — ворчала блондинка, пересекая живописный парк. — Почему одним все, а другим просто объедки! Почему ей все, а мне ничего? Я же ничуть не хуже…
В принципе, я даже мог понять, почему ее так бомбит: день рождения Даши будет всего через неделю, и будь оно дальше, возможно, будущая именинница была бы спокойнее, но, увы, оно оказалось слишком близко. Вряд ли она успеет к этому времени забыть то, что сегодня увидела. В общем, привести ее на этот праздник оказалось стратегическим просчетом.
— Ну понятное дело, что люди разные, — стараясь ее утешить, заметил я. — Я вот, например, тоже не в элите, но на жизнь не жалуюсь.
— У тебя собственный гостевой дом, — с тоской в голосе протянула булочка, — а у меня ничего! Даже день рождения и тот общий с братом! И он отстойный!..
Надеюсь, что ты не про брата. А вообще Даше нечего жаловаться: я был на ее дне рождения в прошлом году — правда, не ее гостем, а Саниным, — конечно, там не наблюдалось диджея, городского ведущего, морепродуктов, горы подарков в углу и новенького автомобиля, но торта и шариков хватило всем. Однако ей, шокированной роскошью двора ее величества, этого теперь казалось мало.
— Да не переживай ты так, — сказал я. — Давай сделаем твой день тоже каким-нибудь прикольным. Что-нибудь оригинальное придумаем.
У моей девушки мгновенно загорелись глаза.
— То есть ты мне поможешь?
— Помогу, конечно.
— Ты мне поможешь сделать мой день рождения?..
Как она это переспросила, меня чуть напрягло.
— Ну да, — уже не так уверенно отозвался я, — помогу. По мере сил, — добавил я, глядя на странный блеск в ее глазах.
— Сделаем мне отличный день рождения! — с энтузиазмом воскликнула булочка. — А я тебя отблагодарю! — и выразительно провела язычком по губам. — Сделаем не хуже, чем у нее!
Эээ… Вообще всем этим разговором я пытался Дашу успокоить, что она не дотягивает до обозначенного уровня. И надеялся, что она уже как-то начала понимать, что следующей императрицей не будет. Но нет, блондинка сделала прямо противоположный вывод.
В общем, это был мой второй стратегический просчет — но тогда я этого еще не знал.
Даша: «А еще можно выложить мое имя розами…»
Идеи из булочки этим вечером так и сыпались — я только и успел вернуться с праздника домой и завалиться на кровать, как тут же началась бомбардировка. Если на первый десяток сообщений я еще как-кто отвечал и вдумывался, то теперь просто читал и офигевал то ли от ее креативности, то ли от стремительно растущих запросов.
Даша: «А есть такие надувные бассейны, чтоб смотрелись как настоящие?»
В дополнение она высылала еще и картинки с тем, что хотела бы на день рождения. Так что наш чат уже напоминал цветастый мудборд, в котором до фига пафосных фоток с чужих пафосных торжеств — в клубах, ресторанах, особняках с бассейнами и даже на яхтах. От одного моего предложения в Даше вдруг проснулись дизайнер, стилист, декоратор, флорист и организатор праздников — и все одновременно. И все это множество личностей теперь дружно накинулось на меня, разряжая мой смартфон своими гениальными идеями.
А ведь до ее торжества оставалась уже даже не неделя, а всего шесть дней. Неужели она и правда рассчитывала, что за эти шесть дней мы успеем сделать что-то глобальное, крутое, помпезное, превосходящее праздник Императрицы? Она же в курсе, что я не смогу достать ей яхту за шесть дней? Максимум — надувной бассейн… Оставалось лишь надеяться, что за ночь ее распаленному мозгу удастся наконец сопоставить желания и возможности и чуть ограничить аппетит.
Алена: «А на заблюренных снимках там интим, что ли, какой-то?.. Да? Нет? Никто не понимает… Я думала, они с Императрицей друг друга не переносят…»
А тебе не все ли равно? Однако подруга активно бомбардировала меня в соседнем чате, пытаясь получить информацию из первых рук. Оно и неудивительно: день рождения Катерины для Карпова тянул на Каннский фестиваль в киносфере. Все, кто так или иначе приобщились к роскоши ее двора, не преминули сообщить об этом остальным — кому повезло меньше. Те, кто там были, выложили фотки с праздника, те, кто не были, их отлайкали — и теперь все коллективно обсуждали, что там ели, что пили, кто и как были одеты, сколько комнат в доме, сколько машин в гараже, сколько стоил ведущий и что подарили имениннице. Ну и конечно, больше всего смаковали одну конкретную видеооткрытку. Мишеля еще помнили многие — все-таки такого засранца за пару недель не забыть, — и его явление народу быстро стало вирусной новостью. В эту ночь весь город словно поделился на два лагеря, горячо дискутируя, было у него что-то с именинницей или нет. Могу поспорить, примерно такие же комменты бывают и у таблоидов, когда королевская особа попадает с голой задницей в чей-нибудь объектив. Казалось, во всем Карпове только у одного человека и осталась другая тема.
Даша: «А телефон ее ведущего сможешь достать?..»
В общем, утром я был мятый и не выспавшийся, и если бы Полина не кинулась ко мне в комнату и не начала меня тормошить, приговаривая «Ромк, вставай!», я бы, наверное, даже и не поднялся. Однако роскошные сиськи, качающиеся над моими глазами, почти выпадающие из декольте ее блузки, разбудили получше любого будильника. Так что я встал, схватил всученный мне впопыхах пакетик с завтраком и помчался на самокате в Восточную Старшую.
К первому уроку тем не менее я опоздал. Однако, как выяснилось, не только я. Стоило оставить самокат и направиться к школе, как через ворота въехал новенький небесно-голубой внедорожник, за рулем которого сидела самая обсуждаемая персона ночи. Никуда не спеша, она плавно припарковалась на учительской паковке, что из всех учеников можно лишь ей одной — Императрица ж как никак. По-любому, сейчас у нее в голове ощущение полной вседозволенности.
Водительская дверца распахнулась, и преисполненная собственным превосходством оттуда появилась вчерашняя именинница — с новой тачкой, новой сумочкой в желтую клетку, чья стоимость не давала Даше покоя, и Русланой, выбравшейся следом за ней, как и полагается Свите. А она хоть где-то вообще бывает одна? Катерина царственно развернулась к крыльцу, наши взгляды встретились — и первой моей мыслью было слинять куда-нибудь. Но, во-первых, она опоздала так же, как и я, а во-вторых, была по-прежнему довольна и, судя по бодрому, выспавшемуся лицу, всю ночь преспокойно почивала, пока полгорода строило догадки о ее личной жизни. В общем, все знаки казались хорошими, поэтому я остановился у дверей школы и галантно их приоткрыл, впуская внутрь ее величество и следовавшую за ней фрейлину.
— Доброе утро, — сказал я.
Императрица величественно протопала в здание, а затем повернулась ко мне, вошедшему последним.
— Опаздываешь? — спросила она очевидное.
Но, вообще-то, и я мог спросить то же самое — опаздывали-то вместе.
— И почему? — уточнила Катерина.
— Так день рождения же вчера был.
— Твой?
Да ты прикалываешься?
— Чужой день рождения — еще не повод опоздать, — изрекла она очередную нотацию с самым что ни на есть довольным видом.
— Что поделать, — развел я руками, — я выпил на этом чужом дне рождения, потому и проспал.
— А, ты еще и выпил, — в обычно надменном голосе появился еще и сарказм. — Ну тогда мне придется наказать тебя. Сегодня останешься после уроков.
Руслана, которая, казалось, даже спала с бумажным планшетом в обнимку, сразу же сделала пометку. В тишине коридора авторучка проскрипела по бумаге.
— В смысле? — возмутился я. — Ты не можешь наказать меня за то, что я делал за пределами школы. Причем на твоем же дне рождения!
— Могу, — высокомерно улыбнулось это несносное величество. — Из-за того, что ты делал за пределами школы, ты опоздал в школу. Значит, будешь наказан за опоздание. А теперь иди в класс.
Серьезно? Она что, наказала меня за то, в чем виновата сама?
— А себя не накажешь? — поинтересовался я.
