– Прости, Джейс, я просто не хотела навязываться. Но, если у тебя есть время, отвези меня, пожалуйста. Это будет чудесно.
Фильмов оказалось целых два. Первый – вестерн – сразу увлек их обоих, а второй – любовная история в чистом виде – растрогал Кристи до слез, да и Джейсона не оставил равнодушным.
Когда они вышли из кинотеатра, была уже глубокая ночь. Город словно вымер. Кристи и Джейсон молча уселись в джип и поехали домой. Чтобы поменьше трясло, он крепко обнял ее за плечи и вел джип одной рукой. Кристи положила голову ему на плечо, все еще размышляя о фильме. Ноздри ей щекотал легкий терпкий запах его одеколона; бедро, на котором покоилась ее рука, бугрилось мышцами всякий раз, как он нажимал на газ или тормоз. Ей было так уютно рядом с Джейсоном, так радостно чувствовать на плече его руку. Кристи еще ближе придвинулась к нему и тихонько заговорила прямо в ухо:
– Слушай, Джейс, а мы ведь впервые за много месяцев остались вдвоем.
Джейсон вздрогнул. Сняв руку с плеча Кристи, он полез в карман за сигаретами. Она вдавила зажигалку в приборный щиток, подождала, когда та выскочит, и поднесла к его сигарете.
Джейсон взялся за руль уже обеими руками.
Молча попыхал сигаретой и лишь через минуту ответил:
– Да, знаю.
Она ждала, но он снова погрузился в молчание.
– Ты еще сердишься на меня за тот вечер?
– Какой вечер?
– Ну, когда я тебя поцеловала.
– По-моему, – с легким смешком отозвался Джейсон, – мы оба активно участвовали в этом процессе.
Кристи рассмеялась.
– Да, конечно. Но так или иначе, мне жаль, что я своим поведением отпугнула тебя.
Как бы ей хотелось быть художницей, чтобы запечатлеть на холсте этот чеканный профиль.
– Я тебя избегал вовсе не поэтому, – тихо проговорил Джейсон.
У Кристи замерло сердце – ведь он только что признался, что делал это умышленно!
– Да? – как можно беззаботней воскликнула она. – Тогда почему же?
Джейсон быстро взглянул на ее слабо освещенное приборным щитком лицо, потом глубоко затянулся сигаретой и выкинул окурок в окно.
– Потому что боялся твоей близости, боялся, что не смогу держать себя в руках.
– А теперь, значит, не боишься? Теперь можешь держать себя в руках?
– Тебе видней. В кино я, кажется, вел себя прилично. – Джейсон расплылся в широкой улыбке.
– А тебя не очень смутило, что я так увлеклась тобой, Джейс?
– Увлеклась? – повторил он. – Не понимаю, о чем ты.
– Да все ты прекрасно понимаешь! Все мои мысли только о тебе, и ты это знаешь.
Кристи взглянула на него, но он по-прежнему смотрел на дорогу.
– Я тоже с самого моего возвращения ни о чем другом не могу думать, только о тебе, дорогая. – Он снова обнял ее, прижал к себе и, не отрывая глаз от дороги, прошептал:
– Если б билетерши умели читать чужие мысли, меня бы с позором вышвырнули из зала – вот что я о тебе думаю.
Кристи звонко расхохоталась.
– О Джейс, но это же безумие! Почему ты таился от меня?
– Ждал, пока ты подрастешь, Кристи. Я, как ты знаешь, терпелив.
– Сколько же времени мы потеряли! – Она чмокнула его в ухо. – Но сейчас я уже взрослая – мне уже восемнадцать, и я кончила школу.
Он сбросил скорость и свернул с автострады на проселок, ведущий к ранчо.
– И чем же ты собираешься заниматься?
– Как чем? Любить тебя, конечно. Эти слова, произнесенные тихим голосом и так обыденно, потрясли Джейсона до глубины души. Нога соскользнула с акселератора, машина замедлила ход. Через секунду он пришел в себя и выжал сцепление. Кристи снова положила голову ему на плечо. В полном молчании они проехали несколько миль, и Кристи стала подремывать, как вдруг Джейсон проговорил:
– Что ты думаешь, Кристи?
Она тряхнула головой, соображая, послышался ли ей этот вопрос. Они уже подъехали к ранчо Коулов. Джейсон выключил мотор, фары погасли.
– О чем ты, Джейс?
Он повернул ее к себе лицом.
– О нас с тобой. Что ты о нас думаешь? Джейсон сделал ударение на слове «нас».
Никогда в жизни Кристи не видела, чтобы он был так серьезен.
Она мягко улыбнулась, чувствуя свою власть над ним.
– А что бы тебе хотелось?
– Мне бы хотелось увезти тебя куда-нибудь подальше и любить так, чтобы ты вопила о помощи. – Странно, но голос его звучал мрачно.
Кристи кивнула.
– Отлично. Давай на следующей неделе? Джейсон выпрямился за рулем.
– Ты серьезно?
– Конечно. А ты что, шутишь? Я скажу Фрэнсин, что подруга пригласила меня на уикэнд.., а буду с тобой.
В темноте он не видел ее лица, но вполне представлял себе жизнерадостную мордашку и глаза, вспыхнувшие при одной мысли о том, что она удерет от брата и его жены.
– Хорошо, следующий уик-энд меня устраивает.
Кристи так давно и так сильно любила этого человека, что теперь уже не могла отступить.
– Так до встречи?
– Да, Кристи, и не сомневайся во мне, милая. – Он внезапно притянул ее к себе. Руль впился между ребер, но она не обратила на это внимания.
Поцелуй был долгим и жарким. Кристи больше ни секунды не сомневалась, что Джейсон испытывает к ней самую настоящую страсть. Она тихонько вскрикнула, только когда руль слишком сильно вдавился в бок, и это заставило его разжать объятия.
– Да, здесь не место, – сказал он прерывающимся голосом.
Кристи откинулась на сиденье, судорожно переводя дыхание. Господи, что же это с ней? Рядом Джейсон, она его любит, и он ее тоже! Это самое важное на свете, все остальное несущественно.
– Меня отпустят, милый, вот увидишь!
Так оно и вышло. Кристи мимоходом сказала Фрэнсин, что поедет к подруге в город, на что Фрэнсин с некоторым удовлетворением заметила, что «девочке наскучила сельская жизнь». Кристи сознательно воздержалась от комментариев.
Раньше Кристи никогда не лгала, и родные полностью ей доверяли. Кайл ничего не заподозрил, даже когда явился Джейсон и предложил подвезти ее в город.
Они проехали уже несколько миль, но Джейсон хранил молчание и хмуро смотрел на дорогу.
– Куда мы едем? – спросила наконец Кристи.
– В Нуэво-Ларедо.
– В Мексику?
Он быстро взглянул на нее и снова уставился вперед.
– Чем тебе не нравится Мексика?
– Да нет, все в порядке, просто я немного удивилась.
– А ты думала, я повезу тебя к себе, прямо под заботливое крылышко Молли? – сердито спросил Джейсон. Н-да, хорошенькое начало уик-энда!
– Извини, Джейс, я не подумала. С тобой хоть на край света.
Снова воцарилось молчание. Кристи досадливо наморщила носик. Не так виделись ей первые минуты вдвоем. Она, конечно, нервничала, впервые уезжая из дома на два дня с мужчиной, но ему-то, Джейсону, такое было не впервой. От этой мысли ей стало больно, и она постаралась отстать ее от себя. В двадцать восемь лет у него наверняка был опыт в подобных делах. Глупо воображать, что он до сих пор девственник.
