Так что они приняли душ, быстро позавтракали и отправились на встречу с Вармой. У женщины-офицера были короткие черные волосы с челкой, доходившей до середины лба, и карие глаза. Они светились умом, и Кали сразу же понравилась эта молодая женщина, вышедшая к ним из своего застекленного кабинета. Таможенное подразделение располагалось в одной из башен, окружавших внутреннее кольцо станции.
— Адмирал Андерсон. Приятно снова видеть вас, сэр. И мисс Сандерс тоже когда-то служила, как я понимаю.
Последняя фраза была произнесена с улыбкой, и Кали улыбнулась в ответ, когда они пожимали руки.
— Это было давно, но да. Вы читали мое досье?
— Конечно, — невозмутимо ответила Варма. — Имея дело с подобным этому случаем, никогда не знаешь, какая информация окажется важной.
— Итак, порадовать нечем? — поинтересовался Андерсон.
— Боюсь, ничего, дающего оснований для действия. Но все наши сотрудники приведены в повышенную готовность, так что как знать? Может быть и будет, чем порадовать. Тем временем, Центральное Командование хорошо потрудилось. У нас есть несколько изображений. Пожалуйста, следуйте за мной.
Андерсон и Кали пошли вслед за Вармой по стерильно выглядящему коридору.
— Терминалы ЦЕНТКОМа расположены в разных местах Цитадели, — объяснила Варма. — И доступ ко всем ним ограничен. Так что нам придется задержаться для сканирования.
Пройдя проверку безопасности, Андерсон и Кали оказались в прохладной комнате. Куполообразное помещение было, как казалось Кали, облицовано разноцветной плиткой, пока саларианец, сидевший в центре комнаты, не ткнул указателем в одну из плиток. Она выросла в большую трехмерную голограмму батарианца, держащего руки над головой. Секундой позже в кадр вошли двое полицейских в форме, с оружием наготове.
— Как вы знаете, на Цитадели установлены сотни тысяч камер безопасности, — сказала Варма, когда голограмма втянулась обратно в мозаику из видео, покрывавшую стены и потолок. — И, следя за ними, мы можем реагировать на акты насилия в считанные минуты. Факты мошенничества, обмана доверия и тому подобного определить сложнее. Но позже мы можем вернуться назад и просмотреть ЦЕНТКОМ для поиска важных сведений. Именно это мы и сделали в данном случае.
Предоставленное вами фото было загружено в ЦЕНТКОМ вместе с командой на поиск всех изображений Ника Донахью, заснятых с того момента, как вы обнаружили его пропажу. И вот, что удалось найти. Офицер Урбо? Проиграйте видео для дела номер 482 976, пожалуйста.
Урбо сидел на возвышении за изогнутой полупрозрачной панелью управления. Его пальцы словно мерцали, когда он вводил номер на призрачной клавиатуре. Через пару мгновений появилась еще одна шестиметровая голограмма. Быстро стало ясно, что здесь были склеены отрывки из записей с различных камер, чтобы создать хоть и дерганую, но вполне понятную историю передвижений Ника после его ухода из Башни Совета.
Андерсон и Кали с различных углов наблюдали, как их подопечный прошел через Президиум, доехал на общественном транспорте до дома и исчез в здании, где располагалась их квартира. В следующем отрывке показывался временной промежуток, когда Ник покинул здание двенадцатью минутами позже. И там, снаружи, его ждали двое. Окоста Лем и Арриус Саллус. Варма велела Урбо остановить запись.
— Вот они, — сказала она. — Те биотики, о которых вы нам говорили. И, как выяснилось, они уже попадали в поле нашего зрения. Оба участвовали в политических демонстрациях от организации под названием «Подполье биотиков». Ряд таких сходок закончились плохо, когда там появились противники биотиков из числа чистокровных, и наши друзья начали расшвыривать народ в стороны. Офицер Урбо подготовил для вас материалы по одной из таких стычек. Следите за людьми на заднем плане.
Голограмма дернулась и пришла в движение. Изображение было заснято в области, где жили тысячи наемных рабочих. На переднем плане можно было увидеть, как Лем, «поднимает» взбешенного турианца над землей. Сразу после этого справа появился светящийся круг. Он дрогнул на мгновение, а затем превратился в знакомое лицо. Ник не только был там, но и, судя по выражению его лица, был в восторге от происходящего.
— Итак, — сказала Варма, — похоже, что Лем и Саллус нашли то, то искали. Нового сторонника.
— Ник не просто новый сторонник, — заметила Кали. — Он биотик Уровня 2 и потенциально может стать Уровнем 3. Так что они могли использовать его по-всякому.
— Хорошо подмечено, — согласилась Варма. — И тем больше причин продолжать искать.
— Так куда же они направились из нашей квартиры? — продолжал выяснять Андерсон.
— Они исчезли, — просто сказала Варма. — Они знали о камерах — о них все знают — и последний раз их видели в красном квартале, входящими в ресторан вместе с Ником. Я послала туда нашего офицера. Задняя дверь выходит на узкий пешеходный мостик. Все три камеры в этой зоне были выведены из строя местной уличной бандой.
— А банде заплатили биотики, — кисло проговорил Андерсон.
— Похоже на то, — согласилась Варма.
— Но что потом? — спросила Кали. — Вы же смогли обнаружить их снова где-то в другом месте.
Варма покачала головой.
— Пока еще нет. Но мы продолжаем искать.
— А что с уни-инструментом Ника? — спросил Андерсон. — Его вы можете отследить?
— Он у нас, — ответила Варма. — Его сигнал привел нас к мусорному баку в общественной системе мусоросборников. Есть и еще один возможный исход… Который мне не хотелось бы называть. Еще одно место мы не проверяли.
Кали нахмурилась.
— Какое же?
— Морг.
На борту лайнера «Парсус II»Случалось так, что услуги Кай Ленга требовались для решения различного рода трудностей. Это дело было не из таких. Получив приказ Призрака, Ленг отправился на Иллиум, где купил билет на «Парсус II», шедший до Цитадели. И, придерживаясь избранной для себя личности, Ленг путешествовал первым классом. Это означало, что он мог с комфортом наблюдать за процессом прибытия из своей каюты, а не с общедоступных площадок, на которых собрались менее обеспеченные пассажиры.
Во время сверхсветового перелета невозможно было увидеть что-либо, поэтому навигационный компьютер корабля заполнял смотровое окно, занимавшее всю площадь одной из стен его каюты, прекрасными изображениями космических просторов. Но, вернувшись в привычное пространство, Ленг мог рассмотреть невероятную космическую станцию, служившую политическим, экономическим и культурным центром галактики. Цитадель напоминала фантастическую драгоценность, окруженную яркими светящимися крупинками, которые, на самом деле, были звездами.
Но, прежде чем «Парсус» или любой иной корабль мог пристыковаться к Цитадели, ему нужно было избавиться от мощного заряда, накопленного в ядре двигателя во время сверхсветового полета. Это можно было сделать на одной из трех парящих в пространстве станций, созданных как раз для этих целей. Мероприятие это было скучным, но совершенно необходимым по соображениям безопасности, к тому же дало Ленгу возможность полюбоваться на некое подобие космического фейерверка, вспыхнувшего, когда сверкающие стрелы голубого света пробили чернильную пустоту пространства, разделявшего «Парсус» и разрядную станцию. Завершив процедуру, лайнер мог следовать дальше.
Прошло почти три часа, прежде чем «Парсусу» позволили пристыковаться к Цитадели. Путешествие первым классом давало свои преимущества, и Ленг смог покинуть корабль одним из первых. У агента «Цербера» была пара самодвижущихся чемоданов, которые катились за ним, когда он сходил с корабля. Не то чтобы ему было, что перевозить в них, но наличие багажа помогало поддерживать его легенду и давало лишнюю работу таможенникам. Потому что чем больше клади им приходилось проверять, тем меньше времени они тратили на каждого отдельного пассажира, и гораздо легче могли не заметить того факта, что его трость могла превращаться в ствол винтовки — и что в богато украшенном подарочном наборе для резьбы лежал острый как бритва нож, который мог разрезать практически все что угодно.
Поэтому Ленг ощущал не вполне приятное чувство напряжения, ведя свои чемоданы через переход к таможне. За доходившей до талии конторкой сидел турианец с белыми татуировками на лице.
— Добрый день, сэр. Паспорт, пожалуйста.
Документ, который протянул ему Ленг, представлял собой не более чем основу для чипа, на котором была записана информация о его фальшивой личности, скрупулезно подготовленная одним из лучших специалистов по подделке документов, работавших на «Цербер». Идея заключалась в том, чтобы скрывать его настоящую личность как можно дольше. Когда турианец вставил паспорт в считыватель, раздался сигнал, и ЦЕНТКОМ принял карточку.
