Что делать? Собаки уходить от входа не собирались. Оставалось идти вглубь скалы, но есть ли там второй выход? Че пока на связь не выходил, да и долго ли она отсутствует? Может быть, ее еще не хватились? Георгий, он же собачка, может найти ее по запаху, а уж вдвоем с Че они эту лохматую банду как-нибудь да разгонят. Конечно, ей попадет за то, что ушла без спросу. Но вообще: почему все это – в смысле подземелья разные и катакомбы – начинается именно тогда, когда появляются Че с Георгием? Не она виновата!
Но тут Маргарите стало стыдно, девочка отчетливо поняла, что, пытаясь себя выгородить, перекладывает вину на других. И самое странное – до чего же легко у нее такая гадость получается. Говорила же ей бабушка: «Уж если чего натворила, отвечай сама!»
Марго еще раз посмотрела вглубь тоннеля – брррр. Почему, почему она выложила петушка и шарик, которые так помогли ей в прошлый раз? Прекрасные, как это… говорила Корица… навигаторы. Нужно все время держать их в рюкзачке. Они так помогли ей тогда в подвалах театра. Да, но в театре подвалы были как-то поприятнее.
Совсем не к месту Маргарита вспомнила тех, кто, по словам Че, безымянный лежит в этой земле. Она даже боязливо оглянулась вокруг. И тут внизу дисплея побежали слова. «Че!» – радостно подумала девочка, но увидела следующее: «Привет! – сообщали синенькие буквы. – Это Валерка, ничего не бойся! Я тебя выведу!» «Но как?» – собралась было набить Маргарита, да не успела, увидела на пыльном полу у себя под ногами слабенькую голубую стрелку. Стрелка двигалась. Девочка вскочила, накинула на плечи лямки рюкзака и пошла вслед за ней.
По ощущениям, коридор или тоннель был достаточно просторным. К тому же приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Тут, между грудами камней, чего только не валялось: то пустая бутылка, то порванный мячик, то кожаная перчатка. Несколько раз метнулись навстречу стремительные крылатые тени. Но им Маргарита даже улыбнулась, как старым знакомым, – летучих мышей она давно не боялась.
Стрелка двигалась быстро. И вскоре впереди забрезжил слабый свет. Совсем слабый, но дневной. «Ура!» – сказала Маргарита планшету и чуть не поцеловала его. «Это выход, – увидела она сообщение от Валерки, – иди туда, а я хотел тебя попросить…» Буквы вдруг исчезли одновременно со стрелкой. Но Марго постояла еще несколько минут, глядя в экранчик, прежде чем двинуться к свету. По всей видимости, к отверстию, откуда струились солнечные лучи, когда-то прилагалась такая же дверь, как та, через которую девочка попала в тоннель, спасаясь от собак. Сохранился даже обветшалый дверной косяк и петли. Правда, сверху обрушилось несколько известковых глыб, и проход наполовину завалило, однако Маргарита легко смогла вылезти наружу.
Слепящий свет дня! Белизна скал! Желтая трава сурепка, шоколадный запах цветов цикория! Девочка просто оцепенела от такого разнообразия. Она замерла, пронзенная внезапным приступом счастья, глупо разулыбалась, подставив личико солнцу. И даже не сразу поняла, что стоит на обочине той самой дороги, по которой шла, вывернув из узкой арки тоннеля. И сам тоннель всего в ста метрах по правую руку, а к ней бегут со всех ног встревоженные Че и Георгий.
Глава одиннадцатая
в которой Маргарита узнает, к чему приводит поедание географических карт и где находится подземный город
– Главное, – наставлял Че Маргариту в автобусе, когда они возвращались из Инкермана в Севастополь, – ничего не рассказывай бабушке. Иначе нас вместе больше никуда не отпустят. Да и я, старый болван, хорош. Расплавался. А ты, Георгий, куда смотрел?
– Разморило, – пекинес виновато поджал хвост.
Че раскраснелся, на его худых щеках даже сквозь загар выступил румянец. Он горячился, едва не подпрыгивал на месте, как встревоженная птичка, и сердито поглядывал в окно. Маргарита понимала, что сердится он не на нее, начиная «разбор полетов» с себя. И еще одна нехорошая мыслишка проскочила – ей это было на руку. В хаосе ощущений (радость от того, что все обошлось, облегчение, укоры совести) Чертополох не заметил, как на его вопрос «Но как же ты выбралась?» Маргарита соврала. Она ответила: «Просто пошла вперед, подсвечивая дорогу планшетом». Почему-то рассказывать про помощь Валерки ей снова не захотелось. Одно дело – непонятные поезда-призраки, совсем другое – тайный друг.
Вот и вечером, когда вся компания, включая Корицу и Александра Васильевича, расположилась на ужин в «Трюме капитана Карпо», девочка то и дело поглядывала на хранилище и вместилище своего секрета – планшет. Она достала его из рюкзака и положила рядом с собой – не побегут ли снова внизу дисплея синие буквы? И вообще, о чем хотел попросить ее Валерка? Кто он такой и почему так внезапно отключился? Надо поинтересоваться, есть ли у него аккаунт «ВКонтакте». Хотя и так ясно, что нет. Маргарита не могла бы толком объяснить своего чувства. С одной стороны, она догадывалась, что имеет дело с чем-то явно сверхъестественным. Но с другой стороны, понимала, что уже немножко влюблена в Валерку, как, допустим, в своего самого обычного одноклассника.
Между тем Корица за столом обсуждала с Александром Васильевичем театральные дела, которые, как всегда, «шли кувырком». Хорошо, что удалось утихомирить Главную Героиню, переселив ее из обычного номера в небольшие служебные апартаменты, где раньше проживал директор пансионата, на сегодняшний момент уволенный за растрату. Но завтра уже собирались провести на новой сцене контрольные репетиции спектакля «Эхо войны», а дочка Снежаны – Анжелика, исполняющая в постановке «девочку», неожиданно подхватила ангину. «Представляете, – горестно восклицал режиссер-директор, – объелась на жаре мороженого! Что делать?»
Игнорируя накал эмоций, капитан Карпо поставил на стол большую миску салата (сочные помидоры, фиолетовый базилик, свежайшая брынза) и принес «на закуску» блюдо с копченой золотистой ставридкой. На первое полагалась ароматная юшка[17] из трех сортов рыбки. Александр Васильевич сегодня вел себя более благоразумно и на отдельный заказ не претендовал. Потом, кряхтя, Карпо достал с полки, тянувшейся под потолком по всему периметру заведения и заставленной разными необычными предметами, удивительный светильник. Со словами «для дорогих гостей самое дорогое» он поставил его на стол. И Маргарита забыла про еду, разглядывая странный объект. Она никак не могла понять, из чего тот сделан.
– И не поймешь, дочка, – пробасил Карпо, погладив ее по голове, – за основание тут гильза от снаряда, а вместо лампового стекла – чекушка из-под водки. Работает и на солярке, и на керосине. Семейная реликвия – лампа-коптилка[18]. Она с нашей семьей всю войну прошла. Мой дед, Федор Горчица, которого из-за инвалидности на фронт не взяли, ее еще в 1942 году сотворил, когда электричество на несколько лет пропало. Севастополь ведь страшно бомбили – и немцы, и свои, когда город освобождали, какое уж тут, етишкин кит, электричество…
– А вы были на войне? – благоговейно поинтересовалась Маргарита.
– Что ты! – всплеснул руками Карпо: он к тому времени принес пузатенькую бутылку с ромом и присел со всей компанией. – Я уже после родился. А войну помню даже не по рассказам – по вещам. Например, спал я на веранде, на тюфяке, – так его бабушка моя сшила из холщового мешка немецкого, в котором мука хранилась. Добротные были мешки с немецкими готическими буквами, которые, как ни старались, етишкин кит, вытравить никак не могли. А чтобы лишних разговоров не пошло – и так ко всем, кто на оккупированной территории жил, относились с подозрением – сверху такого тюфяка чехол надевали. И меня еще в ванне купали, у которой на боку следы такие остались – от пуль, вернее, от пулеметной очереди. Дед подобрал ее в степи, отдал другу – тот заклепал. Я помню, маленький совсем, сижу в воде, пальцем рубцы эти ковыряю. «Раненая», – думаю. И кто, етишкин кит, мог представить, что война на нашем веку вернется? Оказалось, что некрепко она в здешних краях спала, неглубоко поганую зарыли!
– А мы сегодня тоже могилу солдата видели, – выпалила Маргарита и смутилась.
– Куда ездили? – Карпо почему-то сразу и уверенно посмотрел в сторону Че.
– На Инкерман, – ответил тот, подставляя Карпо рюмочку.
Тот наполнил ее до краев, крякнув:
– Под ушицу святое! Шампанку навещали? – подмигнул он, молодецки утерев усы рукавом.
– Нет, на завод не заходили, – покосившись в сторону Корицы, бойко ответил Че.
– Да и я не про завод. Вы, когда в автобусе ехали, крест большой, белый, на горе с левой стороны по ходу видели? Среди каменных развалов? Где хаос?
Заметив, что Маргарита подняла удивленные глаза от тарелки, Карпо специально для девочки пояснил:
– Хаосом в Крыму часто называют нагромождение камней. Есть хаосы, сделанные специально, искусственно, например в Алупкинском дворце[19]. А наш хаос по-другому на свет появился. То место, где вы его видели, и есть легендарная гора Шампанка, етишкин кит. Еще то место называют скалами Каменоломенного оврага, Шампанами или Советской балкой. На экскурсию туда ходить не рекомендую. Года не проходит, чтобы кто-нибудь там не сгинул. Или подростки, или эти, как их, етишкин кит, – «металлисты» – собиратели металла. Недаром там запретная зона. Но охраняют не всю гору, пролезть-то, конечно, можно – почва подвижная, то и дело происходят обрушения, новые проходы под землю появляются.
