Один из них, глупый Чуня, ошалело вылетел прямо на засаду.
Колька вскочил и стал перед ним.
– Тихо! – сказал он свистящим шепотом. – На змею не наступи!
Колька сунул Чуне под нос кулак, а другой рукой проворно расстегнул кобуру на его поясе и выудил из нее немецкий пистолет.
– Беги дальше!
Завороженно глядя под ноги, Чуня спустился в овраг и исчез в кустах.
– Вперед! – скомандовал Колька. И ребята ворвались в лагерь.
Начальник его так и стоял столбом у кострища, шаря глазами по земле.
Вовчик сорвал с сучка автомат, Костик – с начальника планшетку. Колька просмотрел палатки. Кролик собрал свои кошелки, вытряхнул из одной застрявшего меж прутьев ужика.
– Отходим!
Быстро скатились в овраг, пробежали к воде, попрыгали в лодки.
– Жарь вовсю, ребята! – командовал Колька, размахивая трофейным «люгером».
Вовчик, делая вид, что прикрывает отход, залег на корме и водил стволом автомата. Когда лодки отошли от берега, он торжественно заключил:
– И партизаны, как тени, растаяли в лесу. – Подумал и добавил: – Нет, лучше так: растаяли как зеленые признаки.
– Призраки, – машинально поправила Галка, копаясь в планшете, который ей отдал Колька, садясь за весла.
Приплыли на остров, стали рассматривать трофеи.
– Так, – сказал Колька тоном знатока, забрав у Вовчика автомат. – Барахло, ржавый насквозь, крашеный. Можно участковому сдать, не жалко.
Затем осмотрел пистолет.
– И его тоже. Механизмов нет, обойму заклинило навсегда.
– Вот наш главный трофей, – сказала Галка и положила перед ним листок из планшета.
Ребята склонились над ним.
– Карта! – сказал Костик.
Да, это была карта, нарисованная от руки, неумело и коряво. Надписи на ней тоже каллиграфией и грамотностью не отличались. «Сило» было написано возле кривых домишек. «Рика» – вдоль извилистой линии, огибающей «сило». Еще одна кривая линия, двойная, и надпись – «авраг». Две сходящиеся черты («акопы»), и в месте их касания – «блендаш».
Кто-то хмыкнул, кто-то присвистнул, кто-то проворчал: «Бред», а Галка сказала:
– Все ясно.
– Да, – добавил Вовчик, – элементарно, Ватсон. А что это?
Галка начала пояснять скучным голосом эксперта:
– Судя по корявому, дрожащему почерку и характерным ошибкам, схему рисовал очень пожилой человек, злоупотребляющий алкоголем…
– Дядя Серега Бычков, – поторопился высказаться Вовчик. – Все приметы сходятся…
– Помолчи, Шарик, – перебил его Колька.
Галка продолжила:
– На карте обозначена местность, где предположительно находится склад с оружием. Видите: наше село, траншеи, овраг…
– Вот почему они уже третье место меняют. Таких примет у нас – завались. И траншей, и оврагов дополна.
– Нужны какие-то дополнительные подсказки, – сказал Колька. – Этим и займемся. Галка и Кролик, как самые вежливые, проведут хитрый опрос старика Коровушкина. По наводящим вопросам, может, что-то вспомнит.
– Он, если и вспомнит, – усомнился Миха, – так по-старости все переврет.
– А может, и не все. Попробовать надо. А мы с тобой, Миха, будто от школы им. Чижика, попытаем этого корреспондента. Гал, как его фамилия?
– И. Мешков.
– А тебе, Костик – самое важное. Ты переговоры с милицией начинай. Дядя Андрей наверняка по своей службе что-нибудь об этом знает. Побеседуй с ним вечерком по-свойски. Пусть свое детство вспомнит…
– Ага, – подхватил Миха, – побеседуй вечерком, за самоварчиком. – И не удержался: – Ведро воды мы тебе принесем…
– …Городской мальчик, – съехидничал Вовчик, вовремя наклонив голову.
Андрей внимательно осмотрел оружие, а потом – и ребят.
– Где взяли?
– В лесу наткнулись, – невинно ответил Миха. – Случайно. Костик ногой зацепился…
– Ага, – добавила Галка, – и даже упал. Смотрим…
– Шишку набил, – перебил ее Вовчик.
– А красили чем? – спросил Андрей. – Акварелью? Не узнаю вас, друзья. Врать надо уметь. И вы этим умением всегда отличались. А сегодня что-то у вас не получается.
Колька понял: надо выкручиваться.
– Дядя Андрей, да они давно у нас валялись. Мы и забыли про них.
– А потом вспомнили, – поддержал Миха, – и решили сдать.
– Мы как эти, – вставил Вовчик, – как их? А! Законоподслушливые граждане.
Андрей сделал шаг назад, окинул их оценивающим взглядом и сказал:
– Не похожи!
Завернул оружие в мешковину и уложил в коляску мотоцикла.
Глава XI
НА «ДАЧКЕ»
– Не нравится мне все это, – кивнул начальник райотдела на разложенное на его столе оружие. – Ты все-таки попытай ребят – откуда оно?
– Меня больше граната тревожит, – сказал Андрей. – Это хлам, небоеспособное. А граната была новая. Времен войны, но не из земли выкопанная.
– Вот и докопайся, – сострил начальник, – кто и где ее откопал. Сдается мне, что в районе кто-то большой интерес к этим раскопкам проявляет. Я так и так прикинул, получается, что ищут не вслепую, а по конкретным данным. И не ржавые железки, а боеспособное оружие. Складированное.
– Какие факты, товарищ полковник?
– Интуиция, товарищ капитан. Она у меня особо разыгралась после статьи этого, как его? Ну, в «Голосе Званска»?
– Мешков.
– Во-во. Он невольно своими материалами кого-то на след навел. Не ту ли группировку, что мы разрабатываем?
«Уж не моих ли пиратов?» – подумал Андрей.
– Змеи! – орал, захлебываясь от злости Ероха. – Вы мне сказки не говорите! А Баба-Яга вам не приснивась? – Ероха заметно шепелявил, когда волновался. – Две недели в лесу отдыхаете, гадюки! И все без товку!
– Гранаты ведь нашли, – кивнул куда-то в угол Чуня. – Целый ящик!
Они сидели в старом сарае, который у них почему-то назывался «Дачкой». То ли, правда, когда-то здесь была какая-то дача, а остался от нее один сарай, то ли жил когда-то в этом сарае бедный дачник.
Крыша в дырявой дранке, щелястые стены, битые стекла в ломаных рамах окон, косой, щербатый пол.
По углам – какой-то хлам, посреди – многоногий шатающийся кухонный столик, вокруг него вместо стульев березовые чурбачки. На столе – банки с пивом, рыбья шелуха, окурки, погашенные прямо о столешницу. Но свет есть: с потолка свисает загаженная мухами лампочка.
В углу, куда кивал обиженный Чуня, действительно стоял ящик из плотно подогнанных, крашенных зеленой краской досок.
Они нашли его при первых же раскопках, у основания небольшого зеленого холмика. Нашли почти случайно – остановились отдохнуть. Да и место было похожее. Кто-то небрежно бросил на землю металлоискатель, и тот яростно запищал, сигнализируя – здесь металл, большая масса. Взялись за лопаты и почти сразу наткнулись на этот ящик. На нем были остатки когда-то плотного брезента, предохранившего доски от гниения, да и сами доски были добротно пропитаны олифой – ящик остался цел и невредим.
Азартно вскрыли его. Под слоем плотной, тоже чем-то пропитанной бумаги, плотными рядами стояли гранаты вверх деревянными ручками – словно бутылки с длинными горлышками.
Выволакивая ящик из земли, опрокинули его, часть гранат высыпалась, собрали, небрежно покидали в ящик, но в этой суматохе кого-то угораздило наступить на металлоискатель. Тот обиженно хрустнул и замолчал навсегда.
Но это никого не огорчило. Окрыленные успехом, «Черные орлы» решили, что поиски удачно завершаются. Стали яростно копать во все стороны, вдоль бывших траншей. Докопались до самого темна, но ничего больше не нашли. Решили, что ящик гранат – находка случайная.
Уже потемну, кое-как заколотив его, перетащили в лагерь, где недосчитались одной гранаты, видимо, выроненной и неподобранной еще у Блиндажа. Возвращаться за ней никому не захотелось. Да и зачем – вот он, полный ящик…
– Ящик, ящик! – еще пуще разорался Ероха. – Вам ствовы заказаны! Баксы за это обещаны! Аванс выдан! А вы мне басни говорите, змеевовы! – Он зло дернул кольцо на пивной банке, будто чеку из гранаты вырвал, но не бросил, присосался и жадно забулькал горлом. Перевел дыхание: – Три дня вам сроку! Если не выповните заказ, вернете аванс.
Поисковики переглянулись: где его взять, этот аванс, давно уж от него ничего не осталось…
– А это не моя печаль! – угадал их мысли Ероха. – Крутые люди дево доверили. Они с вас спросят. Вытряхнут из вас или баксы, или души. Сами выбирайте. А ты! – Он наставил банку на начальника группы. – Где карта?
– Планшетка оборвалась от ремешка. Я ею от змей отмахивался. Да чего карта? Мы ее наизусть помним. Снова нарисуем. Да и неправильная она. Может, напутал твой дед по старости. Спьяну накорябал… Ты его получше расспроси. Мы и так всю округу перекопали.
– Выступаешь? – с придыханием произнес Ероха, с угрозой. – Ума много?
