– Уверена?!
Рик злился так, что вены торчали, а из ушей валил пар. Как она может оправдывать повстанцев? Неужели не понимает очевидного? Повстанцы разрушают мир, в котором живут, убивают неугодных, грабят невинных, ломают целую систему, которая строилась века! Целый мир, в котором они.. были счастливы вместе.
Под угрюмым взглядом Рика я расплакалась и убежала, хлопнув дверью. Книга учета осталась в кабинете, ждать, когда людский эмоции схлынут и проснется здравый ум.
Мои же эмоции так и не схлынули. Тем же вечером я забрала свои вещи и покинула дома Рика.
Навстречу собственному выбору, ошибкам и свободе.
Глава 8. Поиски солнца
"Нельзя игнорировать знаки.
Вы видите его, потому что готовы увидеть".
Югр Ставский
Под звук жующей семечки крыски я сидела за маленьким столом в номере отеля "Приют". Тут меня Рик искать не будет, контингент клиентов здесь, прямо скажем, небогатый. Зато цены демократичные, и каждый постоялец уважает право других на уединение. В "Приюте" каждый сам по себе, именно этого я и добивалась – чтобы от меня отстали и дали вздохнуть полной грудью.
Дышать тут и правда было легко, несмотря на скудные условия проживания: небольшая комната, всего одно отворяющееся настежь окно, односпальная кровать с застиранным, но чистым бельем, стол для обеда и работы и маленькая тумбочка.
Сразу за окном шумел лес. Говорят, его посадили первые постояльцы, которые хотели отгородиться от суеты. Владельцы отеля – пожилая семейная пара – идею поддержали. Так появился "Приют", место для каждого путника, попавшего в беду. Каждого, кто на короткий жизненный период нуждался в крыше над головой.
Кружка кофе стояла в сторонке, слишком велик был шанс уронить ее на труд целых двух дней. Сгорбившись над маленьким столиком, я с точностью чертежника перерисовывала старинную карту, которую не так давно украла у Бэда, который в свою очередь украл ее из Бьорнского архива. Карта с печатью архива и подробным обозначением скрытых месторождений камней силы. Преимущественно на территории нашей империи, хотя карта затрагивала и кусок другой страны.
Созданием копии я занялась сразу после отъезда из дома Рика. Совсем скоро он расскажет обо всем шефу, и шеф попросит отдать карту. Его я ослушаться не могла. Поэтому корпела день и ночь, перерисовывая каждую горную вершину, каждый знак и топоним. Сегодня дошла до Саламандровых гор.
Горы, так горячо любимые Югром Ставским, представляли собой цепь горных вершин, по форме напоминающих круг. В самой середине была крохотная безлюдная долина, а на ней странное обозначение. Сначала я не приняла его за что-то существенное, но когда стараешься перерисовать правильно, перфекционист внутри цепляется за каждое несоответствие. Сейчас этот перфекционист требовал, чтобы я внесла в копию и эту непонятную закорючку.
Какое-тосолнцес неравными остроконечными лучами.
Пригляделась – лучи разной длины, будто создатель карты так же, как и я, не придал значения закорючке. Глотнула кофе и решительно вернулась к работе.
Сосредоточенность прервал умоляющий писк.
– На, на, голодная моя… – высыпала перед крыской еще одну горсть семечек вперемешку с изюмом.
Крыска по имени Кара облизнулась.
От Розетты, настоящей хозяйки крыски, вестей всё не было. Молодые сбежали из-под воли отцов и отправились путешествовать. Туда, где их никто не знает, где нет ответственности и никаких проблем. Хотелось бы мне также, или не хотелось. От себя ведь не убежишь.
Закончила подписывать последнюю из вершин Саламандровых гор и задумалась. Почему Югр Ставский так часто упоминал эти горы? Может, он живет там? Он писал о каждой вершине, о рассветах и закатах на их фоне, о воздухе в горах и звуках, когда случаются обвалы.
Внимательно посмотрела на карту – древнюю, затем современную из дорожного атласа – никаких населенных пунктов на территории гор не было, только девственная природа. Ближайшая туристическая деревня в двадцати километрах от подножия гор, а из городов поблизости только Бьорн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Населенных пунктов нет, асолнцеесть. Что означает этот символ?
Чтобы найти ответы, пришлось вылазить из своей "приютской" норки. Через час я уже сидела за отдельной партой в храме знаний – городской библиотеке.
Пришлось перерыть уйму книг по картографии, чтобы убедиться, что знак солнца на картах не обозначается и сам по себе ничего не значит. Библиотекарь, выслушав мою просьбу, посоветовала обратиться к контексту. Возможно этот знак что-то значил для автора "старинной книги". Или для конкретной эпохи этот знак был чем-то символичным. Есть и еще один вариант – писарь просто ошибся, когда чертил его.
Поход в библиотеку не утолил любопытства, лишь раззадорил его.
В голове витала еще одна мысль, нехорошая. Быть может, этот знак, как и знак алой змеи, просто запрещен?
В книге по ядам, которую оставила Розетта, могли быть какие-то ответы. Да и стиль рисования солнышка был очень похож на стиль рисования змеи на форзаце. У той тоже был неровный острый хвост, который сильно бросался в глаза.
Воодушевленная, я закупила продукты на ужин и на всех парах отправилась в "Приют".
Чего я совсем не ожидала – на крыльце моего нового дома сидел императорский сыщик Ричард Орсо. Я заметила его издалека, но другого пути пробраться в здание не было. Нервно подбирая слова к возможному разговору, я направилась к гостю.
Рик встал, когда увидел меня. Так, на расстоянии двух метров – а это довольно много для разговора близких людей – мы стояли на тропинке, ведущей в отель.
– Я принес кое-что, – произнес он.
Вопросительно изогнула бровь, но Рик не собирался открывать все карты. Он провоцирует – поняла я, стараясь успокоить магию ворона. Рик хотел, чтобы я применила магию и узнала его тайну! Что за…
– Не хочешь узнать мою тайну, Ника? – подтвердил догадку он.
А я разозлилась. Он не доверяет мне? Что за проверки в духе императорских сыщиков?
– Нет, – быстро обошла его по дуге и вскочила на крыльцо.
Рик пришел не мириться. Он пришел что-то проверять. На душе стало горько, из глаз вот-вот вырвутся слезы.
С силой толкнула массивную дверь, а Рик уже начал говорить.
Достал свиток, заверенный печатью императора и начал читать:
"Указ императорской сыскной службы. Арестовать лорда Донована Ларса, лишить полномочий, грамот, орденов, наград и сослать на рудники на срок от двадцати лет. В связи с доказанным воровством из государственной казны"...
Дверь давно захлопнулась. Я сползла по стеночке и тихо плакала. От радости.
За этим ты приходил, Ричард Орсо? Не мог сразу сказать? Дурак…
Глава 9. Тайна Саламандровых гор
На узкой кровати не было места двоим. Пришлось уступить пространство тяжелой книге по ядам. Алый знак змеи на корешке пугал и притягивал одновременно. Но сегодня меня интересовал не он.
Если знак солнца подобен знаку змеи, является древним и, как бы сказать, запрещенным, то он вполне может быть тут. Книги, кстати, из одного века.
А было это триста лет назад… Монах скрупулезно переписывал запрещенную книгу и никак не ожидал, что триста лет спустя кто-то с не меньшей внимательностью и скрупулезностью будет вычитывать каждую букву в поисках одного символа.
Догадка оказалась верна, знак солнца был здесь. Только не внутри древнего монускрипта, описывающего яды и их влияние на организм, а в самом конце.
Так повелось, что монахи, переписывающие книги вручную, ставили некий знак авторства, обозначающий не столько человека, сколько монастырь, где упорным трудом рождалась книга.
Я провела пальцем по маленькому кривому солнцу и перешла на подпись под ним.
"Монастырь солнечного народа".
Солнце означает монастырь!
