Передвигались пешком, останавливаясь только на обед и сон. К утру третьего дня мы вошли в расщелину между горных вершин и вскоре оказались в долине.
Когда я рисовала путь по карте, то спокойно провела пунктир напрямик. Прав был Мориш, в одиночку меня бы съел бер или смело лавиной где-нибудь вон на той вершине. И это в лучшем случае.
Здесь же обо мне заботились, сдержанно, как могли: по-отечески, по-братски, как того велел Гард. С командиром считались так же, как в Бьорне считались с Моришем. Понаблюдав за повстанцами, стала замечать, что все они поделены на мелкие группы со своими лидерами, а у тех – свои лидеры. Иерархия подобно военной, как того требовали обстоятельства.
Спали в тряпичных палатках, мне выделили отдельную, самую маленькую, в которой не помещался ни один нормальный мужчина, но с легкостью поместилась женщина. Некоторые не спали вовсе, или я просто не замечала, как сменялись патрульные, караульные, дежурные и прочие. Большинство из ребят были на одно лицо.
На утро четвертого дня командир оповестил, что мы вот-вот достигнем цели.
Закинув соленый сухарик за щеку, я всмотрелась вдаль. Зачинался рассвет. Долина была живописной, от насыщенных красок рябило в глазах. В Бьорне только приближалось лето, когда здесь, казалось, лето никуда не уходило. Долину в круг охраняли горы с белесыми вершинами, а у подножья простирался древний лес.
Удивительно, почему цивилизация до сих пор не дошла сюда, не иначе, как чудо.
Монастырь располагался на небольшом холме близ озера и был виден издалека. Гард ткнул в его сторону, и мы ускорили шаг.
В последний день командир многие команды отдавал жестами. Я грешила на усталость и только сейчас заметила, что и другие члены отряда стараются преимущественно говорить глазами.
Подошла к командиру, чтобы выяснить, в чем дело, а он лишь приложил палец к губам.
"Конспирация?"
"За нами наблюдают?"
"Нас преследуют?"
Одно предположение хуже другого.
В панике заозиралась по сторонам, а потом как молнией ударило. Что же я, как стажерка зеленая? Вокруг столько войнов, в обиду меня не дадут, наверное. Все же портить им конспирацию себе дороже. Взяв волю в кулак, зафиксировала голову ровно и пошла след в след за опытными мужчинами. А нам все равно, все равно…
Монастырь скрывался за каменными колоннами и живым забором: булыжники вперемешку с дикорастущими кустами. Железные ворота приоткрыты, будто говорят: "Нет здесь никого, давно уже нет". Но бравых войнов не обманешь.
Поодаль виднелся дым из трубы. Как минимум, здесь кто-то недавно готовил, как максимум – отапливал помещение.
Командир зашел внутрь первым, остановился, принюхался и жестом дал команду к засаде. Мужчины сиганули за колонны, чтобы их не было видно снаружи. Кто-то, как я, присел за кустами. Навострив уши, они ждали преследователей.
Я тоже ждала. Ждала чего угодно, только не этого!
Сначала показалась темная макушка, хмурые брови, ярко-зеленые глаза…
К воротам монастыря вышли сразу две знакомые фигуры.
Глава 12. Монастырь
Ветер всколыхнул шоколадные волосы мужчины и золотую копну его спутницы. Рот открылся от удивления, ведь это были Рик и..
..Луиза.
Его подруга со времен студенчества и ясновидящая, со всей серьезностью заявляющая, что она невеста Бога.
Я потрясла головой, пытаясь заставить себя рассуждать логически. Если преследование Рика я могла объяснить его упрямым характером, то Луиза? Зачем он взял ее с собой?
Тем временем повстанцы замахнулись орудиями.
– Стойте-стойте! – я выбежала из кустов на середину дороги и замахала руками.
– Ш-ш-ш! – зашипел кто-то, и я повернулась в сторону злого шипящего.
– Это же.. Это.. – мысли заметались лихорадочно, – это же девушка! Посмотрите, разве она может нам угрожать!
Взгляды всех устремились на трясущуюся Луизу. Бледная, как простынка, она покачивалась на ветру и еле держалась на ногах.
Рик поднял руки и посмотрел сквозь меня на шевелящиеся кусты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Мы не хотим неприятностей.
Командир Гард вышел первым.
– Кто вы такие? Почему шли за нами?
– Сияющий упаси идти за вами, – слегка испуганно, но четко произнес Рик. – Мы шли в монастырь. Моя сестра Луиза истинно верующая, она мечтала увидеть это место.
За спиной Гарда потеснились другие повстанцы. Цокая и скалясь, каждый из них вызывающе нацелил нож на Рика.
– Ага, и ты решил сводить ее помолиться именно сейчас, – вперед вышел Оскар, один из самых вспыльчивых вояк. Покручивая нож в одной руке, он приближался к Рику.
Переговоры не сулили ничего хорошего.
– Почему нет? Холода закончились, сейчас лучшее время для похода в горы.
– Говоришь, сестра? – Оскар остановился напротив. – Ничего такая.
Рик нахмурился, отодвигая Луизу за себя. Левой рукой коснулся рукояти меча, но командир экспедиции не дал ему сделать глупость. Никому из них.
– Оскар, заткнись. Простите за грубость, мы военные и остро реагируем, когда нас преследуют, даже если случайно. Возникло недопонимание.
– Так и есть, – кивнул Рик. – Вы позволите нам войти в храм?
Гард вежливо отодвинулся с пути, другие сделали то же самое.
– Конечно. Кто мы такие, чтобы мешать молодой девушке молиться? Обещаю, к вам никто не пристанет, иначе я лично откручу ему голову.
Повстанцы проводили взглядами ушедшею парочку. Недовольными, недоверчивыми, но взаправду не угрожающими. Я давно заметила, что большинство из них только изображало грозных и злых, на деле же они просто не доверяли чужим, всем без исключения.
Рик и Луиза ушли. Сердце стучало быстро-быстро и лишь одна мысль смогла его утихомирить.
На меня он ни разу не посмотрел. Обидно – немного. Хотела ли я с ним разобраться – да, но точно не сейчас.
В храме нас встретили скромно. Мы были правы, монастырь все еще функционировал, принимал верующих, служил домом для монахов, выросших в этих стенах. По-правде, монахов было не так много, трое или пятеро, все они скрывали лица, поэтому сказать точно не представлялось возможным. В одинаковых светло-коричневых рясах, с капюшонами, которые падали на лоб и закрывали верхнюю часть лица. Из под одеяний были видны лишь подбородки, у кого щетинистые, у кого бородатые.
Не ясно, были ли монахи рады приходу гостей. Как и велено служителям Сияющего, они вели себя сдержанно, ни о чем не расспрашивали и сами ни о чем не рассказывали.
Для ночлега нам выделили несколько пустующих комнат в каменном корпусе. Стекол на окнах не было, судя по всему, здесь давно никто не жил.
Поделив комнаты между собой, мы принялись ждать ночи. Экспедиция имела цель – этой ночью она осуществится.
Ступая по камню, как стадо слонов, отряд повстанцев шел к сокровищнице.
Командир Гард тоже был не рад шуму, что издавали армейские сапоги, но, похоже, он не считал нужным маскироваться там, где живёт полтора шуганных монаха.
– Сокровищница в этом крыле, – оповестил наш штурман-картограф Жан.
Специализация молодого парня была очень полезна в отряде, но сам он так не считал. Часто сравнивал себя с вояками и комплексовал.
Весь путь я пыталась его ободрить, но парень есть парень. Без меча за пазухой, с одним только компасом, бумагой и письменными принадлежностями, он чувствовал себя ненужным. Соответствующее настроение нагонял Оскар, при любом поводе он поддевал бедного парня, так и сейчас.
– Призрак! – испуганно воскликнул Жан и показал в сторону соседнего коридора.
Мы дружно обернулись, но никакого призрака там не было.
– Уха-ха, – начал Оскар, – малышу призрак привиделся! Как бы не обделался на глазах у дамы!
Единственная здесь дама одарила здоровяка недовольным взглядом и принялась утешать Жана.
– Они смеются, а ведь призрак был! – с обидой в голосе завыл Жан. – Ника, неужели ты тоже его не видела?
