Я сочувственно развела руками.
– Черт, давайте не пойдем!
Парни лишь усмехнулись, а я вдруг решила обратить ситуацию в свою пользу.
– Командир, мне тоже страшно, – я сделала испуганные глаза, – до жути боюсь призраков.
– Ох, Сияющий меня побери! Оставайтесь, будете сторожить… в-о-от эту дверь.
Гард вынул нож и протянул его рукояткой ко мне.
– Для защиты.
Я приняла нож, а бедняга Жан оскорбился. Даже сейчас его не воспринимали всерьез.
Повстанцы ушли, а мы присели на скамейку.
– Ты правда веришь в призраков? – в тишине прошептал Жан.
– Правда.
– Черт… Кажется, там еще один!
Жан залез на скамейку с ногами и схватился за голову.
Я проследила за его взглядом и ахнула. В проеме коридора висела ярко-зеленая голова. В ночной темноте она светилась и двигалась.
Призрак!
Я соскочила и удивленно воззрилась на такую же удивленную зеленую голову. Вопреки ожиданиям, она не исчезла под моим взглядом.
Призрак понял, что его заметили и с человеческим топотом ринулся к выходу из храма.
Я помчалась следом.
– Ника! – крикнул Жан. – А как же я?
– Сторожи тут всё! – крикнула в ответ, распахивая входную дверь.
Улица.
Ночной воздух ударил в ноздри, ноги и руки покрылись мурашками. Я заметалась, призрак куда-то делся!
От меня так просто не уйдешь.
Покажи мне тайны.
По команде собственный призрачный ворон слетел с плеча, расправил крылья и поплыл в сторону леса.
Мрак развеялся, зеленое свечение мелькнуло на лесной тропке. Справа и слева тропку окружали высокие дубы. Они недобро покачивали толстыми ветвями, не то приглашая в свое логово, не то отпугивая.
Не зная страха, я ступила на узкую тропинку, ведущую в тьму. Вперед – за призраком!
Глава 13. Встреча
Не успела пройти несколько метров, как вдруг чужие золотистые волосы укутали мое лицо. Я попыталась выбраться, чтобы вдохнуть, но их хозяйка ещё крепче обняла и пробормотала:
– Ричи сказал, что ночью ты точно пойдешь в лес, ловить неприятности. А я не поверила.
Сердце пропустило удар.
– Вовсе я не собиралась…
– Я был прав, – покачал головой Рик.
Сквозь волосы Лу я увидела, как уголки его губ дрогнули. Всё внутри перевернулось, и я почувствовала невероятное притяжение. Ссоры отошли на второй план. Сколько дней мы не виделись? Кажется, я скучала больше, чем могла себе представить.
Взгляд зеленых глаз заворожил, концентрация пропала – и призрачный ворон вернулся на плечо.
– Ника, у тебя плохая память? – наигранно возмутилась Лу и уперла руки в боки. – Ты же обещала взять меня с собой, когда пойдешь к Богу.
– М-м-м, – я поискала поддержки у Рика, но тот лишь пожал плечами.
С Луизой сложно спорить, особенно, когда она на сто процентов уверена в своей правоте. Я укоризненно посмотрела на Рика, не стоило вовлекать её в наши дела. Это опасно!
– Когда я обмолвился, что направляюсь в монастырь солнечного народа, Лу вцепилась в меня и не отпускала, пока не возьму ее с собой!
– Ты ведь знаешь, я должна найти суженого… – присоединилась в оправданиям Лу, – моего жениха, с которым я встречалась во снах, Сияющего Бога.
Видала я тут одного "сияющего". Его зеленая физизиономия до сих пор стояла перед глазами.
Послышались шаги.
– Ника! – кричал бедняга Жан. – Ты в порядке? Я иду на помощь!
Как же не вовремя.
– Рик… – я постаралась не выдать тревогу, – я видела что-то странное, не знаю, как объяснить. Оно побежало туда, по этой тропке, прямо в лес.
– Я понял тебя, – быстро ответил мужчина, отводя Лу в сторону, – не переживай, я узнаю, куда ведет эта дорога.
– Спасибо! – прошептала одними губами.
Ко мне уже подоспел Жан. Преисполненный храбрости, он был готов вступить в схватку с призраком, но на лесной тропке я была одна.
Черные ветви покачивались, шелестели листвой и гнали прочь, не желая раскрывать тайны.
– А где призрак? – опасливо оглянулся Жан.
– Нет его… – вздохнула. – Идем, нас уже потеряли.
В каменной комнатушке без стекол и дверей шумела жизнь. Повстанцы отмечали удачное завершение операции. Пока мы с Жаном бегали за призраком, Гард с отрядом нашли сокровищницу – грубый заброшенный фонтан, где монахи хранили пожертвования. Двое дефектных из отряда менее, чем за полчаса, забраковали каждый камень силы. Придут монахи утром – а там чаша фонтана, заполненная черной жижей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Повстанцы радовались, а мне было не по себе. Все же монастырь, к тому же – древний.
На лавку рядом со мной присел Гард.
– О чем задумалась?
И вроде бы светская беседа, а чутье подсказывало – всё не то, чем кажется.
– Вы ведь знаете о моем даре, Гард? – спросила без предисловий.
Командир усмехнулся.
– Знаю, но не верю. Развелось нынче дефектных… Ты извини, но когда каждый второй заявляет, что он теперь особенный, это начинает смешить.
Этим воякам только повод дай – над любым готовы посмеяться.
– Вам знаком Томас Мориш? – резко спросила я. – Он тоже дефектный с пробужденной сущностью, и вряд ли вам удастся над ним посмеяться и уйти живым.
Гард задумался.
– Как раз Мориш не кричит, что он особенный.
– Я тоже не кричу.
– Но что-то ты мне сказать все-таки хочешь? Давай, Николетта, рассказывай, что твоя новая магия сказала? Ну?
Тон командира стал жестче. Я медленно шаркнула ногой.
– Что-то не так с этим монастырем. Здесь ходит.. – я запнулась, – что-то.
– Тоже веришь в призраков? – хохотнул Гард.
– Просто хочу остаться здесь подольше, понаблюдать.
– Мы пробудем в монастыре еще завтра, к вечеру выдвинемся в обратный путь, парни соскучились по своим семьям. Миссию мы выполнили, чего сидеть-то?
– Значит, еще завтра…
– Наблюдай сколько влезет, хочешь – возьми с собой Жана или любого другого из парней. Мы защитим тебя, как и обещали, но оставаться тут больше положенного ради тебя одной – увы.
Гард ободряюще пихнул меня в плечо, отчего я чуть не слетела с лавки, хмыкнул и пошел за добавкой.
Я поняла одно – в поиске ответов повстанцы мне не помощники.
Спала беспокойно. Призрачный ворон истошно каркал, не давая спать, а как его успокоить, я не знала. Сущность не покормишь, спать не уложишь, рот не завяжешь. Даже в другую комнату от него я уйти не могла, ведь мы с ним одно целое.
Ворон снова каркнул – и я в очередной раз вынырнула из сна. Прежде, чем успела шикнуть, услышала голоса.
– Они украли все мои сбережения! – произнес хриплый голос. – Убьем их во сне!
От неожиданности я крепче сжала край одеяла. Приоткрыла глаза и увидела коричневые рясы монахов. Так я и знала, заговорщики! Закрыла обратно и прислушалась к разговору.
– Ты сошел с ума? – настаивал громкий. – Это повстанцы! Если этот отряд не вернется, придут другие.
– … сказал, если явятся повстанцы, мы не должны им мешать.
– … здесь нет! Кто возместит мне убытки? – распоясался хриплый.
– Успокойся, они не добрались до главного. Уже завтра их здесь не будет, а убытки, я подумаю об этом. Следующий гонорар заберешь себе… Половину.
Гонорар? Это слово из уст монаха звучало противоестественно. Я заворочалась и краем уха услышала, как суетливо зашуршали рясы по полу.
Монахи ушли – призрачный ворон наконец успокоился.
Глава 14. Почему сияет бог
После завтрака я сразу рванула в лес. Все бы ничего, если бы Жан не увязался следом.
– Иди в лагерь, – твердила я, осторожно перешагивая поваленное дерево.
– А как же вы, Ника! Вы же девушка, заблудитесь еще. Я вас охраняю! И не спорьте, я вообще-то воин.
Мысленно улыбнулась. Молодой парень очень хотел выглядеть мужественно, оправдаться в кругу соратников. Пусть охраняет, я все равно далеко уходить не собиралась.
