Стальные тиски на горле разомкнулись и Та’а Чуме, захлёбываясь и хрипя, упала на колени прямо перед голограммой и Бэддоном Фассом.
– Более чем… Л-лорд Вейдер, – прохрипела Королева-Мать. – Более… чем…»
После того разговора Та’а Чуме ни единым словом, ни единым жестом не выказывала своего негативного отношения к Лее Скайуокер. Что было совсем неудивительно.
– Мама, мама приехала! – услышала Лея радостный детский крик. В следующую секунду на её шее уже повисла шестилетняя Инара, вслед за которой из дверного проёма вышел дроид-нянька , который в отсутствии родителей выполнял функции последних. Правда, сейчас один из родителей, принц Айсолдер, находился здесь, но Инара обладала весьма непоседливым и бойким характером, так что неудивительно, что отец частенько не мог за ней уследить.
– Так, юная леди! – Лея сделала сердитое лицо и аккуратно оторвала от себя дочь. – Почему это вы находитесь здесь, а не в своей кровати? Вам известно, который сейчас час?
– Да солнце ещё даже не коснулось горизонта! – возмущённо выпалила Инара. – А тебя я почувствовала, ещё когда твой корабль садился в космопорту!
Лея улыбнулась. Способности дочери к восприятию Силы обнаружились в четырёхлетнем возрасте и за прошедшие с той поры два года Инара добилась неплохих успехов в этом направлении. Отец приставил к девочке персонального наставника, Засма Катта, у которого и сама Лея не стеснялась просить содействия в развитии своих способностей управления Силой. Способности эти нередко помогали ей в проведении различных мероприятий – ведь, несмотря на свадьбу и последующее переселение на Хейпс, Лея по-прежнему работала в Дипломатической Службе, время от времени оставляя свой новый дом для выполнения различных дипломатических миссий.
– Наставник Катт здесь? – спросила Лея, беря дочь за руку и входя в кабину лифта. Дроиды остались снаружи ожидать следующего прибытия кабины, а оба айлонца без раздумий сунулись было в лифт вслед за Леей и её дочерью, но алдераанка остановила их властным жестом.
– Энто, Уатоп – полагаю, что вам следует отдохнуть. Здесь мне вряд ли что-либо грозит, да ещё и когда вы поблизости. Вы свободны, господа. Отправляйтесь в свои апартаменты.
Оба телохранителя переглянулись, затем один из них вежливо произнёс:
– Как пожелаете, Ваше Высочество.
Принц Айсолдер встретил супругу в просторном холле, куда опустилась кабина. Одетый в простую домашнюю одежду, хейпанец с улыбкой обнял супругу и нежно поцеловал.
– Сол – почему Инара шастает по дому, когда ей давно надо быть в своей комнате? – Лея сердито сдвинула брови.
– Я всерьёз полагал, что она уже давно спит. – Айсолдер перевёл взгляд на Инару, которая виновато потупила глаза. – Инара – ты поступаешь очень недальновидно. Магистр Катт будет недоволен, если узнает, что ты нарушаешь его предписания насчёт режима.
– Но я всего лишь хотела встретить маму! – виновато потупила взор девочка.
– Ладно, солнышко, мама на тебя не сердится! – Лея подхватила дочь на руки и лукаво улыбнулась ей. – А магистру Катту мы ничего не скажем, верно?
– Ага! – Инара тут же просияла. – А папа с нами будет согласен?
– Ну, спорить с двумя одарёнными мне как-то не улыбается! – Айсолдер шутливо развёл руки в стороны. – Но я полагаю, что вам, юная леди, всё же надлежит отправиться к себе. Время всё же уже позднее.
– Уже бегу! – Инара звонко чмокнула мать в щёку и, соскочив с её рук, быстро умчалась прочь из холла.
– Вот непоседа растёт! – Лея покачала головой.
– Вся в маму, мне так кажется. – Айсолдер усмехнулся и взял жену за руку. – Устала?
– Не столько от перелёта на Хейпс, сколько от самого пребывания на Шанаке. Более упрямого народа ещё поискать надо! – Лея тряхнула головой. – Вцепились в этот несчастный Нифарр всеми зубами и когтями, словно это какая-то панацея! Имея под боком систему Араллис, в которой есть несколько планет и спутников, буквально напичканных минералами, они из-за Нифарра готовы были до конца стоять против куриваров! Дескать, их предки более трёхсот лет назад открыли Нифарр, следовательно, все права на эту планету принадлежат им. А что тогда столько лет ничего не предпринимали? Ни купола не построили, ни подробную геологоразведку не провели. А стоило только куриварам высадить геологоразведывательную экспедицию на планету, сразу же подняли вой и отправили туда эскадру боевых кораблей. Куривары тоже в долгу не остались и прислали в систему свои боевые суда. Хвала Силе, что удалось вовремя вмешаться Дипслужбе Империи, не то получили бы на свою голову ещё один конфликт!
– Без применения Силы, полагаю, не получилось? – Айсолдер хитро прищурился.
– Льярто Флок оказался очень упёртым шаном, к тому же, он ещё и военный, у них ведь у власти находится военная автократия. Готов был стоять на своём до конца. Пришлось ему объяснить, что в этом случае он рискует быть просто-напросто задушенным при помощи Силы, а Шанак может быть подвергнут орбитальной бомбардировке, как планета-агрессор. Общество шанов довольно суровое и совершённой Флоком ошибки оно ему вряд ли простит. Полагаю, что его заместитель Гэл Олой станет вполне вменяемым лидером Шанака, к тому же, он свободен от древних догм.
– Почему-то я в этом не сомневаюсь! – Айсолдер обнял жену за талию.
– Ну, некоторые просто не понимают иного обращения. – Лея пожала плечами. – А что на Хейпсе? Королева-Мать достойно себя ведёт?
– Та’а Чуме не настолько глупа, чтобы противоречить Лорду Вейдеру, – отозвался Айсолдер. – Намёк, переданный ей тогда через Фасса, был более чем прозрачен. Тем более, что недавно на планету прилетал один из джедаев, что ещё продолжают сопротивление Империи…
– Джедай? – Лея резко остановилась.
– Джедай. Знакомо такое имя – Джин-Ло Райс?
– Бывший падаван Джокасты Ню? Отец рассказывал о нём. Упёртый тип. Типичный продукт обучения того типа, который одобрял Йода. Сама Джокаста рассказывала потом отцу, что её иногда поражал тот фанатизм, который исходил от Райса. Она-то, в отличие от Райса, имела вполне здравый ум и видела, что Орден джедаев всё больше и больше скатывается до уровня инструмента в руках политиканов Республики. Потому-то у неё и хватило ума не препятствовать отцу, когда тот вошёл в Храм со своими штурмовиками. И что этому Райсу было здесь нужно?
– Он пытался добиться аудиенции у Королевы-Матери, но её советник Тафо Таймон очень умело спровадил его отсюда. А заодно и уведомил о визите Райса ИСБ.
– Правильно сделал, – одобрила Лея. – Нечего тут делать всяким фанатикам! Думал втянуть Хейпс в свои грязные делишки?
– Похоже на то.
– Ну-ну… Есть новости от Трауна?
– Пока ничего кроме тех, что уже сообщали. Эсва очень странно себя ведёт в последнее время. Словно что-то его сильно беспокоит.
– Те самые «чужаки издалека»?
– Айсард и остальные так не думают. Твой отец – тоже. Похоже, в Неизведанных Регионах есть кто-то, кого тацианин очень сильно боится. А раз так – то этого кого-то не мешало бы найти и использовать в своих целях.
– О?
– О. Или ты полагаешь, раз я – хейпанец, то мне наплевать на Империю? Благодаря Империи в галактике поддерживается порядок и законность, а для Хейпса это многое значит. Или ты думаешь, что моему народу гораздо приятнее быть окружённым хаосом и беспорядком, как при Старой Республике, нежели находиться в адекватном окружении? Или ты думаешь, что в своё время Королева-Мать Аэрис Ле’Кит просто так закрыла границы Кластера?
– Об этом мне прекрасно известно, Сол. – Лея слегка толкнула мужа локтем в бок. – А что скажет принц Айсолдер насчёт горячей ванны? Или он только разговоры разговаривать мастер?
– Горячая ванна ждёт мою принцессу в полной готовности. – Хейпанец улыбнулся и взъерошил волосы супруги. – Или ты полагаешь, что я в носу ковырял всё то время, пока твой корабль спускался на Хейпс?
– Иногда ты любишь бездельничать! – беззлобно поддела Лея.
– Положено по статусу. – Айсолдер принял важный вид. – Я тоже не сижу без дела, между прочим. Внутренняя политика Консорциума тоже требует недюжинных сил. Совсем недавно Галлинор потребовал дополнительных привилегий для себя как мир, имеющий очень важное значение в структуре Консорциума. Да ты и сама знаешь…
– Знаю. – Лея вздохнула. – Знаешь, Сол, иногда просто хочется послать всё это к хаттовой бабушке и улететь куда-нибудь, где не будет никого, кроме нас и нашей Инары. И плевать на всё!
– Но ты так не поступишь. В тебе слишком велико чувство долга.
– Ага. В этом я слишком похожа на своего брата. И отца. Кстати, от Люка нет новостей?
– Нет. Тебя это беспокоит?
– Не то чтобы, но…
– Думаю, тебе стоит на время выбросить все деловые мысли из головы. Иначе ты просто перегоришь.
– Возможно, ты прав. – Лея оглянулась на появившихся за её спиной дроидов. – Ладно, пойду, последую твоему совету. Мне действительно не помешает отдых.
