— Наведу справки. Кто-то ещё?
— Симон аус Хансал. Как Верховный Магистр Гильдии легко может выяснить этот вопрос. Надёжен. Но ещё не до конца успел войти в дела, а потому я не назвал его первым.
— Этот немного лучше. Хотя бы я его знаю. Вызову и прикажу выяснить. Другие варианты имеются?
— Нет, ваше величество, за надёжность остальных вовсе не могу ручаться. Они могут быть излишне пристрастны в пользу своих родственников и знакомых.
— Ясно. Хочешь стать главой дворцовой алхимической лаборатории?
— Никак нет, ваше величество. Там своих дел полно. В основном, изготавливаются зелья для нужд Двора. Есть утверждённые планы работ, установлены объёмы и сроки поставок. Это скорее фабрика или мануфактура, на исследования времени там точно не выкроить.
— Пожалуй. Тогда сделаем так: Освобожу от всех лишних забот. По Зелёному дворцу к тебе приставят опытного помощника. Найду реагенты, книги и всё такое. Установлю срок в десять… ладно, пусть… пятнадцать лет. Но не более того!
— На что, ваше величество?
— Не перебивай, говорю, что нужно делать. За эти годы ты обязан воссоздать рецепт. Нацелься только на это, всё остальное не столь важно.
— Попробую, ваше величество, но не уверен, что смогу. Слишком много разнообразных трудностей.
— Я тебе помогу всем, что потребуется. Справишься — получишь весомую благодарность. Нет — обижусь. Буду очень зла. Понял?
— Так точно, ваше величество.
— Если нужны помощники — бери любых в невозбранном количестве. Но секретность изволь обеспечить жёсткую. Теперь зачем мы встречались? Скажем… На прогулке меня ужалила в щёку оса, и ты убирал некрасивое вздутие. Ясно?
— Щека правая или левая, ваше величество?
— Левая. Около самого кончика рта. С этим всё. Скоро ко Двору приедет представляться наследник великого герцога Торана. Официально, его двоюродный племянник. По слухам плод страстной любви тогда ещё принца Торана и иностранной дворянки высокого происхождения. Однако рождён в браке и официально считается членом королевской семьи. Тебя ему представят, будь готов. Награду за выполненный приказ получишь вскоре.
Собрание сочинений
После разговора с королевой вновь возвращаюсь в Заклинательную башню. Я же там тоже смотритель. Впрочем, это скорее синекура, хотя подчинённые есть. Последнее время здесь моё постоянное место службы.
В башне меня уже ждут. Хотят доложиться о первых успехах. Барри, архивариус, и Ленн, волшебник и мой помощник, вслед за мной заходят в кабинет. Внизу остались ещё два служителя-простолюдина, но они скорее уборщики или курьеры, в научных исследованиях не участвуют.
Барри отчитался о состоянии дел. Я же здесь, в кабинете, на полке шкафа, нашёл сочинение «Из студиозов в архимаги. Мой путь.» Книгам лет около ста, девять томов, по одному тому на Круг заклинаний. Автор неизвестен, но коли дошёл до Девятого Круга, то по силе точно архимаг. Чтобы хоть чем-нибудь занять сотрудников, решил проработать все описанные там заклинания. Точнее, в книгах не сами чары, они стандартные, а способ их творения. Автор утверждает, что с его поправками эффект резко усиливается.
Архивариус не первый день на службе, составил план работ, список исполнителей, смету. Затребовал необходимое в Гильдии волшебников. Та, согласно подписанному мною запросу, выдала упоминаемые в томе реагенты и свитки.
После получения начались исследования. Пока первый том — Первый Круг. Архивариус ведёт журнал опытов, а Ленн, как волшебник, творит волшебство. Сегодня мы начали.
Мы! Как говорили в моём старом мире: «Мы пахали — я и трактор». Сотрудники будут работать в Заклинательном зале, а руководитель из кабинета или ещё откуда станет ими руководить и вдохновлять на научные свершения. Но если получится что-то приемлемое, то его фамилия будет первой в списке награждённых или, на худой конец, авторов научной статьи.
Что я руководитель все поняли? Делаю заинтересованный вид, думаю о своём, но краем уха слушаю отчёт. Не то что мне интересно заклинание 1-ого Круга, но положено же. Вдруг, чисто машинально, улавливаю какую-то несуразность. Командую:
— Стоп! Барри, повторите последнюю фразу.
— Э… Ваше превосходительство, я прочитал из отчёта: Во время произнесения формулы, заклинатель на два биения сердца окутался лёгкой тёмной дымкой.
— Ленн? Что ты можешь сказать по этому поводу?
— Чего тут скажешь? Ничего! Окутался и окутался, сам я этого не почувствовал.
— Никаких посторонних эффектов? Слабость или ещё что такое?
— Наоборот! Подъём чувств и желание читать книгу дальше! Даже мелкий успех окрыляет!
— Барри — ладно, он не волшебник. Молодец, что заметил и записал побочный эффект, но ты-то дипломированный чаротворец. Тебя ничего не насторожило в заклинании?
— Нет. Ничего такого. Совсем.
— Так. Давайте думать. Школа Колдовства. Заклинание Жир. Для сотворения используется кусочек свиной шкуры или сливочное масло или любое сало. Эффект — покрытие объекта слоем жира. Так?
Архивариус пожал плечами, дескать, не волшебники мы, откуда нам знать? Недавний выпускник университета заявил:
— Я шкуркой пользовался, она дешевле любого сала, её вообще на халяву можно достать. Для многих простых заклинаний пригодна, студентом только кожицей и пользовался. В моём кошеле с реагентами завалялась.
— Отлично! Шкурка, жир, простая формула. А у меня вопрос — тёмная аура откуда взялась?
— Вроде не должна, — решил Ленн, — Какой-нибудь побочный эффект.
— Согласен. Какой? Откуда? А главное, какие последствия эффекта?
Растерянные сотрудники переглянулись.
— Значит, так! Опыты приостанавливаем. Барри — благодарность за бдительность. Ленн — университетский учебник по термагу в зубы и садишься заниматься анализом магической формулы. Сначала стандартной из учебника.
— А потом?
— Потом той, которая в книге. Пишешь подробно, никуда не торопясь. Затем сравнительный анализ. Творить заклинание в процессе категорически запрещаю.
— Но почему! — удивился начинающий волшебник.
— Если совсем забыл лекции, спроси у своей тётушки, а потом расскажи Барри, какие Школы проявляют себя тёмной аурой.
— Некромантия и Демонология.
— Добавь в список Проклятия и ещё несколько других, из которых самая безобидная Школа Тени. Потом чуть-чуть подумай и скажи — причём здесь Школа Колдовства, направление Сотворение? У любой из этих дисциплин первые уровни заклинаний не дают никаких визуальных эффектов вообще. А заодно реши — ауру Некромантии, Демонологии или Проклятий ты бы предпочёл носить на себе?
— Но это же простенький первый уровень!
— Хочешь, я попрошу знакомых некромантов, чтобы тебя ещё более простым Касанием Усталости приложили? При желании можно с постоянным действием.
— Господин генерал, я понял. А что делать-то будем? Вдруг Барри ошибся?
— А вдруг он не ошибся? В этом месте много лет работал один культист, не волшебник, правда. Живым взять не смогли, а после смерти на его теле обнаружили бараньи рога, копыта, уши и хвост. Ни на что тебе это не намекает?
— Я про культиста слышал, но что оно нас коснётся… Демонология⁈
— Почему нет? Сейчас Барри опечатает обнаруженные книги, приложит журнал наблюдений с сегодняшним опытом, а ты, не мешкая, побежишь к Дивазе и у неё интересуешься дальнейшими действиями. Об обнаруженном рассказывать кому бы то ни было категорически запрещаю. Дойдёт до церковников, будет скандал. А скандалы вокруг Королевской Крепости никому не нужны. Всем всё ясно? Выполнять!
Молодой побежал к Дивазе, а поражённый архивариус начал упаковывать подозрительные книги.
Интервью
Диваза, сопровождаемая перепуганным племянником, прибыла в течение получаса. Мои действия одобрила, ведь заклинания с тёмной составляющей крайне опасны. Они похожи на обычные, но легче творятся, сильнее действуют, стабильнее. Но вызывают желание всё глубже и глубже окунаться в Темноту. Про Несту не скажу, но перед ней два последних смотрителя башни нехорошо закончили карьеру.
