Он с тревогой посмотрел на искры, продолжающие сыпаться из моих рук. Но Эшер отчего-то понимал, что отговорить меня пойти с ним он не сможет. Лишь об одном может попросить:
- Постарайся его не поджарить, ладно?
Глава 4. Неверный
Лойран не был большим городом, однако он стремительно рос, каждый день вдоль крепостных стен возводили новые дома, постоялый двор, конюшни. Сейчас город не входит ни в какое сравнение с тем маленьким поселением, появившимся на западных холмах королевства семьдесят лет назад.
В Лорйане было три таверны, в одной из них мы жили с Нерой, прежде, чем лорд Винсент принял нас на работу. Вспоминая это временное пристанище, хочется поежиться. По ночам там было так холодно, что два теплых одеяла едва могли спасти. Пришлось создавать тепло магией, поэтому мы с Нерой хорошо справлялись, что не сказать о других постояльцах. Вторая таверна была в неблагополучном конце города. Одни говорят, в том подвале живет ведьма из племени древних, и варит приворотные зелья, другие приводят более прозаичные факты – местная банда воров скупает и продает там краденное.
И, конечно же была третья таверна, хотя правильнее было бы назвать ее гостиницей. Там и следовало ожидать высокопоставленно гостя из столицы, каким являлся Джайлс. Наше знакомство было коротким, но я почему-то была уверена, что этот человек не захочет мерзнуть в дешевой промерзшей гостинице (пускай там и готовят вкусную похлебку), или ужинать за одним столом с отдыхающими преступниками. А вот этот каменный основательный двухэтажный дом, который еще издалека смотрится внушительно, просто заставляет любого, имеющего тяжелый кошелек, расстаться с половиной ежемесячного дохода. Хотя, это для меня цена обычного двухместного номера кажется невероятно заоблачной. Джайлс, небось, снял там настоящие королевские хоромы с шелковыми простынями, коврами из экзотических животных, и длинным рядом картин с обнажёнными женщинами. Я почему-то представляла его покои именно так. А еще в углу, рядом с туалетным столиком, стоит стул для допросов со смазанными цепями и прибором для выдергивания ногтей. Хоть инквизиция, преследующая магов, расформировалась два века назад, это не значит, что страсть некоторых людей делать больно куда-то улетучилась.
- Тебя послушать, так этот Джайлс настоящий злодей, - усмехнулся Эшер, когда я поделилась с ним своими мыслями. – Пытки людей запрещены уже около столетия.
- Пытки людей запрещены, но про мифов ничего не сказано. Пытать можно гномов, нефелимов, - я как раз проводила взглядом высокого юношу, которому даже достаточно высокий Эшер не мог достать макушкой до плеча. Нефелимы-полукровки - дети от союзов гигантов с человеческими женщинами, встретить их можно изредка в таких отдаленных уголках континента, как Лойран.
- Нефелим в кресле для допросов не поместиться, - попытался отшутиться Эшер.
- … А так же древних, - жестко продолжала я. Древних мне было особенно жалко. Мне кажется, после появления людей на континенте, древним досталось больше всего.
Раньше этот народец населял всю планету, и их города были похожи на огромный лес. Они любили охоту, музыку барабанов и струнных инструментов, зеленые наряды, которые изящно подчеркивали их выразительные глаза. Вообще древние сильно поплатились за свою непохожесть на людей. Высокие и стройные, с острыми ушами и большими глазами самых фантастичных цветов – от лилового до ярко-синего. И они были необыкновенно красивыми, не смотря на множество татуировок, которыми раскрашивают почти все свое тело. Почему-то людям в истории нравилось истреблять древних больше всего, хотя по легендам именно они обучили их магии.
- Думаешь, кого-то будут пытать, заставляя наблюдать за пыткой древнего, - хмыкнул Эшер, внешне оставаясь безмятежным, но я заметила, как он внутри напрягся. Наверное, представил это зрелище, и оно показалось ему не особо забавным.
- Я бы не выдержала такого зрелища, - выдохнула я. – Они же такие же разумные существа, как и мы! Как же можно…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я бы послушал твою пламенную речь, но мы уже пришли, - осторожно перебил меня Эшер, указывая на здание гостиницы. Из распахнутого окна первого этажа до нас доносилась задорная музыка и запах еды, пробуждающий аппетит. Но у меня запах вызвал лишь тошноту. Я не могла думать о еде, пока не найду Неру!
- Ты прав, мы пришли, - кивнула я, шагнув вперед, под крышу здания.
Внутри, не смотря на столь ранний час, уже собралось много народу. Почти все места за столами были заняты, на сцене выступали акробаты со своими номерами, а между посетителями бегали официантки. Стало сразу понятно, что здешние клиенты в богатых нарядах и в прическах на столичный манер не обременяют себя ручным трудом. По дороге из замка мы видели, как остальные жители Лойрана работают в полях, а эти отдыхают в рабочее время. Но среди гостей в глаза бросались и наемники в броне, которые предлагали услуги телохранителей. Один из таких как раз двинулся к нам, чтобы что-то сказать, но его опередил, судя по всему, хозяин заведения, появившийся перед нами.
- Добро пожаловать под крыло Каменного ангела, меня зовут Этьен, - широко улыбнулся нам мужчина. Он был рыжим и упитанным, все его лицо было усыпано веснушками. Этот человек сразу же ассоциировался с солнцем, которое проникло под крышу этого здания, и от него просто веяло энергией. – Что желаете? У нас только начался обед, все горячее и вкусное! Если вы с дороги, то у нас есть баня, а еще вас ждут теплые простыни в наших чистых и комфортных комнатах.
Мы с Эшером переглянулись, и я кивнула ему, что начну расспрашивать о Джайлсе я.
- Добрый день, спасибо, - натянула на лицо улыбку, и поспешила перейти к беспокоящему нас вопросу. – У вас не останавливался Джайлс… эм…
- Бернторн, - подхватил Эшер, заметив, что я растерялась. – Он вчера приезжал к лорду Винсенту из столицы, а затем решил остаться в городе.
На лице хозяина гостиницы что-то промелькнуло. Он скрестил руки на груди.
- Странно, почему же его светлость не позволил своему гостю остаться у себя?
Мы пожали плечами. В последний момент передумал? Откуда мы знаем? Хотя я догадывалась. Он хотел похитить камни и Неру, негодяй!
«Может, потому что лорд Винсент не должен был знать об этом?» - прочитала я на лице Этьена. И тут же напряглась. Этот веснушчатый мужчина тоже резко перестал излучать из себя солнечный свет и посуровел.
- В любом случае, я не видел здесь никого под именем Джайлс. Поищите его в Приюте Гарпии.
Ага, в этом морозильнике, как же! Я вздохнула больше воздуха в легкие, чтобы высказать свои подозрения о том, что этот Этьен скрывает у себя самого настоящего преступника, не иначе. Но Эшер предупреждающе схватил меня за локоть, видимо чувствовал, что я сейчас могу сказать что-то лишнее. И сказал миролюбиво:
- Спасибо. Тогда мы бы просто хотели бы пообедать. Вы что-то говорили про горячее?
Этьен сразу же расплылся в улыбке, засуетился и отправил нас с Эшером за один из столиков рядом со сценой. В красках описав предстоящий горячий обед из свежепойманой дичи, он отправился к другим гостям.
- И что? Мы будем есть? – недовольно сказала я, когда нам на стол поставили две кружки с элем. Аппетит так и не вернулся. – Как нам это поможет?
- А так, что мы сольемся с толпой, - спокойно ответил Эшер, - и тогда застанем Джайлса врасплох, когда он спустится сюда. Он здесь, я более, чем уверен в этом.
- Почему? – вопросительно посмотрела я на мага.
- Его конь стоит в стойле, я заметил его вороного коня еще вчера, когда люди королевы прибыли сюда. Их лошади черные, словно эбонит. Они сразу же бросаются в глаза своей роскошной гривой. А у нас в этих краях лошади пегие, - легко объяснил Эшер, и я поняла, что он умеет подмечать мелкие детали. Правда, конь не такая уж мелкая деталь, я действительно вспомнила, как мы проходили мимо стойла, и среди разномастных лошадей сильнее всего выделялся черный конь, но я и не придала этому значения, если бы не Эшер.
