Докурив папиросу, и затушив окурок, он схватил пистолет, поискал
глазами и навскидку пульнул в кастрюлю. Свинец прошил кастрюлю
насквозь.
- Я убью его!- сказал граф решительно и снова уселся чистить
пистолет.
На шум выстрела прибежал лакей Федька.
- Что, Ваше Сиятельство, за шум, а драки нету?- сонно щурясь и
почесывая спину поинтересовался он.
- Ох, Федька,- обняв лакея за плечо, сказал граф.- Завтра, быть
может, меня уже не будет. Утром я стреляюсь с генералом
Полосатовым на дуэли. Но ты, брат Федька, не верь слухам, что твой
граф обмочился на бале. Это генерал Полосатов соврал. Это
клевета! А на самом деле я промочил штаны французским
шампанским, которое пронес с собой. Это и граф Плеткин
подтвердить может. Мы с ним вместе за занавеской выпивали.
Пардонов посмотрел на часы.- Вот что, брат Федька, я сейчас
накатаю записку для Фуйберга, а ты пока одевайся. Потом хватай
записку и дуй до барона. Ответа от него дождись и - назад.
Пардонов уселся писать записку.
"Здравствуй, брат Фуйберг.- Писал он.- Ты,
наверное, уже слышал, что на рассвете я
стреляюсь с генералом Полосатовым у кривой
березы. Ты мой старинный приятель и лучший
друг, и поэтому я прошу тебя быть моим
секундантом. Напиши ответ. Если ты
согласен, встречаемся в пол-шестого на
месте. Жму руку.
Твой граф Пардонов."
Отослав лакея, Пардонов принялся за письмо к Анне Ильиничне.
"Моя королева!- писал он ей.- Быть может,
завтра к обеду меня не будет на свете... Но,
что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала,
что я не оконфузился на бале. Это генерал
Полосатов соврал. Это клевета! А на самом
деле я промочил штаны французским
шампанским, которое пронес с собой. Это и
граф Плеткин подтвердить может. Мы с ним
вместе за занавеской выпивали. Если не
веришь, спроси у него.
Либо я умру чистым, либо генерал
Полосатов расплатится своей жизнью за
оскорбление, которое он мне нанес при дамах.
Пардонов приостановился и некоторое время раздумчиво покусывал
перо. Потом он снова склонился над бумагой и из-под его пера
полились стихи.
Мой ангел
небесный
А.И.Пирогова
Нет более мне
Ничего дорогого
Злой рок надо мною
Как камень повис
Того и гляди
Он обрушится вниз
Хочу рассказать Вам
Признанье одно
Шипучее графа
Сгубило вино
О нет! Он не спился!
На бале одном
Штаны он закапал
Французским вином
Вы думать, княгиня,
Конечно вольны
Чем именно я
Промочил там
штаны
Но знайте, что все
это
Дамам наврал
Известный
мошенник
И лгун
генерал(Полосатов)
Уж утро. Светает.
Дуэль на носу
Быть может, я
пулей
Лжеца накажу
А может случиться
Уже через час
Умру я от пули
Обидчика враз
Меня схороните
В могиле тогда
На этой могиле
Пусть будут слова:
"ПОГИБ ПОЭТ
НЕВОЛЬНИК ЧЕСТИ
УПАЛ, ЗАСТРЕЛЕННЫЙ
НА МЕСТЕ."
Уйду я, а ты
За меня доживи
Прощай же моя
Дорогая А.И.
Шампанского брызги
На белых штанах
Прощай же навеки
Твой преданный
граф(Пардонов)
Уже светает. Сажусь на лошадь с мыслями о
тебе.
Твой любящий граф Пардонов."
Граф запечатал конверт и подошел к окну. За окном было не так уж
светло. Он уперся лбом в холодное стекло, и постоял в этой позе
некоторое время.
В комнату вбежал запыхавшийся Федька.
- Вот! Принес! - радостно сказал он и протянул Пардонову записку от
Фуйберга. Пардонов развернул бумагу и прочитал
"Привет, Серега! Записку твою получил. Знай
же, что я целиком на твоей стороне, потому
что я, зная тебя, никогда не поверю в то, что
ты можешь обоссаться на балу. И хоть у меня
у самого сильно изрезана нога и болит башка,
которой я стукнулся об пол ( это все из-за
Затылкиной - я тебе рассказывал. Я бы сам ее,
суку рваную, вызвал бы на дуэль, но баб на
дуэль не вызывают), но я, обязательно приму
участие в поединке как секундант. Буду на
месте ровно в пол-шестого. Отвечаю. Не будь
я барон фон Фуйберг! Целую.
Барон фон Фуйберг.
Р.S. Друзья познаются в беде, а враги в...( сам
знаешь где)"
Пардонов расстрогался. "Вот ведь,- подумал он,- действительно,
настоящим другом оказался Фуйберг. Зря я с него сапог снял. И
бутылку пожалел для друга. Экая я кругом скотина выхожу. Надо бы
извиниться перед ним утром."
- Вот что, Федька.- Сказал Пардонов.- Вот тебе конверт. Если я не
вернусь, передашь его Анне Ильиничне Пироговой лично в руки.
Смотри, не проболтайся никому.
За окном светало. Пардонов посмотрел на часы.
- Ну все, брат Федька,- сказал он.- Мне пора на дуэль. Помни своего
графа, если что.- добавил Пардонов, засовывая в карманы
пистолеты.- Я поскакал.
Федька заплакал:
- Да как же это я без вас, батюшка барин... Ваше сиятельство... Да на
кого ж это вы меня покидаете?..- Рыдал Федька и растирал грязным
кулаком слезы.
- Не реви, Федька, может я еще вернусь.- Пардонов похлопал лакея
по плечу.- Ну, пора!- Граф, как вихрь, слетел с лестницы и запрыгнул
на лошадь.
Глава 15.
Последняя белка.
Пардонов мчался к лесу. Из карманов у него торчали пистолеты и
боеприпасы. За шиворот сыпался снег. Рука без перчатки мерзла...
Вдруг из подворотни выскочила черная собака и с лаем бросилась
под копыта. Пардонов огрел собаку плеткой и она отстала. "Собаки
под ногами путаются.- Подумал он. - Дурной знак."
Впереди показался лес, укутанный утренней дымкой. У кривой
березы что-то чернело и подпрыгивало. Подъехав поближе,
Пардонов опознал Фуйберга. Фуйберг подпрыгивал на здоровой ноге
и хлопал себя по плечам руками. На ногах у него были огромные
валенки.
- Здорово, Пардон!- Закричал он навстречу графу.- А я уж тут минут
двадцать торчу. Замерз, блин, как собака! Хотел костер развести, а
потом засомневался. Может, это не по правилам- секундантам перед
дуэлью костры жечь?
- Здравствуй, брат Фуйберг.- Сказал Пардонов, слезая с лошади.
Погоди минуточку, я лошадь привяжу.- Он отвел лошадь в сторону и
привязал ее к елке. Снег скрипел у него под ногами.
- Холодно, ебенть!- Стуча зубами, пожаловался Фуйберг.- Где этот
чертов генерал?! Может он испугался и дома спит?
Пардонов вытащил из кармана пистолет и заглянул в дуло.
- Нормальный пистолетик.- Одобрительно заметил Фуйберг.
Заряжен? Дай подержать.- Пардонов протянул ему пистолет.- Люблю
я оружие в руках держать. Держишь его, а оно так приятно руку
оттягивает. Это во мне предки говорят. Тевтонские рыцари. Знаешь,
какие они были? Бывало, на лошадей усядутся и скачут, скачут...
Клином. На морде- забрало, на брюхе- панцирь металлический, в
одной руке щит, в другой- пистолет. Земля трясется! Во какие они
были, тевтонские рыцари!
Пардонов насмешливо на него посмотрел:
- Что-то ты, брат Фуйберг, загибаешь. Откудова у твоих рыцарей, к
свиньям, пистолеты? У твоих тевтонских рыцарей, наверное, в этой
руке тефтель был, а в другой- кружка с пивом. Едут, небось, клином,
пива выпьют, от тефтеля откусят.
- Ты чего, Пардон?!- Обиделся Фуйберг.- Сам ты- кружка с пивом!
Точно тебе говорю,- у них пистолеты были. Кремниевые. Я сам из
немцев. Мне дедушка рассказывал. Вольфганг Иоганнович фон
Фуйберг. Чистокровный немец. Из пруссаков.
- Да ладно, Иваныч, не обижайся.- Успокоил его Пардонов. - Я
пошутил. Были, значит были.
- А жена-то моя щас в Пруссии.- Вспомнил Фуйберг.- Воду хлещет.
Минеральную. А я тут мерзну.- Барон попрыгал.-...А что, Пардон, ...
скажи мне, как другу...я, конечно, в это не верю... но, все-таки... с кем
не бывает... дело житейское... Ты, действительно, вчера у Кресловой
в штаны-то... того? Я-то ж понимаю, ничего страшного! Я вон, в
прошлом году у Плеткина гулял, и ночевать остался на диване.
Ночью меня мутить стало, так я, чтобы во двор не бегать- взял, да
под ковер стошнил. Утром все просыпаются и понять не могут, откуда
пахнет. А я свежий, как огурчик. И костюм на мне чистый. Хожу и
носом морщу, как все, чтоб не догадались. Так что даже смешно
получилось...
- Знаешь что,- возмутился Пардонов,- ехай-ка ты домой! Я без
секунданта стреляться буду. Фуй позорный!
- Да чего ты, Пардон, обижаешься? Я же пошутил. Я ж так... Хотел
историю рассказать, как мы у Плеткина гуляли... Я же не обиделся,
когда ты про тефтели говорил!
- Ладно.- Сказал Пардонов.- Слушай сюда. Последний раз
рассказываю. Мы с Плеткиным выпивали за занавесками. Пили
французское шампанское. Из горлышка. Я пролил себе пол-бутылки
на штаны. Плеткин видел и все может подтвердить. Сначала штаны к
