Графиня Затылкина хлестала Степана по морде
фильдекокосовыми чулками. Степан стоял перед графиней, вытянув
шею, и виновато мигал.
-Ты что ж это, холопская морда, с графскими чулками делаешь?!
орала графиня.
-Да я что...- неумело оправдывался Степан,- Я как лучше хотел...
Думаю, еще в щи свалятся ваши чулочки... Эвона, их четыре
кастрюли стоят. Куда столько?
`
-Четыре кастрюли! Я тебе дам четыре кастрюли! - Не унималась
графиня. А зачем ты, харя немытая, мои чулки Джульетте на морду
надел?! Ты что, не знаешь куда их надевают?
-Нешто, не знаю. Ясно, знаю. На ноги надевают.
-Ну так?!
-Да разве ж я б себе позволил графские чулки псине на ноги
надевать? Нешто я соображения не имею - не могу барыню от шавки
поганой отличать?
-Ты мне, ирод, зубы не заговаривай! Зачем, говори, собаке на морду
мои чулки напялил?!
Степан вздохнул и, опустив голову, виновато ответил:
-Больно охота было слона посмотреть. Прости, барыня.
-Ах, слона тебе охота было посмотреть?! Сейчас, урод, я тебе покажу
слона! - Графиня напялила чулки на морду Степану, взяла кнут и,
стегнув Степана по жопе, скомандовала:
-Ну-кось, животное, бегай!
Степан уйкнул и забегал вокруг стола. Графиня, кряхтя, залезла на
табуретку и защелкала кнутом, приговаривая:
-Я тебе покажу быстроногого слона! Я тебе покажу комиль фо! Вот
тебе, вот тебе, унд элефант! Шнель, шнель! Шевелись, урод!
Степан забегал быстрее. Он бегал до тех пор, пока не свалился от
усталости.
-Ладно,- слезая с табуретки, сказала запыхавшаяся графиня,- на
первый раз достаточно... А ты, басурман, куда смотрел?!
Обратилась она к стоявшему в стороне Ибрагиму.
-Моя татарин за лошад смотреть нада,- спокойно ответил Ибрагим.
-Так чего ж ты, салям алейкум, тут топчешься?! Чтоб через секунду
духа твоего здесь не было!
Татарин заткнул кнут за пояс и отправился на улицу надевать
галоши.
Графиня выбежала в коридор, где на сундуке спала горничная
Фекла. Затылкина схватила ее за ногу и скувырнула на пол. Фекла
шмякнулась и проснулась. Затылкина за волосы потащила
горничную на кухню. По дороге Фекла испуганно моргала глазами и
ойкала. Подтащив горничную к плите, графиня сунула ее головой в
кастрюлю со щами и заорала:
-Сколько раз я тебе, дура, говорила, чтоб ты не вешала мои чулки
над щами?! Сколько раз я тебе говорила: Во двор вешай! Во двор!
Графиня опять окунула Феклу головой в кастрюлю и держала там,
пока та не начала пускать пузыри. Когда Фекла вынырнула, изо рта у
нее торчал здоровенный кусок мяса. Графиня выхватила говядину и,
швырнув ее обратно в кастрюлю, направилась к двери. По дороге она
пнула ногой валявшегося на полу Степана.
-Одеваться мне! Живо! - Приказала она. И добавила,- Обедать еду. К
Пироговым.
Глава 5.
Змея и чаша.
Анна Ильинична Пирогова в кружевном платье и с сумочкой в руках
шла в аптеку за ядом. "Чем бы его отравить?- думала она. -Борис
Аркадьевич толстый. По-видимому яду понадобится много. Может
грамм триста... я где-то читала, что какого-то мужчину отравили
толченым стеклом... Это было бы неплохо. Не пришлось бы
тратиться на яд... Но, с другой стороны, начнешь стекло колоть- шуму
будет... все сбегутся, увидят- я с молотком. Подозрительно. Придется
потратиться на яд. Чего же ему купить? Стрихнину, мышьяку или
цианистого калия?.. А может ограничиться крысиным ядом?.."
Княгиня подошла к аптеке. Все окна аптеки были разрисованы
красными крестами и чашками со змеями. Анна Ильинична толкнула
дверь ногой и вошла. За прилавком стоял Исаак Моисеевич Цукер.
Он тут работал аптекарем.
Исаак Моисеевич пересыпал какие-то таблетки из пузырьков в
коробочки. Увидев в дверях княгиню Пирогову, аптекарь засуетился
и, положив коробочки с пузырьками в ящик, выскочил из-за прилавка.
-День добрый, Анна Ильинична. Как ваше драгоценное здоровье? Как
здоровье вашего мужа и деток?
-Спасибо, не жалуемся,- Ответила княгиня.
-Ну, дай бог, дай бог. Разочарованно произнес аптекарь.- Таки значит
не жалуемся... Таки может у вас пудра вышла или укропная вода?
-Да нет, я не за этим... - Княгиня запнулась и покраснела,- Э-э-э... А
скажите, голубчик Исаак Моисеевич, какие у вас имеются яды в
продаже?
-Яды?!- оживился Исаак Моисеевич. - Вы спрашиваете, есть ли у нас
яды? А где вы еще найдете такие яды, как не в аптеке у старого
Цукера?! У нас имеются разные яды! Есть замечательный цианистый
калий, по целковому за фунт. Имеется американский мышьяк, по
восемьдесят копеек. Есть царский стрихнин, по пятьдесят копеек. А
крысиный яд имеется такой,что все ваши крыски, покушав его, станут
мертвее кучера господина генерала Полосатова, которого неделю
тому собственноручно раздавила лошадь.
-Сколько стоит?- Заинтересовалась Анна Ильинична.
-Продается совсем задаром. Такой замечательный яд я бы сам
покушал, если бы не боялся огорчить своей супруги. Для вас он не
будет стоить ровным счетом ничего. Какие-то пустяки. Всего тридцать
копеек за фунт.
-Вот! Его-то мне и нужно.- Обрадовалась прижимистая Анна
Ильинична.- А то, знаете, у нас крыс что-то развелось видимо
невидимо. Так и шныряют повсюду. Туда-сюда, туда-сюда... Совсем
житья не стало. От грызунов... Туда-сюда, туда-сюда...- Анна
Ильинична поводила рукой по воздуху, показывая - в какие стороны
бегают крысы.- А Марфа, горничная наша, как на грех,
разболелась...- Княгиня вздохнула...- Вот я и пришла за ядом. Чтобы
этих крыс отравить... Тридцать копеек, говорите?.. Насыпьте мне, э-э
э...- Анна Ильинична начала судорожно соображать: "Значит, Борис
Аркадьевич довольно толстый. Яду нужно немало. С другой стороны,
фунт- это целая тарелка. Это он, пожалуй, не съест. Возьму
полфунта."- Э-э-э... Пожалуй, что насыпьте мне, голубчик Исаак
Моисеевич, полфунта. Я думаю, что этого будет достаточно.
-Позвольте-с,- возразил аптекарь,- я извиняюсь, не маловато ли
будет? Этак, две крыски покушают, и другим ничего не останется.
-В самый раз.- Отрезала княгиня.
-Нуте-с, как скажите. Наше дело аптекарское, гомеопатическое.
Цукер свернул кулек и, ловко орудуя лопаточкой, насыпал туда
полфунта яду.
-С вас пятнадцать копеек, княгиня.- Сказал он, протягивая кулек Анне
Ильиничне.
Выходя из аптеки, княгиня столкнулась нос к носу со своим родным
братом князем Термитовым.
-Здравствуй, Анна,- Сказал князь.- Чего это ты тут делаешь? В
аптеке?
-Да так,- смутилась княгиня,- кое-чего покупала.
-А...-рассеянно откликнулся князь.- А я за пиявками пришел. Хочу их
под микроскоп положить. Интересуюсь, какое у них строение.
Глава 6.
Фокусы графа Плеткина.
Обед у Пироговых был в полном разгаре. В квадратной зале за
длинным столом сидели Борис Аркадьевич и Анна Ильинична
Пироговы, брат Анны Ильиничны князь Термитов, графиня
Затылкина, генерал Полосатов и барон фон Фуйберг. Они обедали.
Вдоль стены стояли лакеи. Они облизывались. По углам залы
размещались скульптуры голых Нарциссов. А сверху над столом
висела шикарная люстра.
Мажордом в белых перчатках налил всем брюссельского супу и
роздал ложки.
-Приступим, господа.- Сказал Борис Аркадьевич, засовывая за
воротник салфетку.
Загремели ложки. Все кушали с аппетитом. Одна Анна Ильинична
чего-то ерзала задницей на стуле и почти ничего не ела.
-Что это ты, душенька, супчик совсем не кушаешь?- Обратился Борис
Аркадьевич к супруге и рыгнул.
-Что-то не хочется.- Соврала Анна Ильинична.
-А зря. Супчик наваристый.- Князь вынул изо рта лавровый лист и
положил его на край тарелки.- Кстати, господа, был я тут у
губернатора. Кушали паштеты. Парадоксальное блюдо...- князь не
закончил- Анна Ильинична наступила ему под столом на ногу и
выразительно на него посмотрела.- Ну... ладно.- Сказал Борис
Аркадьевич после вынужденной паузы,- потом расскажу. После
обеда.
"Это навряд ли". - Ухмыльнулась про себя Анна Ильинична.
Генерал Полосатов первым доел свой суп.
-Эй, морда, иди сюда!- подозвал он мажордома.- Плесни мне еще
половничек.
В это время дверь распахнулась и вошедший лакей объявил:
-Его сиятельство, граф Плеткин!
В залу вбежал запыхавшийся граф.
-Что ж это вы, милейший, опаздываете?- Обратился к нему Борис
Аркадьевич.- А мы уже весь супчик скушали. Вашу порцию генерал
Полосатов изволил доесть. Эй!- крикнул он лакею.- Тащи еще прибор
его сиятельству!
- Может мой докушаете?- Предложила Анна Ильинична.- Я, право
слово, к нему не притронулась.
- Это правда.- Подтвердил Борис Аркадьевич.- Может, ложку только и
