— Слушай, Ибрагим, чего ты меня учишь сколько людей брать, куда смотреть… Ты свое дело сделал — предупредил меня, что клиент выехал, а уж в остальное не лезь…
— Я просто волнуюсь, Феликс, если что произойдет не так, Рохес мне этого не простит. Ну, ладно, я умолкаю, давай — действуй…
Мощный мотор «ровера» не напрягаясь нес машину по грунтовой дороге со скоростью сто двадцать километров в час. За окнами мелькали ровные ряды различных культур «дури», выращиваемой по всей планете. Рядом на сидении подскакивал саквояж с деньгами. Сеньор Педро сам не понимал, почему не отказался забросить в хранилище деньги Ибрагима.
Наверное потому, что сейчас, когда созревают грибницы он остро нуждался в рабочей силе, чтобы свести потери драгоценных спор к минимуму. Еще Педро подумал о том, что его новый начальник охраны — Гельмут Рассел, постоянно привязывается с расспросами о всяких делах, о которых, по мнению Педро, он знать не должен. Вот и сейчас он интересовался, что сеньор Рохес везет в саквояже. Сеньор сделал вид, что не заметил вопроса охранника.
— Сеньор, Рохес… Вы слышите меня?.. Ответьте, это Рассел…
— Слушаю, Рассел, что у вас там?
— Я так понимаю, сеньор Рохес, что вы везете деньги в хранилище Бикмана?..
— А какое выше собачье дело — куда и что я везу!.. — Взорвался хозяин.
— Ваше дело следовать за мной повсюду и охранять меня!..
— Послушайте, мистер, я не собираюсь тут с вами спорить, но если вы не скажите мне куда вы везете свои грязные «бабки», я сейчас же заберу своих парней и в одностороннем порядке расторгну наш контракт…
— Рассел произнес все это спокойным голосом, но так что, сеньор Педро невольно поежился в своем «ровере» и отступил:
— Ну, хорошо, что вы предлагаете?
— Для начала, сэр, сбавьте пожалуйста скорость до шестидесяти километров и дайте нам вас обогнать. Впереди лощина и это удобное место для засады. Мы поедем первыми…
Сеньор Педро недовольно покривился, но ногу с газа все таки убрал и повернув руль сместился к обочине пропуская вперед охрану. Броневик проскочил мимо и помчался вперед, оставляя за собой пыльный шлейф.
Когда начался постепенный спуск к лощине, Рассел приказал остановить машину и вооружившись мощным биноклем с цифровым усилителем, стал внимательно разглядывать дорогу.
— Так-так, Ник, посмотри тоже. В ста метрах от нас, как будто наследили, а?
Ник, поднял свой бинокль, посмотрел с полминуты и сообщил свой диагноз:
— Судя, по тому как неаккуратно замаскировано место установки, это делал любитель, а они все тяготеют к мощным зарядам… Скорее всего восьмикилограммовая PK102 или кислотная «гоблин». Установлена посреди дороги, следовательно взрыватель акустический или управляемый по радио… Что предпримем, командир? — Спросил Ник, опустив бинокль.
— Назад нам нельзя. Я уверен где то поблизости у них припрятан легкий геликоптер с ракетными установками. На ровной местности мы для него будем идеальной мишенью… Лощина не очень большая. Больше сотни человек там не спрячешь да и вояки они, судя по установленной мине, не ахти… Келли, полезай-ка ты, дружок, к свой пушке, а остальные к бойницам. Машину поведу я сам… — Дав распоряжение своим бойцам, Рассел связался с хозяином:
— Сеньор Рохес, в лощине нас ждет засада, дорога заминирована. У меня к вам будет большая просьба. Не приближайтесь к нам ближе чем на пятьдесят метров и как только начнет стрелять наша пушка, разворачивайте свою машину и делайте вид, что собираетесь удирать, но через сотню метров снова возвращайтесь к нам… Ничего объяснять сейчас я не буду — мы ограничены во времени…
Когда Рассел закончил разговоры с Рохесом, к нему обратился стрелок Келли:
— Эй, босс, а мне-то чего делать?..
— А что ты еще умеешь делать, кроме как стрелять из этой пушки?..
— Понял, босс…
— Значит так, парни, сейчас Келли пройдется по лощине и они окончательно поймут, что мы знаем о засаде. После этого я разворачиваю броневик и собираюсь бежать отсюда со всех ног, в это время Келли не спускает глаз с правого края лощины — чую я, ох чую, что там самое место геликоптеру. Смотри, Келли, не зевай — он должен прыгнуть за нами забыв об осторожности… Всем остальным — стрельба через бойницы.
— А мина?.. — Спросил Ник. — Может подорвать ее?..
— Не надо, она пока воюет на нашей стороне…
Сапер ничего не понял, но переспрашивать не стал, полагая, что начальству виднее.
— Ну, Келли, поехали… — Разрешил командир.
Пушка ударила по лощине и ее снаряды, часто ложась, начали рубить кусты, как капусту. Сразу же из своих укрытий стали выбегать вооруженные люди, на ходу стреляя по «бебето». Гельмут развернул машину на месте и, прибавив газу, рванул вслед удаляющемуся на своем «ровере» сеньору Рохесу. По броне застучали пули и некоторые из них впились в колеса броневика.
В это время, почти из того места, что указывал Рассел в большой спешке взлетел геликоптер и не совершая никаких хитрых маневров помчался на «бебето».
— Останови машину, босс!.. — прокричал Келли.
Рассел выжал сцепление и вдавил ногой тормоз. Броневик остановился как вкопанный.
Келли припал к прицельному устройству и внутри машины установилась могильная тишина, нарушаемая только ударами долбящих по броне пуль. Секунды растянулись на целую вечность, и даже Рассел весь покрылся липким потом, ожидая в любой момент попадания ракеты в броневик. Ник, зажмурил глаза и закусил до крови губу… Казалось, что еще мгновение и…
Как гром в этой тишине рявкнула короткой очередью пушка и геликоптер потеряв винт и дымя турбинами камнем рухнул на землю.
Огненное облако поднялось на месте его падения и бегущие из лощины боевики остановились, ошалело пялясь на горящие обломки геликоптера. Они пришли в себя лишь после того, как несколько из них упало скошенных точным огнем из бойниц «бебето».
В то же самое время послышался рев мощного мотора и из облаков черного дыма, распространяющегося с места катастрофы, вывалился гусеничный монстр, раза в два больше «бебето» и с торчащими по бортам кассетами полными неуправляемых ракет. Они веером вылетели из своих гнезд, но из-за тряски при стрельбе улетели никуда не попав. Рассел подумал, что самое время сменить место дислокации и нажал на газ. Но бежать никуда не пришлось, так как в это время под днищем гусеничного монстра произошел чудовищный взрыв и бронированная махина оторвавшись от земли упала на бок, а потом завалилась на крышу. Из всех щелей танка повалил дым и разорванные гусеницы скатились вниз.
— Во, вояки, командир!.. — Произнес крайне удивленный Ник. — Они забыли про собственную мину…
— Сеньор Рохес, у вас все нормально?.. — обратился Гельмут к хозяину по рации.
— Да, я уцелел, как не удивительно… Что вы собираетесь предпринять?..
— Для начала можно доставить саквояж в хранилище…
— Да? А разве это не опасно?
— Сейчас гораздо опаснее оставаться с ним здесь или тащиться домой. Когда вы сдадите деньги в хранилище Бикмана, все бандитские наводчики немедленно узнают об этом и вы можете спокойно возвращаться домой.
— Тогда поехали к Бикману… — Решил хозяин.
«Бебето» первым спустился в лощину. Грунт на дороге был взрыхлен пушкой Келли и все вокруг было припорошено сбитыми с молодых деревьев ветками и листвой. Кое где встречались большие пятна крови, но ни раненных ни убитых нигде не было видно. Броневик поджидая «ровер» неспешно поднялся в гору и снова оказался на равнине, изрезанной квадратами плантаций.
Гельмут притормозил, пропуская вперед машину сеньора Рохеса и поехал вслед за ней. Только тут он заметил, что в корпусе броневика есть пробоины.
— Эй, парни, никого не задело в драке?..
— Да нет, командир, вроде все целы… — Отозвался Ник.
— Босс, прямо у меня над головой пробоина. — Пожаловался Янсен, показывая на аккуратное отверстие.
— И самое интересное, что это выходное отверстие, а на противоположном борту входное. — Заметил наблюдательный Келли. — Нам повезло, командир, что таких пулек у них было немного.
— Я не понимаю, чем они так сумели. Эти заряды прошили нашу «черепашку» как масло… Келли, это должно быть по твоей теме.
— Когда я служил, ничего подобного у нас не бывало, но ходили слухи, что уже разрабатывалось что-то похожее. В общем обычная бронебойная пуля с наконечником из мягкого кобальта.
— Ты имеешь ввиду кобальт высокой очистки? — Спросил Гельмут.
— Не знаю какой он там очистки, это Янсен у нас грамотей, как никак два курса в университете одолел.
— А и правда, Янсен, что там вам про очистку кобальта говорили или ты был двоечником и тебя выгнали?.. — Улыбнулся командир.
— Почему двоечником? Я записался добровольцем чтобы освободить от пиратов Апеот… Многие тогда так поступали… А что касается очистки кобальта, то эти три пули, пробившие наш броневик стоят примерно по 500 кредитов каждая…
