- А в нем карту к кладу?
- Ты за кого нас принимаешь? – сделала вид, что обиделась Ника. – Мне просто стоит написать список, что я хочу получить и отправить отцу. И к слову – мои шкатулки ломятся от украшений…
- Хорошо! – в который раз за ночь оборвала ее Майя. - Что вы ищите?Чье письмо и что в нем?
- Я не знаю от кого, но знаю кому. Оно предназначалось для ее высочества вдовствующей супруге – Корре.
- Чужая переписка. Мило… - в голосе проскочила нотка иронии.
- Письмо, которое мы ищем… - Лина на мгновение запнулась и продолжила шепотом. Такие слова могли стать причиной если не смертного приговора, то жестокого наказания, услышь их посторонний. – Им шантажировали ее высочество. До того, как она вышла за императора, у нее имедись отношения с кем-то. В те времена Корра была младшей сестрой императрицы. Родители умерли, и старшая сестра взяла младшую на воспитание. Редкая ситуация… такое могла позволить себе только императрица… в общем, Корра не собиралась оставаться… но после смерти своей старшей сестры она стала супругой императора и поселилась в закрытом дворце, проводя годы в одиночестве – словно преступница. И все из-за одного письма.
- А вам-то какое до этого дело? –Майя старалась показать свою незаинтересованность, а так хотелось пройтись по поводу энтузиазма некоторых людей. Помимо того, что история показалась ей, мягко говоря, безумной, отхватить неприятностей из-за нее можно было по полной программе. Кроме того, интриги гарема – это не ее любимая тема. –Вас казнить могут раньше, чем вы что-то найдете. А если предположить, что вы успеете раньше найдете письмо – то зачем оно вам? Будете шантажировать вдовствующую супругу… так она мало что может.
- Нам интересно! –хором воскликнули девушки. – Ее высочество Корра самый загадочный человек в гареме. Говорят, во все времена такого не бывало.
- Какого? – Майя только головой покачала, видя этот странный энтузиазм. – Во все времена были такие случаи, когда наложницы, супруги и даже императрицы впадали в немилость. А если у ее высочества была сердечная привязанность, тогда и вовсе все понятно. Действительно, Корра была воспитана старшей сестрой на территории Долины. Но кое-что вы забываете. Первый брак императора всегда политический. Последующие тоже… но первый… В вашем письме может быть все, что угодно, но правда в том, что за Коррой стоял могущественный клан. В империи много сил. И не все из них открыты публике. Сейчас установлен баланс. И Корра часть баланса. В гареме обычно немало женщин, жизнь которых важна в политических целях. Эти девушки, переступая порог, становятся имуществом. Об особо ценном имуществе заботятся. Одних осыпают дорогими подарками, другим создают комфортную камеру. Все остальные просто заполняют пространство. Сейчас ее высочество – мать наследного принца. Император проявляет к ней благосклонность. Ей дали некоторые привилегии, но она хочет жить по-прежнему. Если вы двое решите вмешаться в это дело, то сами не заметите, как умрете.
-Но…
- Никаких «но»! Работы очень много. Если Сад потеряет двух человек, это будет большой проблемой. Или вы решили умереть и свалить на меня всю работу?
- Если ты права и это письмо сулит катастрофу нам, то подумай, что будет, если его найдет кто-то другой, – прищурившись, заметила Лина.
- С чего вы вообще решили, что письмо на территории Сада? Или что в той записке – правда?
- В той записке говорится, что служанка спрятала его в одной из книг императрицы. Но забрать не смогла. Императрица умерла, и книги были отправлены в библиотеки Долины. Часть оказалась на территории Садового комплекса.
- И вы решили, что письмо на территории Сада потому что? –осторожно спросила Майя.
- Оно должна быть здесь, потому что доступа к другим библиотекам у нас нет.
- Гениально!- Майя по большому счету была с ними согласна, но вот основания для этого были другими.
- Так что будем делать? – спросила Ника.
- Только попробуйте даже подумать об этом деле – я перестану с вами общаться. Попрошу переселить меня в другую комнату. Общество живых мертвецов мне не подходит.
- Хорошо, хорошо, мы обещаем, что не будем искать.
- Передайте мне ту записку.
- Зачем?
- Я ее сама уничтожу. Если кто-то случайно ее найдет – повезет, если живы останетесь.
- Ты скучная, – сердито заявила Вика, и направилась в сторону шкафа. - С тех пор почти тридцать лет прошло! Наверное, только ее высочество Корра из участников тех событий жива осталась. Сидеть целыми днями за одним и тем же столом скучно. Если бы мы разбавили работу маленьким приключением… ты зануда!
- Живая и здоровая. Коей и хочу оставаться. И вам того же желаю!
А Майя в это время думала про ту злополучную записку, что нашли девчонки. Небеса с тем письмом. Оно ей не интересно совершенно. Но возможно, будет проблема, если его действительно найдут. Если искавший знал, что оно в книге, отправленной в библиотеку, то у него была возможность пересмотреть другие хранилища. Это не сложно. Но если дело касается Малого Запретного сада – все сложнее.
Оригинальные книги не могут покидать стен Сада. Для выдачи всегда используют копии, написанные служителями. Даже эти копии потом должны быть возвращены.
Жены и высокопоставленные наложницы могут затребовать не более двух книг в год. Императрица - не более десяти. Таким образом, традиционно с копий, которые выдавались за пределами Сада, не редко снимались копии. Именно они в дальнейшем могли пополнить другие библиотеки. Исконно среди наложниц было хорошим тоном пополнять библиотеки копиями древних книг, написанных ими собственноручно. Кроме того, в гареме существовало наказание, суть которого сводилась к множественному переписыванию текстов. Иногда какой-либо трактат несчастная могла переписывать по сотне раз. Это могло занять годы упорного труда.
Сейчас девушки работали с оригинальными текстами. Копии книг использовались только для выдачи. Значит, искомое письмо, если оно существует, в секции копий для выдачи. А это означает – Внешний сад, где и находилась секция.
В Саду мало зданий, но у служителей есть право входить только в конкретные комнаты и залы. К каждой комнате приписаны конкретные люди. Они имеют право войти туда в любое время, поэтому головой отвечали за сохранность вверенного имущества. Если стал служителем, то это не дает права бродить, где вздумается. А в оригинальную книгу, с которыми работают девушки, записку мог поместить только служитель Сада.
Количество доступных мест зависит от компетенции служителя. Большинство из них не знает древних языков, поэтому в подавляющее число комнат они могут входить только для поддержания порядка. Новички этого года заслужили косые взгляды за то, что им дали право работать в закрытых для многих местах. При этом никто из старожилов не мог открыто возразить против такого нововведения - они не знали древние языки.
Если письмо существовало в действительности…
Все это и многое другое пролетало в мыслях Майи.
- Неправильно… - пробормотала она. - Вам не кажется странным, что письмо было найдено в Запретном саду?
-Почему это должно быть странно?
- Книги Запретного сада не могли оказаться вне его стен. А копии после их выдачи возвращаются во Внешний сад. Так почему в вашей книге была та записка?
- Ее положил кто-то уже на территории Запретного сада? – предположила Ника.
- Верно. И если у них был человек, который имеет доступ к Запретному саду, то наверняка они могли найти способ добраться до хранилищ Внешнего сада.
- И?
- Это ловушка людей, которые желают толкнуть вас на нарушение правил и обнародовать это,– подвела итого Майя. Весьма вероятный к слову. О втором варианте она умолчала.
«Либо письмо и вправду существует… Или не то письмо, о котором идет речь, но что-то не менее ценное. И добраться до этого крайне сложно. Запретный сад не хранит копии. Но хранит… личные дневники, если они велись. У императриц есть такая традиция. И если так подумать, то книги при приеме на хранение должны проверять на наличие посторонних предметов. Но дневник императрицы не будет проверен досконально».
