Алфей ее практически со свадьбы выкрал. Все же он был магом, а куда простым людям с ним тягаться?
Он хотел купить для девушки дом и обеспечить слугами, дать ей все, что можно купить за деньги… Но Лира уже попала в Долину и исправить это было сложно.
Алфей не мог просто отдать приказ. Точнее, он мог. Но это могло поставить под вопрос всю его двойную жизнь. А может, в тот момент его разум просто помутился? И он нашел для себя оправдание?
Лира жила в Долине и это была ее судьба. Так почему бы и второй сестре не оказаться там же?
Даже Элла однажды окажется в Долине!
Если хорошо подумать, то можно найти немало способов избежать опасностей. В конце концов, он император и даже если не может защитить одного человека – то он вообще ни на что не годен!
Почему в глазах всего мира – он всесильная фигура, но в своих собственных…
Найру, уже привыкшему к его необычным приказам, удалось организовать переезд Лары в Долину. Для Ноэля подобная задача была делом пяти минут, но у Найра несколько иной профиль, поэтому пришлось повозиться.
И Лара оказалась сначала в Долине императоров, а через несколько месяцев и в Янтарном дворце.
Алфей делал все осторожно, не привлекая излишнего внимания.
Девушка прошла обучение и сумела попасть в качестве одной из служанок в Янтарный дворец.
Это были личные владения Алфея. Его стража, его слуги…
План был прост и надежен. Жизнь в Долине – ходьба по тонкому лезвию. Однако и награда в случае достойного прохождения пути – достойная.
Служанки Янтарного дворца, которым удавалось дослужить до возраста двадцати пяти лет, имели уникальный шанс. Императорский дом обеспечивал их приданным и свадьбой. Для многих семей чиновников и даже дворянских фамилий было честью принять в семью такую девушку.
Пройти школу Янтарного дворца – это опыт, который не купишь ни за какие деньги.
И Алфей собирался подобрать Ларе достойного жениха.
***
Обыск.
Который день подряд Майя ползала по подземельям и все обшаривала…
И все больше радовал факт работающей защиты подземелий. Как же она соскучилась по местам, в которых пыль, грязь и паутина отсутствовали в течении долгого времени. Но размеры общей площади печалили.
На этаже было двадцать комнат с лабораториями, наподобии той, что они занимали с Ноэлем в Закатной библиотеке. Помещения были полностью обставлены и оснащены. Правда, многие из артефактов оказались девочке не знакомы, и она не могла знать насколько они рабочие… но сам факт такого количества комнат для работы магов в Долине, в которой магия оставалась под жестким контролем – шокировали.
«Так не пойдет, – размышляла она, обыскивая очередную лабораторию. – С чего им вообще быть в этих комнатах? И для чего собственно столько лабораторий?»
Оставив столь увлекательное занятие, Майя пошла в свой рабочий кабинет и налив чашку чая, поудобнее устроилась в кресле.
Пока все это проделывала, мысли текли своим чередом.
Она вспоминала устройство Закатной библиотеки, которая и послужила прообразом этому месту. А еще она вспоминала все, что знала о Первом Императоре – его работы и кардинальные повороты судьбы. И естественно, одна из его самых впечатляющих работ – политическое устройство Срединной империи.
В Империи обязательно должны быть четыре Столпа. Но родов сон всего три. И этот интересный момент уже многие годы не давал девочке покоя.
А вот после сегодняшнего обыска все стало собираться в странную картинку.
Первыми Великими герцогами являлись дети Первого императора, рожденные от императрицы – принцессы старой династии. Этим шагом он обеспечил преемственность прошлой и нынешней власти и на корню уничтожил многие причины волнений. Он поделил управление страной на три части таким образом, чтобы охватить все слои общества и главные сферы политического влияния. Все, что имеет реальную силу оказалось подконтрольно Столпам. И существенных пробелов за все время действия системы не наблюдалось.
Однако первый Хранитель не являлся сыном императрицы. Он не служил связью поколений и не был полнокровным братом остальным первым Столпам. Его предназначение было иным. Хотя да… его роль была равной Великим герцогам. И связана с особой магией.
Сейчас для Майи это стало так очевидно… Для него вся Срединная Империя была одним проектом! Но была ли единственным?
Это место создал Первый император для наследника, который не был связан с управлением страной!
Первый император являлся младшим братом самого могущественного существа в истории мира. Существа, потому как даже если он и был человеком, то живя тысячелетия за тысячелетием, мог ли Азадар оставаться им? Но это не важно… важно то, что пожелай он силы и власти, пожелай он защиты своим потомкам – ему стоило только попросить. Однако он не сделал этого. Он удержал разваливающуюся страну и озаботился создать эту систему. Весь мир наблюдал за преобразованиями, столь яркими и грандиозными. Но при этом никто не знал о том, что творится у них буквально под носом. Никто за блеском трех столпов не мог разглядеть четвертого.
- Словно вся страна была его ширмой, - пробормотала Майя. И даже ей от этого стало не по себе.
Кроме лабораторного крыла, есть зона хранения и еще какие-то помещения. Даже жилой сектор. Ноэль был прав – по некоторым проходам без печати Хранителя даже я пройти не могу. Где-то в этом комплексе должен быть кабинет Его Высочества Дариона дэр Локксона. И возможно, его апартаменты. Первый Хранитель был единственным человеком, который мог спуститься сюда и использовать весь комплекс. Более того, Первый император самолично передал ему все управление Малым Запретным садом… пропуски должны быть там… а ведь был еще и Большой сад… Но если его все же разрушили, то под запрет попал не сам сад, а конкретный человек. Весьма вероятно, что там имелся целый подземный комплекс. И вот его тронуть были не должны. Коль переходы связаны с резиденциями его величества и их сиятельств, то есть и проход в Большой Запретный сад. Вот знать бы, в каком он шел направлении!Кажется, у меня голова заболела.
- Вот что им стоило записочку оставить с картой и схемами? Или они ее оставили? Ведь Первый император был тем еще конспиратором… но Дарион, за что ты так со мной! Сложно на стену указатель какой-нибудь было повесить! Есть же места, куда только владелец активированной печати войти может! Господин древний коллега… никакой заботы о будущих поколениях!
- Ты чего ворчишь? – дверь открылась, и на пороге показался Ноэль. Одной рукой он держал дверь, а другой – стопочку книг.
- Сокрушаюсь над разрушением надежд некоторых. Хорошо, что они не знают, какой недогадливый человек теперь хозяйничает в этом месте!
- Понятно. Ты не в духе, – кивнул Ноэль. Эта картина была ему знакома. Если ее не отвлечь, то и несколько дней пыхтеть так может. При этом не помешает заниматься совершенно другими делами. Нормальный человек уже бы все позабыл… но не эта злопамятная малявка. – Кто тот недостойный, что вызвал священный гнев?
- Он уже мертв и прах давно истлел в труху. Так что репрессий не будет.
- Это ему необычайно повезло, – усмехнулся Ноэль. – Это тебе. Дневники, – протянул он книги. – И я очень надеюсь, что больше мне ничего воровать не придется.
- Мы уже говорили на эту тему. Это не кража,– Майя была щепетильна в некоторых вопросах. И даже шутить с ней было не всегда возможно. Но в ответ на подколки Ноэля, о чем бы ни шла речь, она, даже если и сердилась, то очень быстро отходила.
- Хорошо. Так зачем они нужны? – Ноэлю было любопытно, но не настолько, чтобы изучать все содержимое, а потом гадать – что там такого важного оказалось. Подборка действительно необычна – дневники первых двух императриц династии сон Локк и одной из последних.
- Кто-то вероятно пытается достать один из дневников, и возможно, это связанно с Ее Высочеством Коррой. – После этих слов Ноэль нахмурился и уже хотел что-то сказать, но был остановлен девочкой. – Не переживай. Корра жила весьма одиноко и замкнуто много лет. К ней сложно подобраться. Если в этом дневнике и было что-то, то теперь это неважно.
