Рассуждая так, Кононов и представить себе не мог, насколько он был близок к истине. Всё, о чём он мог думать — это о том, что так неудачно столкнулся с такой интересной девушкой, представ перед ней не в лучшем свете. Возможно, произойди всё иначе, у него был бы шанс?
Глава 12
В канун Нового года в сети салонов красоты "Элегия" был аншлаг. Помимо тех, кто пришли по записи, были и те, кто готов заплатить любые деньги, лишь бы получить красивую причёску к новогодней ночи. Игнорировать последних было бы крайне нерационально.
Срочно были вызваны сотрудницы, которые в этот день отдыхали в свой законный выходной, но далеко не все из них были готовы променять возможность провести время с семьёй на возможность заработать, пусть даже в двойном объёме. Эжения, глядя на это, сама повязала фартук и вышла работать в зал. Пусть она числилась управляющей при новом салоне (а также его совладелицей), но сейчас она явно была нужнее в качестве парикмахера.
Первой клиенткой стала дама лет тридцати с небольшим, попросившая сделать высокую прическу в стиле девятнадцатого века — для костюмированной вечеринки. Волосы женщины вполне позволяли соорудить подобное: густые, длинные, насыщенного каштанового цвета. Эжения, давно уже сопоставившая девятнадцатый век этого мира с тем веком, в котором жила она, нашла между ними много общего, а потому решила сделать клиентке ту причёску, которую ей самой иногда делали для приёмов её горничные. Теперь ей это не составляло труда — не зря же она столько училась.
Женщина причёской осталась довольна, а Эжения пригласила нового клиента, которым оказался… тот самый незнакомец с медведем. Увидев светлые зелёные глаза, Эжени в досаде прикусила губу, но тут же одёрнула себя, сделав невозмутимое лицо и, изобразив приветливо-равнодушную улыбку, поздоровалась. Первым порывом девушки было сплавить нежеланного клиента кому-то из девочек, но беглый осмотр дал понять, что все они заняты, и ещё нескоро освободятся. Отступать было некуда. Да и разве пристало графине пасовать перед трудностями?
Усадив мужчину в кресло и стараясь не замечать его обжигающих взглядов, Эжения сухо поинтересовалась, что именно он желает. Тот выразительным взглядом окинул её фигуру, намекая тем самым, чего он действительно желает, но вслух сказал:
— Волосы отросли, нужно сделать стрижку — такую же, как была до этого. Ну и укладку, конечно.
Порозовевшая девушка только кивнула и приступила к делу.
Стоило ей запустить руки в волосы мужчины, как она поразилась их шелковистой мягкости. А ещё они едва уловимо пахли чем-то приятным. Незнакомец полуприкрыл глаза, словно её пальцы в его волосах доставляли ему удовольствие, но, видимо, при этом продолжал наблюдать за Эженией, так как она услышала его негромкий смешок:
— Хм. Вы что, меня нюхаете?
И без того уже смущенная Эжения покраснела как помидорка. Ей было досадно — как на собственную реакцию, так и на то, что её застукали за подобным. Она всего лишь хотела понять, чем именно пахнет от волос мужчины — и никак не предполагала, что тот обратит внимание на её манипуляции. А ещё девушка ругала своё новое тело — ведь Эжения де Лавиньяк никогда не краснела, в отличие от Зины Осиповой, чья светлая кожа была склонна к подобным реакциям. Да и смущенной Эжения себя не чувствовала лет с шестнадцати — с той поры, как стала женой жестокого старика. За ней ухаживали многие, её не раз обольщали и соблазняли всякие хлыщи, но все их уловки и нашептываемые на ухо пошлости не могли заставить её покраснеть — в отличие от искреннего внимания и интереса этого мужчины.
Досадуя на себя, Эжения принялась за работу, стараясь не обращать внимания, как её пальцы каждый раз будто прошивает маленький разряд тока, когда она случайно касается ими тёплой шеи мужчины, его щеки или лба.
***
За несколько часов до Нового года, когда все дела были уже сделаны, а купленные подарки переданы нанятому Деду Морозу, Артём внезапно осознал, что его некогда безупречная причёска сильно отросла и выглядит уже не так опрятно, как хотелось бы. Идти в таком виде на праздник к родственникам, мужчина не мог себе позволить. Придётся поискать приличный салон, хотя Кононов искренне сомневался, что в этой дыре таковой найдётся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Зайдя в интернет и забив поисковый запрос, мужчина сразу увидел сеть салонов "Элегия", выскочившую первой же строкой. Хорошие отзывы, высокая оценка — пожалуй, это то, что нужно. Конечно, отзывы провинциалов могут ни о чём и не говорить, но у остальных салонов и того не было.
Выбрав тот салон, который был ближе, мужчина направился к нему. Каково же было удивление Артёма, когда в одной из работниц парикмахерского зала он узнал ту самую гордую красотку! Решив, что подобный шанс упускать нельзя, Кононов сделал всё возможное, чтобы попасть именно к ней. Пришлось пропустить несколько человек перед собой. И всё это время он любовался девушкой: её плавной походкой, точными, но нежными движениями рук, тем, как её улыбка из дежурной превращается в искреннюю, когда она видит, как довольна её работой клиентка.
А когда девушка пригласила его, Артём успел заметить на ней бейджик с именем и фамилией.
"Ну, будем знакомы, Зинаида Осипова!" — Хмыкнул про себя мужчина, подумавший отчего-то, что это имя ей не очень подходит. Какое-то оно более прямолийное и строгое, тогда как сама его обладательница — утончённая и загадочная, нежная, но при этом со стальным стержнем внутри.
Когда пальцы девушки зарылись в его волосы, Артём блаженно прикрыл глаза, едва сдерживая стон. Её пальцы касались нежно и ласкающе, мужчина сразу представил иные обстоятельства, при которых он мог бы почувствовать пальцы Зины в своих волосах, и снова едва не застонал.
То, как она украдкой принюхивалась к нему, его позабавило. Он пользовался профессиональным шампунем для волос, который заказывал в США — и тот нравился ему не только за свои свойства, но и за приятный, совершенно уникальный аромат. То, что тот понравился его потенциальной девушке, не могло не радовать.
"Надеюсь, наши вкусы и в остальном совпадают." — Подумал мужчина, любуясь зардевшейся девушкой. Теперь, зная, где работает его зазноба, он не оставит её в покое. Конечно, существовал риск, что под привлекательной внешностью, осанкой и безупречными манерами скрывается пустышка или, того хуже, истеричка, но Артём был уверен, что "прочитал" характер девушки верно. Она манила его, влекла своей тайной, которую мужчина был намерен разгадать во что бы то ни стало.
Глава 13
Артём поздоровался и вручил хозяйке дома корзину со своим вкладом в праздничное застолье: пара бутылок шампанского, красная икра, фрукты, сырная и колбасная тарелки. Всё это собрали по его заказу в ресторане, так как времени на покупки продуктов у Кононова просто не было: он выбирал и заказывал подарок для понравившейся девушки. И сейчас мысленно пытался представить её реакцию.
— Проходите, пожалуйста. Пальто можете повесить вот здесь, — отвлёк Артёма голос Изольды.
— Добрый вечер! Меня зовут Григорий, — представился отец семейства и муж его родственницы, пожимая руку Кононову. В свой прошлый визит Артём не успел с ним познакомиться, и теперь с любопытством разглядывал плотно сложенного мужчину средних лет с хорошей такой окладистой бородой. Даже не скажешь, что инженер — такое ощущение, что батюшка из церкви.
Затем настала очередь детей.
— Вот, это наш старший, Томас, его братья Иван и Руслан, а также наша младшенькая, Мария, — представил Григорий своих детей. Артём сразу смекнул, что Томас был явно назван в честь кого-то из немецких предков, так как имя не русское.
Старшему сыну Колокольцевых было лет десять на вид, среднему и младшему — семь и четыре соответственно, а дочке, должно быть, едва исполнилось два года. Дети по команде хором поздоровались, кося на гостя любопытными глазами. Артём надеялся, что не прогадал с подарками.
