Он наклонился и в ужасе отпрянул. Под водой лежал смартфон жены. Оборванная шторка валялась рядом…
Бушинский не верил своим глазам. На крючке висел домашний халат Татьяны, под ним блестели бисером ее тапочки. Полотенце лежало на полу…
Хозяин попятился. Он опомнился, когда уперся спиной в стену коридора.
– Тата!.. – вырвалось у него. – Ты меня… бросила?
Он обошел всю квартиру. Вместе с женой исчезла ее сумочка. По крайней мере, одной сумочки он не досчитался…
* * *
– Что ты об этом скажешь?
– Нелепую историю поведал нам Самсон Карлович, – констатировал Ренат.
– У него была кровь на рукаве. Заметил?
– Еще бы!
– Он мог измазаться, когда наклонялся над трупом, – предположила Лариса. – Или когда убивал.
– Чтобы полностью воссоздать картину убийства, надо ехать на место происшествия. Я вижу только две размытые фигуры… Борьбы не было. Актер не сопротивлялся, потому что… не ожидал нападения?
– Вряд ли это сделал Бушинский. Какой ему резон самому навлекать на себя подозрения? Мог бы промолчать.
– Согласен, – кивнул Ренат и посмотрел на часы. – Он уже дома. Должен позвонить с минуты на минуту и сообщить, что с его супругой. Боюсь, новости будут неутешительные.
При мысли о Татьяне Бушинской Лариса ощутила слабые признаки удушья и кашлянула.
– Мы обещали ему помощь. Он надеется на нас. Думаешь, он попал в неприятности из-за Джейн?
– С этой Джейн все так смутно…
– Ты до сих пор не прочитал рукопись! – возмутилась Лариса.
– Уволь, – скривился Ренат. – Женская проза не для меня. Я засыпаю на первой же странице.
– Ну да! Тебе нужен адреналин! Скоро ты его получишь.
– Звучит заманчиво…
Лариса постукивала пальцами по подлокотнику кресла. Ей передалось волнение Бушинского. Она уже была готова звонить первая, когда раздался сигнал сотового.
– Это я! – прозвучало в трубке. – Решил не рисковать и воспользоваться таксофоном. Спустился ради этого во двор.
– Боитесь, что вас прослушивают? – усмехнулся Ренат. – Зря. Вы еще не попали в список подозреваемых в убийстве актера Беспалого.
– У вас черный юмор…
– Я не шучу. На рукаве вашей рубашки – кровь жертвы, и мотив налицо.
– Рубашку я снял и выбросил в мусорный бак в чужом дворе, как вы советовали…
– Что с вашей женой? – перебил Ренат.
– Татьяны нет дома. А в ванной…
Он рассказал, какую обстановку застал в квартире.
– Я не знаю, где моя жена. Ее смартфон упал в воду и сломался. Как с ней теперь связаться? Может, она на работе… но…
– Вы боитесь звонить туда?
– Честно говоря, да! Я ума не приложу, что могло произойти в мое отсутствие.
– Наведите в ванной порядок и поезжайте в офис. Ведите себя как ни в чем не бывало.
– Ты понимаешь, что мы становимся сообщниками Бушинского? – прошептала Лариса.
– А если Татьяна… не вернется? – хрипло спросил тот. – Вы говорили, ее может не быть в живых…
– Как же она тогда покинула квартиру?
– Вы правы. У меня голова идет кругом от всего этого!..
Глава 11
Деревня Трошино
Ступников возился с собаками, а гостья загорала в саду. Она расположилась так, чтобы не попасться на глаза соседям. Хотя дома на улице стояли в отдалении друг от друга, лучше было не рисковать.
– Аркаша! – лениво позвала она. – Принеси мне воды!
Ступников не слышал. Он размышлял о смерти Беспалого. Страсть к женщине не превращала его в болвана, которым можно вертеть как угодно. Он не доверял Насте и знал, что она не доверяет ему.
– Аркаша-а!..
Наконец она добилась своего. Любовник сходил в дом и принес ей колы со льдом.
– Признайся, ты его убила? – спросил он, присев на корточки рядом с лежаком.
Настя приложилась губами к торчащей из стакана трубочке, чтобы взять паузу.
– Ты его убила?! – нетерпеливо повторил Ступников. – Какого черта? Ты все испортила!
Она утолила жажду и погладила его по плечу.
– Не кипятись, милый. Чему быть, того не миновать.
– Значит, ты!
– Конечно же нет! Не-е-ет! Мы заранее созвонились, я пришла за деньгами. Когда я его увидела, он был уже… Кровища вокруг, а он лежит с ножом в шее. Я чуть в обморок не грохнулась рядом…
– Что теперь делать?
– Ждать.
– Пока за тобой придут?
– Кто придет? Меня там никто не видел. Дверь в квартиру была приоткрыта. Я позвонила, потом вошла… Бедный Гена! Не успел сполна вкусить столичного кайфа.
– Ты ничего от меня не скрываешь?
С этими словами Ступников крепко сжал ее руку, Настя обиженно вскрикнула.
– Тише! Не ори, будто тебя режут!
– Мне больно…
– Ты любишь, когда тебе причиняют боль, – прошептал он и приник к ее губам. – Любовь зла!
Стакан с колой упал на траву, лед вывалился. Когда Настя была готова отдаться, Ступников отпустил ее и поднялся на ноги.
– Ты куда?
– К собакам. Они требуют моего внимания.
– Сволочь!
– Не отрицаю, – на ходу бросил Ступников, шагая к вольеру. – Отдыхай, милая!
– Сволочь! – со слезами в голосе повторила Настя. – Зачем я только с тобой связалась?!
Она отлично знала, что привлекало ее в Аркаше. Сексуальная сила. Не каждый мужчина мог удовлетворить ее чувственность, а у него получалось. Он был неутомим в постельных играх, так же как и она.
Настя вытянулась на лежаке и закрыла глаза. Нет так нет. Она возьмет свое после ужина. Наверстает упущенное.
Над головой висели на ветках яблоки с красноватыми бочками. Твердые и кислые, недозрелые. Она с наслаждением вдыхала их запах, представляя себя Евой в Эдеме. Никуда Адаму от нее не деться…
* * *Москва
Лариса пересказывала историю Джейн со странным ощущением какого-то несоответствия. Изложенные события казались нелогичными. Для художественной литературы это нормально, но для подлинного жизнеописания – не совсем.
– Не понимаю, что здесь не так! – воскликнул Ренат.
Он внимательно слушал, в отличие от прошлого раза, когда большая часть повествования была пропущена мимо ушей.
По мере развития отношений русской переводчицы Лизы и британского подданного, поступки последнего становились все более абсурдными.
– Что-то сдвигается в моем сознании. Меня жутко колбасит.
– Я чувствую то же самое, – призналась Лариса. – Нельзя назвать это вымыслом, нельзя и за правду принять.
– Правда и ложь – понятия относительные, как говаривал наш гуру Вернер.
– Нам нужна не философская, а практическая оценка содержания рукописи.
– Ну, если практическая… то многое в тексте не стыкуется. Сомнительно выглядит внезапный приезд Чарльза к отвергнутой ранее возлюбленной. Он не писал, не звонил и вдруг свалился, как снег на голову, в подмосковный поселок. Да еще и остался жить в деревянном сельском доме без удобств! Это после Лондона! Любовь, конечно, великая сила, но где же она была раньше?
– Джейн пишет, что ее мать тоже задавалась этим вопросом и даже осмелилась спросить у Чарльза. Тот отвечал путано и свел все к борьбе с собственными чувствами. Этим-де объясняется его поступок! Желанием покончить с бесперспективными, по его мнению, отношениями. Когда он осознал, что не может жить без Лизы, то действовал импульсивно, поддавшись душевному порыву. Уволился с работы, прилетел в Москву и нашел возлюбленную по адресу в записке, которую та при расставании сунула ему в карман брюк.
– Я бы ему не поверил!
– Ты не женщина.
Лариса живо представила восторг отчаявшейся Лизы при виде респектабельного британца на пороге своего скромного домика. Разумеется, она ему поверила. Потому что больше всего на свете хотела верить.
– И что же? – ухмыльнулся Ренат. – Они начали жить припеваючи… на зарплату поселковой учительницы? Смешно, ей-богу!
– Чарльз получал какие-то деньги в банке, фунты стерлингов. Молодые ни в чем себе не отказывали. Не шиковали, но и не экономили на бытовых нуждах.
– Значит, британец поставил крест на своей карьере? Он не собирался возвращаться в Лондон?
– В рукописи об этом ни слова. Через полгода Лиза обнаружила, что беременна, и объявила об этом сожителю.
– А он, вопреки ее ожиданиям, не обрадовался?
– Угадал, – улыбнулась Лариса. – От огорчения он забыл предложить Лизе вступить в законный брак. Она вынуждена была сама намекнуть, что ребенку нужна полноценная семья.
– И Чарльз побил свою беременную подругу!
Перед внутренним взором Рената разворачивалась любовная драма обманутой женщины и коварного ловеласа, который оказался не тем, за кого себя выдавал.
– Жестоко, да?
– Чарльз был в бешенстве…
– Ребенок не входил в его планы! Он прикатил в поселок вовсе не из-за любви. Хотя… черт знает, зачем он прикатил!
Ренат задумался. Все было так и не так… Лиза и Чарльз казались героями несколько иной пьесы. Похожей на то, что писала Джейн. Похожей, но не идентичной.
