- Гот, а ты где пропадал? – Атлас отпил из бутылки и вопросительно кивнул.
- Дела. Влад уже здесь?
- Нет, я его не видела. Олег, а где мой брат? – громко спросила Элеонора.
Оторвавшись от губ Милены, Олег близоруко сощурился.
- Он придет, когда костер будет готов. – ответил парень.
- Кстати да! – порывисто воскликнула Эля. – Мне уже не терпится узнать, кому выпало нести его в этом месяце!
- Поэтому это и вечеринка для старшекурсников. Представь, какой позор: тебе выпало нести огонь, а ты не можешь создать обыкновенный фаербол. – Александр пожал плечами. К ним подошли Милена и Олег.
- Я уверена, в этот раз обойдется без казусов. – улыбнулась Милена, одергивая свою уж очень короткую юбку.
Вдруг послышалась ритмичная мелодия, и студенты зашумели.
I’m gonna fight ‘em all
A seven nation army couldn’t hold me back
They’re gonna rip it off
Taking their time right behind my back
- Эй, я вас не слышу-у! – Инна стояла на небольшом пьедестале, между двумя огромными вибрирующими колонками. Толпа заревела и хлынула к сцене.
And I’m talking to myself at night
Because I can’t forget
Back and fourth through my mind
Behind a cigarette
- Сегодня полнолуние, и это значит, что пора развести костер! – игриво заявила она. – Я знаю, что вы этого ждали! Верно?
В ответ раздались одобрительные возгласы.
And a message coming from my eyes
Says leave it alone!4
Где-то вдалеке завыли волки.
- Пора начинать. – прошептала Лисса, и на сцену выплыл большой стеклянный куб. Все замолчали. – Итак, правила вы знаете – каждый пишет на листке имя и бросает его в куб. Случай выбирает победителя - этот человек и будет нести огонь.
Все тут же зашуршали бумагой, принялись писать свои имена, а затем складывать эти бумажки самолетиками.
- Насчет три! – Инна подняла в воздух руку. – Один! Два! ТРИ!
В воздух взмыло несколько десятков самолетиков, и все, как один, нырнули внутрь куба.
- Кто же этот счастливчик? – игриво улыбнулась Инна и, не отнимая микрофона от лица, сунула руку в куб. Не глядя, она перемешала бумажки и вынула одну из общей кучи.
- И это, - Она раскрыла самолетик и удивленно приподняла брови. – Лисса… Мания. Кто это написал? Её ведь здесь нет!
Студенты загудели. Тут кто-то вскинул руку.
- Я, вообще-то, здесь. – Лисса с акульей улыбкой на губах вплыла на пьедестал. Все разом смолкли. Дельфи смотрела на рыжеволосую с небольшим страхом и гордостью.
- Откуда ты знаешь об этом месте? – тут же ощетинилась Инна. – Это – наш праздник, тебя сюда не звали.
- Конечно звали, глупенькая. – Лисса от удовольствия едва ли не мурлыкала. – Так я выиграла, да? Я несу огонь?
- Я не знаю, как у тебя это получилось, но клянусь… - Инна нехорошо сузила глаза.
- Ты ставишь под сомнение схему, созданную студентами Академии? – громко поинтересовалась Лисса. В темноте её глаза казались ещё страшней. – Без приглашения никто сюда не зайдет. Никто не услышит ни музыки, ни смеха. Так, подумай, может, меня не все так ненавидят, как тебе кажется?
- Все. – выплюнула Инна.
Лисса переменилась в лице.
- Ты ошибаешься. – просто сказала она. – Я приглашена. Официально. Одним из присутствующих. Или ты не позволишь мне нести огонь, пусть это и противоречит общепринятым правилам?
Лисса сузила глаза. Инну буквально трясло от злости.
- Хорошо. – процедила она сквозь зубы. – Раз ты приглашена – хорошо. Нести огонь будет Лисса Мания!
Впервые за последние два года после объявления имени счастливчика никто не обрадовался.
Конечно, кроме самого счастливчика.
***
Казалось, даже огню было страшно в компании Лиссы Мании. Он то и дело хотел зацепиться за её волосы, или обжечь пальцы, но Лисса перебирала крохотное пламя в своих ладонях, нежно поглаживая его длинными когтями, и, на самом деле, выглядела безумно довольной.
Она двигалась плавно; все смотрели на неё, а она – прямо перед собой. На губах колдуньи играла шальная улыбка, будто она несла не нечто опасное, а мягкий помпон, или стопку чистых полотенец.
Наконец она подошла к огромной свалке мусора и старых досок, в последний раз пригладила неудержимое пламя и отправила его в полет – доски мгновенно вспыхнули.
А затем Лисса ушла.
Просто взяла и ушла, снова заставляя всех ненавидеть себя.
На следующее утро вся школа стояла на ушах. Изо всех уголков доносились одни и те же слова: «Кто её позвал? Это был один из наших!».
- Я думаю, что она подслушала разговоры и нашла способ пробраться на вечеринку. – авторитетно заявила Инна на завтраке. Вид у неё был такой, будто она не спала всю ночь. – Она могла заставить кого-то!
- Или её «банда» подкупила приглашенного. – предположила Милена, пожимая плечами и отправляя в рот целую куриную отбивную. Элеонора от чего-то поморщилась.
- Ты видела, как убивают этих животных? Я вчера посмотрела документальный фильм. – ведьма покачала головой и отодвинула свой поднос подальше. – До сих пор тошнит.
- Эля, тебя вообще не волнует то, что Лисса несла огонь? – возмутилась Инна.
К ним подошли мальчики.
- И что это вчера было? – Александр сел рядом с Элей, повесив рюкзак на спинку; Атлас бросил свою сумку прямо на пол и едва по ней не потоптался.
- Теперь мы без Лиссы и её компании вообще нигде отдохнуть не сможем. – добавил Гот, вальяжно развалившись между девочками.
- А я думала, ты не испытываешь к ней такую антипатию. – едко промолвила Инна.
- Думаешь, это я её пригласил? – фыркнул парень. – Серьезно? Ладно, раскусила, Лисса – моя лучшая подружка, мы с ней каждую ночь смотрим «Дневники Бриджит Джонс» и читаем гороскопы!
- Кто, если не ты?
- Мне откуда знать?
- Так, не ссорьтесь! – встрял Атлас. – Во всяком случае, она сразу ушла. Мы ничего не потеряли.
- Ну-ну. – Инна закатила глаза. – Она испортила вечеринку. И если я её сейчас увижу – то убью.
- Кстати, - Милена нахмурилась. – А где сестры?
- Хелену я видела утром, она готовится к паре. А вот Дельфи… - Эля пожала плечами.
- Вчера её тоже не было. – хмыкнула Инна.
- Только не говори, что Дельфи смогла влиться в их движ. – помотала головой Милена.
- А почему нет? – Александр фыркнул. – Она – внучка Елены.
- И что?
- Я помню, как Лисса смотрела на неё в нашу первую встречу. – заметил Атлас. Ребята переглянулись.
- Думаете, это она пригласила Лиссу? – осторожно спросила Элеонора. Александр пожал плечами.
- Не будем ничего говорить Хелен, пока не узнаем наверняка. – сказал парень.
В столовой воцарилось молчание.
***
Да, они разговаривали, и даже сплетничали, и Дельфи пригласила её на вечеринку, но Новак никогда бы не подумала, что всё зайдет так далеко.
Дельфи сидела на холодном и скользком кожаном диване между Эридой и Алькор, и чувствовала себя так, будто сейчас из соседней комнаты выйдет стоматолог и позовет её вырывать все зубы один за другим – в общем, жутко.
Напротив них сидел Эреб в синем костюме; на его мизинце то и дело поблескивал фамильный перстень. Белла заняла глубокое кресло с высокой спинкой, чем-то отдаленно напоминающем трон. Сегодня колдунья выглядела особенно стильно: белая летящая блуза, клетчатая юбка до колена и розовая шуба. Даже в помещении она не сняла солнцезащитные очки, и пусть Дельфи не видела её глаз, даже в выражении губ Беллы было столько презрения, что Новак стало не по себе.
Лисса не спешила присаживаться – она бродила по гостиной, вальяжно попивая глинтвейн из большой желтой чашки с пчелками. Волосы она распустила и при каждом малейшем движении ведьмы они вспыхивали золотом, ловя незаметно скользнувшие в комнату лучи заходящего солнца.
Дельфине было жутковато в такой компании, да и остальным, видно, тоже было не совсем комфортно от присутствия здесь «лишней»: Белла без конца переглядывалась с Эребом, Эрида цокала языком и закатывала глаза, и только Алькор и Лиссе, казалось, было абсолютно всё равно.
