что-то говорил об этом. Мифическое существо. Выдумка…
Парень услышал усталый голос Илия:
– Нужно забирать тракториста и уезжать.
Смутное чувство заставило Дэна повернуться, он обогнал доктора и запрыгнул в кабину трактора. Секунду поколебавшись, он преодолел брезгливость и принялся нащупывать пульс на руке водителя.
Кожа была едва теплой. Дэн не умел находить пульс на шее, как Илий, но он сто раз измерял пульс у дедушки на запястье.
Сердце не билось, грудь не поднималась, и человек в раскаленном тракторе спал тем сном, от которого не пробуждаются.
Дэн внезапно осознал, что впервые в жизни касается мертвеца. Он резко отдернул руку и кубарем вылетел из трактора.
Глава 5
Курган Скачек
Джип свернул с трассы на проселочную дорогу к Мирному. По сторонам проплывали до скуки знакомые пейзажи. Дэн вздохнул и отвернулся от окна.
Оставаться посреди поля на такой жаре было равносильно самоубийству. Поэтому дедушка позвонил в полицию и описал примерное местоположение, где остановился трактор. Азима в округе хорошо знали, ему доверяли, и потому после длинного и тяжелого дня пассажиры джипа могли оставить злополучное место и вернуться домой.
Когда они уезжали, Дэн смотрел в зеркало заднего вида: какое-то время там виднелся трактор, замерший посреди пшеничного поля. Слабый ветерок волновал ниву, она двигалась, как живая, и сложно было поверить в то, что внутри железной коробки, опрокинув голову на грудь, сидит мертвый человек.
Дедушку они высадили возле дома. Он долго уговаривал парня не докучать доктору. Говорил, что Илий устал и ему нужно побыть с семьей. Но Дэн остался в машине. Он знал, что Елена всегда расстраивается, когда ее мужа долго нет. И парню казалось, что он по-дружески поможет Илию, если пойдет вместе с ним.
Доктор тоже чувствовал, что так будет лучше. Но только Дэну, а не ему.
Парень тяжело вздохнул – ему явно хотелось выговориться. Он молчал уже целые две минуты.
Илий едва улыбнулся. Дэн поднял брови:
– Над чем это вы смеетесь? Как вы вообще можете смеяться после того, что мы видели?!
– А что мы видели?
– Труп посреди поля. Какую-то тварь, которая пыталась убить моего деда.
– С чего ты взял, что она хотела убить твоего деда?
– Она ведь убила этого тракториста…
– Разве? Я этого не видел.
– И это вас насмешило?!
– Нет, не это. Просто сегодня днем ты сказал, что хочешь стать хирургом…
– И что? – парень недовольно поерзал на сиденье.
– Болезни, раны и смерть – всего лишь часть нашей работы.
Дэн насупился.
– Нельзя к этому привыкнуть, спятить можно, если к такому начнешь спокойно относиться!
Илий повернул руль, машина ушла вправо и поехала по грунтовой дороге с горы.
– Именно поэтому, – сказал он, – каждый раз, делая операцию, я боюсь провала. Жутко боюсь кого-нибудь убить или сделать инвалидом. Я волнуюсь так, словно за плечами у меня нет никакого опыта.
Парень вытаращил глаза.
– И это вам не мешает?
– Это мне помогает сосредоточиться и делать свое дело с максимальной отдачей.
Дэн положил ладони на затылок и расставил локти в стороны.
– Я уже убедился в том, что вы крутарь. Я даже глядеть не мог на тот ожог на ноге, а вы его с таким невозмутимым видом рассматривали! Прикольно быть взрослым и уверенным в себе. Но только я не думаю, что лет эдак в сорок-пятьдесят я перестану бояться ран и мертвецов.
– Мертвецы совсем не опасны, – сказал доктор и добавил тихо: – По сравнению с живыми.
Когда джип подъехал к дому Илия, солнце начало медленно клониться к закату.
Они вышли из машины и пошли через двор. Воздух все еще оставался сухим и душным. Лужайка напоминала поле битвы: по ней были разбросаны игрушечные машинки, мячики разных размеров, динозавры и ведерки с лопатками и граблями. В тени валялся перевернутый детский горшок.
Дэн тревожно поглядел на доктора. Но лицо Илия сохраняло спокойствие, видимо, это было делом обычным – такой беспорядок. Доктор периодически наклонялся и поднимал что-нибудь с земли, каким-то автоматическим заученным движением.
Со стороны крыльца слышались детские голоса, визг, смех и плеск воды.
Дэн понял, что сильно хочет пить.
Елена подняла голову, вздрогнула и поднялась, когда они появились из-за дома. Ее руки были мокрыми по локоть, с пальцев капала вода. Дети резвились в надувном бассейне, и под вечерним солнцем их маленькие тела казались розовыми и вместе с тем прозрачными. Они напомнили Дэну каких-то волшебных существ из страны, где фрукты и цветы ходят на ножках и разговаривают.
«Волшебных существ… – вяло подумал парень. – Волшебных существ на сегодня хватит…».
Доктор бодро поздоровался. Он обнял Елену, а она в ответ едва коснулась его плеч, так, как будто не верила, что он вернулся. Она выглядела очень усталой.
«И ее доконала эта жара…».
Пес на крыльце весело заколотил хвостом и принялся скулить, завидев хозяина. Гоша и Зарина полезли вон из бассейна. Дети закричали высокими голосами, когда увидели, что Илий пришел. Дэн даже закрыл уши от визга.
Дедушка с бабушкой воспитывали его с малых лет. Парень почти не помнил своего отца.
«Интересно, – подумал подросток, – я так же визжал, когда папа приходил домой?».
Азим ничего не рассказывал о родителях, хотя вопросов у Дэна было море. «В свое время все узнаешь», – загадочно отвечал дед. Но парень так устал ждать «свое время», что перестал спрашивать.
Ему нравилось бывать у доктора. Илий подшучивал над ним, но никогда не лез с наставлениями, Елена была с ним ласкова и смеялась над его шутками. Полюбил он и малышей: старший, Гоша, видел в нем какого-то героя, когда Дэн катал его на велосипеде, Зарине нравилось сидеть у парня на коленях, зажимать пальцами его нос и смотреть, как он раздувает щеки.
– Почему ты не предупредил? – Елена теребила пальцами полотенце, в ее голосе слышалась досада.
– Я забыл телефон, – сказал доктор. – Срочный вызов, в Заречье был пожар…
– Какой вызов? Ты же больше не работаешь…
Дэн решил вмешаться.
– Это мы попросили Илия помочь. Я и дедушка. Горела больница, и мы не знали больше ни одного врача в округе. Он помог там одной старухе…
Она бросила на парня пристальный взгляд, и Дэн замолк. Елена сказала доктору:
– Нужно поговорить наедине. Идем.
Илий вздохнул – он так и стоял с детскими игрушками в руках, которые поднял с лужайки. Он посмотрел на бассейн, куда уже вернулись дети, потом на Дэна.
– Я посмотрю за ними, – сказал парень как можно веселее. – Идите!
Он сел на табурет, и
