не считаю, – доктор раздраженно толкнул дверь плечом. – Но это лучше, чем умереть одной в пустой больнице, мучаясь от страха и боли.
Главврач ждала его снаружи. Она выглядела бледной, несмотря на жару. В коридоре уже слышен был скрип каталки. Санитары везли нового пациента.
– Персонал у вас первоклассный, – сказал Илий, опираясь на стену, чтобы дать ногам передохнуть.
Девушка устало взглянула на него:
– Вы думаете, здесь есть из чего выбирать?
– Не обижайтесь. Больница была не готова к приему даже одного пациента…
– Вы разве не в курсе? – грустно спросила она. – Сегодня случилось четыре пожара. Совершенно в разных местах. Молодой человек с раной в бедре из деревни Радужница. Он выпрыгнул из окна горящего дома. Говорят, что есть поджигатели, но кому нужно жечь без разбора старые больницы и деревянные дома? Мне непонятны мотивы…
Она покачнулась, резко опустила голову, оперлась рукой на стену.
– Что с вами?
– Ничего. Жара. Сейчас пройдет.
– Я вас заменю. Мне несложно.
– Нет! – почти крикнула она и добавила мягче. – Нет. Мне привычно. Это просто от жары. Уже все в порядке. Я вам доверяю, но это моя работа. К тому же у меня есть помощники. Уж их-то я обучила.
Илий кивнул. Он хорошо ее понимал.
– Я вас не поблагодарила. Спасибо, что помогли.
Она улыбнулась. Ястребиный взгляд смягчился, показался просто взглядом молодой милой девушки, но это длилось лишь мгновение.
Доктор вернулся в операционную. Старушки и медсестры уже не было. Азим сиял от счастья.
– Всегда хотел попробовать себя в качестве врача.
Илий начал снимать хирургический халат, показавшийся в духоте тяжелым.
– Ваш внук тоже так говорил. До первой встречи с пациентом.
– Давайте, я вам помогу.
Азим заботливо развязал завязки на спине. Халат был старый, многоразовый – Илий весь взмок под ним.
Они вернулись к машине. Дэн болтал о чем-то с пожарным. Увидев деда и доктора, он махнул им рукой и подошел.
– Шесть вызовов за день, два из них ложные. Как вам такой расклад? Пожарный сказал, что такого еще никогда не было.
– Все эта проклятая жара… – сказал Азим, садясь в джип.
Илий вспомнил слова главврача о поджигателях и промолчал.
Дэн завертелся на переднем сиденье.
– Ну как, бабушку удалось спасти?
Доктор кивнул. Завел мотор.
– Она пережила тяжелый стресс. Неизвестно, сможет ли сохранять связь с окружающим миром.
– Она вроде бы немного того, – Дэн постучал по пластмассовой панели перед собой. – Стоило ли так заморачиваться, если она все равно ничего не понимает?
– Не говори ерунды, Данила! – заворчал Азим с заднего сиденья. – Каждый человек имеет право на медицинскую помощь. Правда, доктор?
– Правда.
– А я ничего такого и не говорю, – начал Дэн, – просто она как будто с того света вернулась. Причем не полностью.
– Это шок. Посттравматический шок, – отрезал Илий.
– Называйте, как хотите, доктор. Вам лучше знать.
Азим похлопал парня по плечу и довольно засопел.
– Ну что опять, дедушка?
– Ты молодец, стал обращаться к доктору на «вы».
– Правда? А я и не заметил…
Глава 4
Солнечный блик
Было около пяти часов пополудни. Но жара и не думала спадать. От асфальта поднималось марево. Горячий воздух вдалеке переливался, как расплавленная ртуть.
– Похоже на море, – сказал Дэн, глядя, как машина приближается к очередному серебряному пятну.
Казалось, что сейчас они въедут в одно из дрожащих зеркал и вокруг автомобиля разлетятся блестящие брызги.
Вся компания во главе с доктором возвращались в Мирный, а парню не хотелось обратно домой.
Он посмотрел в боковое окно и увидел привычные взгляду холмы, поросшие густой травой. Иногда то тут, то там попадались кучи разломанных камней телесного цвета – издалека казалось, что на склонах прилегли отдохнуть каменные големы[1]. Вот-вот они поднимутся и побегут по холмам вниз.
В низине узкой лентой блеснула речка. Бурная и прохладная, она брала начало у горных вершин. У Дэна все тело зачесалось под футболкой – так ему захотелось искупаться. Но он вырос здесь и хорошо понимал, что такая река может принести вместо облегчения гибель.
Однажды он видел, как в такую реку упала овца и всего через пять минут разбилась о камни.
Потом гряда холмов оборвалась и по левой стороне потянулась широкая равнина.
Дэн внимательно всматривался вдаль, пока не обнаружил то, что искал.
Древний курган поднимался посреди поля. Его можно было принять за обычный холм, но в формах едва заметно угадывался результат рукотворного труда. Острый взгляд даже мог разглядеть углы тяжелых плит на склоне, которые за века так и не обросли зеленью.
Однажды в школе Дэна спросили, как назывался народ, насыпавший эти курганы. Он не ответил. И теперь ему тоже было не вспомнить. Он только знал, что народ этот был очень древним, и что ученые ломали головы, почему найденные в могильнике артефакты из бронзы и золота принадлежат людям, которые не могли еще освоить ремесло обработки металлов.
Бабушка когда-то рассказывала Дэну, что с этого кургана люди наблюдали за соревнованиями всадников. И потому он называется курган Скачек.
Бабушка… Дэн вспомнил ее морщинистое лицо и сухие руки. Глаза, всегда взволнованные и добрые.
Парень вспомнил глаза старухи из больницы. Мутные, слепые…
Он прервал молчание и произнес голосом заправского сыщика:
– Мы так и уехали, не узнав, кто устроил поджог. Кажется, вы прошляпили ценного свидетеля, доктор Илий.
– Прекрати так меня называть! – Водитель выглядел уставшим. – Почему ты всегда выдумываешь какую-нибудь ерунду?
– Потому что он читает всякую ерунду, – ответил за парня Азим. – Нет, чтобы прочесть классику…
– Что особенного в вашей классике? Тетка изменила мужу с молодым офицером. Заревновала его и бросилась под поезд. Чему, скажите мне, я должен научиться?
– Надо ж так исковеркать Анну Каренину! – Азим громко засопел.
– Пока на меня напирают, – начал Дэн, – я решаю головоломку, которую подсунула нам в больнице бабуля. Она видела поджигателя и описала его, то есть ее. Женщина в белой одежде. Уж не главврач ли это? Я видел, как она выходила из машины. Красотка. В хороших детективах меньше всего ждешь убийства от красотки.
– Не нужно принимать на веру все, о чем говорят пациенты. Особенно в состоянии тяжелого стресса, – мрачно ответил доктор.
– Вам она понравилась, Илий? Я давно ее заприметил. Дедушка тоже считает, что Гульшан самая симпатичная девушка в нашем районе. Да, дедуля?
– Пожалуй.
– Ты ей до подбородка не достанешь, – сказал Илий.
– Я еще расту. – Дэн развалился на сиденье. – А женщины с возрастом становятся ниже ростом.
– Ну и болтун же ты, – буркнул Азим и обратился к
