На подобное приглашение я не рассчитывала и чувствовала, что надо ответить отказом.
Я посмотрела на Лоусона с явным недовольством. Только что смеялся надо мной, а теперь прогулки предлагает?
— Нет, — я ответила немного резковато. — Не хотим.
Мужчина сел ровно и прищурил глаза, впившись взглядом в мое лицо.
— Я не нравлюсь вам, мисс Паркер? — спросил он.
— Нет, — ответила, кривя душой.
— Слишком много «нет» для такой маленькой девочки, как вы, — он поднялся из-за стола и, едва кивнув мне, удалился. Я тоже поднялась, с твердым намерением вернутся в отель, но когда отошла от бара, ноги почему-то сами потянули меня на пристань. Решив не отказывать себе в подобной мелочи, я пошла туда, где этим утром так уютно болтала с рыжим парнем по имени Клайв.
Поднявшись на пристань, я сняла туфли и села рядом с яхтой, свесив вниз ноги. Посидев так с минуту, расслабленно откинулась назад, подставив лицо свежему ветерку с океана. Небо надо мной сверкало миллиардами звезд, таких ярких, каких не бывает там, откуда я приехала.
Не знаю, почему, но встреча с Лоусоном меня взволновала. Он сам волновал меня. Я чувствовала, что менее всего мне нужны неприятности. А от человека, подобного хозяину отеля, можно ждать только их.
Нет, определенно, мне следует обходить его стороной. Но как это сделать, если сама судьба будто бы сталкивает нас снова и снова?
Тогда на причале, затем во время завтрака и там, на пляже…
И сегодня он подошел ко мне сам.
Сердце пропустило удар, и я тихо рассмеялась, сильно сомневаясь, что такой мужчина, как Майкл Лоусон может заинтересоваться мной. И вовсе не потому, что я принижала собственную оценку. Нет. Мы просто были слишком разные.
«Ты с ума сошла, думая о нем, Мел, — сказала я себе. — Вот он вряд ли думает о тебе, а ты… Ты сама себе сейчас что-то придумала. Оставь. Это все пустое!»
Вздохнув, я понемногу стала успокаиваться, и вскоре мое тело полностью расслабилось. Я легла на спину, разглядывая созвездия над головой. Звезды здесь казались ближе. Они кружились под музыку, доносившуюся со стороны бара. Я прикрыла глаза, наслаждаясь звуками прибоя и странная дрема постепенно охватила меня. Тогда я приподнялась и встряхнула рассыпавшимися волосами.
— Пора возвращаться, — сказала я сама себе, произнеся эти слова вслух. Встала, надела на ноги туфли и направилась в сторону отеля.
***********
Я проснулась от звука шелеста волн и криков чаек, наполнявших воздух.
Моргнув, села, не совсем понимая, где нахожусь. И почему-то не сразу вспомнила, что мой отдых — это не сон. Что я, действительно, прилетела на чудесный остров, где солнце греет ласковыми лучами, а океан такой безбрежный, что не видно его границ. И где звезды кажутся ярче и дышится так легко, как в детстве.
Лениво повалявшись в постели несколько минут, позволив себе то, что никогда не позволяла уже три года с лишним, я, наконец, поднялась и прошла в ванную комнату, провозившись там с полчаса. Зато, когда вышла, чувствовала себя отдохнувшей, бодрой и полной сил.
Одевшись, собрала необходимые вещи в сумочку и решила отправиться завтракать.
В фойе один из портье вежливо объяснил мне, как найти ресторан и даже проводил до стеклянной двери, за которой открылся обеденный зал. Поблагодарив служащего отеля, я вошла в ресторанчик и бегло оглядевшись, заметила спешившего ко мне официанта. Но, прежде чем молодой человек в форменной одежде приблизился, услужливо улыбаясь, успела заметить за одним из столиков своего недавнего знакомого.
Клайв МакКаммон сидел за столиком у окна и что-то строчил в своем ноутбуке. Рядом с ним стояла чашка с кофе и лежало несколько сэндвичей, которые, впрочем, словно бы и не интересовали молодого человека. Он казался слишком погруженным в работу. Лицо его при этом выглядело непривычно серьезно.
Подавив в себе мысль о том, чтобы подойти к рыжему парню, я решила не мешать ему и выбрала один из пустующих столиков в углу, после чего, приняв из рук официанта меню, сделала заказ и стала ждать.
Первым делом мне принесли кофе. Я пригубила напиток, с удовольствием отметив его отменное качество и вкус, после чего, не удержавшись, посмотрела на Клайва. Молодой человек был слишком занят своими делами и уже что-то печатал. Меня он не видел, поглощенный, судя по всему, важной работой. Я скользнула взглядом по залу, отметив, что заняты оказались всего несколько столов, и перевела взгляд на окно, за которым разлилась синяя океанская гладь, любоваться которой можно было до бесконечности. А потому пропустила момент, когда рядом с моим столиком появилась высокая фигура.
— О! Мелани! — Флоранс белозубо улыбнулась и, уже не интересуясь моим мнением, присела за мой столик, изящно положив ногу на ногу и облокотившись левой рукой на стол. — Ты, как погляжу, ранняя пташка!
— Доброе утро, — ответила я улыбнувшись. Женщина стала казаться мне навязчивой, но, возможно, ей просто было немного одиноко, а во мне она нашла собеседницу, с которой можно приятно провести завтрак? Так или иначе, я решила быть вежливой.
— Ты вчера так быстро исчезла, — Флоранс подали меню, — я даже не заметила, когда ты ушла.
К нам подошел официант и протянул Флоранс меню. Но она отмахнулась от последнего, заверив официанта, что прекрасно знает, чего хочет.
— Ты случайно не с Лоусоном провела остаток вечера? — спросила Флоранс после того, как продиктовала официанту свой заказ, и он отошел от нашего столика. — Если так, то я совсем не в обиде!
— С ума сошла? — вспыхнула я.
Флоранс удивленно приподняла брови.
— А что не так? Я бы не отказалась, прояви он ко мне хотя бы толику внимания.
— А ты не считаешь, что он может нравиться не всем? — парировала я, чувствуя себя немного уязвленной от слов новой знакомой.
Флоранс загадочно улыбнулась и немного наклонилась ко мне через стол.
— Не может быть, — прошептала женщина, — он тебе не нравится?
— А если и так? — съязвила я.
Молодая женщина пожала плечами.
— Просто, обычно он оказывает на женщин неизгладимое впечатление, — проговорила она, склонившись к моему лицу.
— Ты настолько хорошо его знаешь?
— Нет, просто отдыхаю в этом отеле не первый год.
Мне принесли завтрак, и я постаралась полностью сосредоточиться на еде. Флоранс сидела напротив и пила кофе с горячей булочкой, время от времени поглядывая на меня. Кажется, она не поверила мне. Хотя я и сама не особо себе верила. Лоусон, и что уж греха таить, меня немного зацепил. Да, он тот еще самоуверенный наглец, но мне нравилась его откровенность, а он сам был из
