звука его бархатного голоса по моей спине пробежали мурашки. Я невольно залюбовалась, глядя на мужчину, но почти сразу же взяла себя в руки.
— Мы уже перешли на ты? — спросила я, стараясь придать голосу равнодушные интонации. — Не думала, что вы будете фамильярничать, мистер Лоусон! Вам это не идет, — сказала и насмешливо изогнула бровь с вызовом глядя на него.
Майкл расплылся в улыбке.
— Вам не понравились цветы? — спросил он.
— Отнюдь, — я взяла меню из рук подошедшего официанта. — Цветы просто великолепны. Мне не понравился их даритель.
Я пролистала меню и уже хотела было сделать заказ, кода Лоусон забрал меню из моих рук и, повернувшись к официанту, произнес:
— Передай Луиджи, что я буду завтракать здесь. Пусть приготовит все как обычно, — он покосился на меня и добавил, — на двоих. И пока мы будем ждать, принеси нам кофе.
— Да, сэр, — официант забрал из его рук меню и поспешно ретировался. Майкл повернулся ко мне.
— Значит, Мэл, я вам совсем не нравлюсь, — сказал он.
— Совсем, мистер Лоусон, — я нарочно сделала ударение на его фамилии, подчеркивая, что не собираюсь потакать его желанию и переходить на более дружеское общение.
— Попробуйте произнести мое имя, — попросил он и обворожительно улыбнулся. — Мне очень интересно, как оно прозвучит на ваших губах.
Майкл, чуть не сказала я, но вовремя спохватилась и закрыла рот.
— Вам не кажется, что с вашей стороны было наглостью делать за меня заказ? — спросила, игнорируя просьбу мужчины. — Вы так уверены, что мне понравится то же, что и вам?
— Уверен, — он положил на стол свои большие загорелые руки. Я посмотрела на ухоженные ногти на его пальцах и массивный золотой перстень, украшавший безымянный на правой. От любования меня отвлек официант, который принес кофе. Я взяла свой и чуть пригубила. Между нами повисла тишина, когда внезапно ее нарушил тихий вскрик.
— Мелани!
Я оглянулась и увидела Флоранс, стоящую у дверей и машущую мне рукой. Она явно намеревалась присоединиться к нам с Лоусоном за завтраком, потому что слишком рьяно взяла с места в карьер. Майкл тоже обернулся и недовольно нахмурился, заметив мисс Оливье. Она так и застыла, не дойдя до нас всего пару шагов под пристальным взглядом моего соседа по столу. Лоусон пристально смотрел на Флоранс и едва заметно покачал головой, что я расценила, как предупреждение не приближаться к нашему столику. Женщина замерла, переводя настороженный взгляд с меня на хозяина отела. В ее глазах ясно прочиталось разочарование. Мне, конечно, не совсем симпатизировала эта женщина, но наглость, с которой он осадил мою знакомую, внезапно вывела меня из себя. Я резко поднялась, едва не опрокинув чашку с горячим напитком себе на ноги.
Да, он хозяин отеля, но кем себя возомнил, решая за меня, что мне есть и с кем общаться?
Я гость здесь. Я заплатила не за то, чтобы мной помыкали.
— Извините, — сказала немного резко, обратившись к Лоусону, — мне что-то совсем расхотелось завтракать, — подхватив сумку, я выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась к дверям.
**********
Когда вечером зазвонил мой телефон, я машинально сняла трубку и, приложив к уху, произнесла:
— Алло!
— Мэл, — услышала в ответ и сразу же узнала голос говорившего.
— Клайв? — удивилась я. — Откуда ты узнал номер моего телефона?
На другом конце линии послышался вздох.
— Секрет, — ответил он и добавил, — ты не могла бы встретиться со мной в баре на берегу примерно через час?
Я села и сделала тише телевизор.
— Без проблем, — сказала я. Мне показалось, или в голосе МакКаммона прозвучали озабоченные нотки? Он будто бы был чем-то взволнован?
— Успеешь? — спросил рыжий парень.
— Да, — я быстро попрощалась и, вскочив с постели, поспешила в ванную. Накрасившись, надела первое попавшееся приличное платье, надушила волосы и, распустив их, решительно вышла из номера.
До бара от номера добралась через каких-то несколько минут, а прибыв на место, огляделась. Все столики были уже заняты, но за крайним, который стоял ближе к океану, я увидела Клайва. Парень махнул мне рукой и поднялся, привлекая внимание, хотя я и так уже заметила его огненную шевелюру. Улыбнувшись молодому человеку, я направилась в его сторону, когда заметила и Лоусона, сидевшего за барной стойкой. Хозяин отеля посмотрел на меня и едва заметно кивнув, перевел взгляд на своего помощника. Клайв тоже увидел Майкла, и мне показалось, что он не был особенно счастлив от этой встречи. Впрочем, мне то что? Возможно, между этими двумя какие-то свои дела, лезть в которые я не собиралась.
— Привет, — я подошла к Клайву и, поцеловав его в щеку, села на стул так, чтобы оказаться спиной к бару. Видеть Лоусона совсем не хотелось. Несмотря на мое отчаянное сопротивление, он будоражил во мне такие чувства, выпускать которые было себе дороже.
Заметив мою рокировку, Клайв усмехнулся.
— Первый раз встречаю женщину, столь откровенно игнорирующую моего босса, — сказал он весело.
Я довольно улыбнулась.
— Давай не будем о нем, — попросила парня.
— Хорошо, — Клайв кивнул, — выпьешь что-то?
— Не отказалась бы от порции мартини, — ответила я. Клайв подозвал официанта и сделал заказ, а потом повернулся ко мне.
— Я завтра уезжаю, — сказал он, — меня не будет несколько дней.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Ничего особенно важного. Просто еду по делам и хотел увидеть тебя напоследок. Завтра мне придется вылететь рано утром.
— А… — протянула я, понимая, что выгляжу несколько глупо. Он вообще не должен был мне ничего объяснять. Мы не в таких близких отношениях, чтобы делать это. Но сам рыжий, видимо, считал иначе. Вид у него стал серьезный. Парень склонился над столом, словно пытаясь стать ближе ко мне.
— Я бы хотел попросить тебя, — добавил Клайв.
— О чем?
— Постарайся избегать Лоусона, — Клайв говорил искренне, — он не такой простой человек, каким кажется и за его показной любезностью скрывается сам дьявол.
Я рассмеялась. Простой, каким кажется? Не соглашусь. Он ни на миллиметр не кажется простым. Да от него за милю веет опасностью. Лоусон из тех людей, которые привыкли быть главными во всем. Но как и все опасно-привлекательное, он меня интриговал. Меня тянуло к нему, как пропасть тянет самоубийцу, решившего свести счеты с жизнью. И чем сильнее я признавалась себе в этом, тем острее было желание попробовать запретное. Тем более, что само «запретное» было, кажется, совсем не против.
— Странно ты высказываешься о своем боссе, — заметила я и отвела взгляд.
— Просто, по-моему, он решил в этот раз заняться тобой, — объяснил свое волнение парень.
— Тебя это беспокоит? — я посмотрела на официанта, принесшего наш заказ.
