–Лира, ты гениальна! Точно! «Шелест листвы скрывает метель» это же метафора!
–Марк, ты никогда ямб от хорея не мог отличить, а утверждаешь, то это метафора,– покачала головой кукла,– по мне, так это просто загадка. Слишком мудреная загадка.
–Ладно… пусть будет загадка. Но подсказка же должна здесь быть!– нервы уже на пределе. Быстро вернул листок и снова-снова перечитывал. До него потихоньку стало доходить, что всё будет не так просто, ведь если принцесса встретит рассвет, то…-придётся выйти ночью на прогулку.
–Ты разгадал?
–Нет, единственное, что я понял, что все происходит ночью. Да, и если мы сейчас не разгадаем, я знаю того, кто сможет это сделать.
Марионетка согласно кивнула. Какое-то решение уж лучше, чем ничего. Правда затея прогуляться ночью ей совсем не нравилась. Ночью находиться в городе жителям дня запрещено. А правила на пустом месте не придумываются.
***
Ох, какая неприятная ситуация. Обычно господин Ниа всегда любезен, но сейчас он требователен. Никогда себе подобного не позволял. Повышать голос на собеседника, тем более на будущего родственника, если можно, так сказать. Отец Джессики… что ж могу кое-что и про него рассказать. Если коротко – хамелеон. Настоящий хамелеон. Выходит сухим из воды и все влезают к нему в долги. Он любезен со всеми, даже с кредиторами, пока время ещё терпит. А вот если опоздал… печально, крайне печально. Грейд Ниа владеет сетью банков, и каждый житель Лианара, хоть раз в жизни брал у господина Ниа кредит. Можно только предположить каким образом Джозеф влез в долг, который должен платить его сын. Грейд верный последователь Ричарда Маген, и он пытается сделать все возможное, чтобы Кардены тоже попали под влияние «короля» Бриллиантовой тропы. У Джессики своя игра, у её отца своя. Господин Ниа прекрасно знает, что вытворяет его любимая девочка. Мешать? Зачем? Его дочь умна, красива, хитра, почему бы ей не жить под крылом самого влиятельного игрока в жестокой игре под названием власть? Дело отца только чуть-чуть помочь своей девочке, а дальше она со всем справится и сама. Жаль Джессика не знает, что её мать отец когда-то в наглую купил у разорившейся семьи. Хотя стоит отдать должное он действительно любит свою жену. Позволил ей получить образование, ни в чём ей не отказывал. Единственное, лишил свободы и воли выбирать. Эх, а ведь у неё был жених. Что с ним стало? Есть версия, что чрезвычайно ревнивый, тогда ещё почти муж, избавился от лишнего персонажа. А в день похорон этого несчастного Грейд Ниа пышно и весело праздновал свадьбу. Грейд и по сей день решает, что стоит делать его Джали, а что нельзя. Однако, тем не менее, он её любит и ещё сильнее, чем раньше, ведь она ему подарила такую замечательную дочку.
А сейчас… сейчас господину Кардену не позавидуешь. К предложенному чаю Джозеф так и не прикоснулся. Он внимательно наблюдал за каждым шагом своего, как он думает, друга. А вот Ниа молча, наблюдал за любимой дочерью, которая сидела в саду и вкушала дары поэзии.
–Вот, мой друг, что же это такое?– не спеша начал брюнет. Стоит сказать, что Джессика очень выделяется среди родных. Локоны унаследовала от матери, глаза от отца, а кожа дар той давней старины. У её родителей немного смугловатый оттенок кожи и на их фоне она немного бледновата. Ещё немного понаблюдав за своей дочерью, хозяин дома обернулся к своему гостью и, самое страшное, улыбаясь, сел напротив. Улыбка Грейда, когда речь заходит о долгах, ничего хорошего не предвещает,– Скажи, Джозеф, вот как ты себе представляешь заставить своего глупца дойти до алтаря?
–Я предупреждал…
–Мне всё равно,– Грейд кинул кубик сахара в чашку с чаем. Простой жест, но сильно напрягает,– не я в долгу у тебя, а ты у меня Джоз. Прояви свою знаменитую смекалку! Или… трагедия совсем выбила тебя из игры?
–Когда это было! Грейд, уже столько лет прошло, а ты только сейчас предъявил ко мне претензии.
–Получше бы следил за сыном, претензий не было,– строго ответил хозяин дома,– я не хочу портить отношения. Ты управляешь краем, а я финансовой силой. Без нас этот мир рухнет.
–Ну, ты и загнул. Мир, даже не чихнёт, если мы с тобой завтра на тот свет отправимся.
–Я предлагаю тебе от лица Магена вступить в наш союз. Джозеф, подумай. Я как друг тебе советую, лучше согласиться на предложение. Подумай, если Маген предлагает, это же куда лучше, нежели бы он тебя растоптал. Нам необходима твоя смекалка. Да и твой сын, хоть и революционер, он очень умён, и кто знает, каких вершин достигнет? Джозеф, только не делай такое измученное лицо и попробуй мне вякнуть, что думаешь уйти на покой. У тебя на это права нет, пока мозги своему сорванцу на место не вставишь.
–Ох,– наконец-то взял чашку чая и сделал глоток. Джозеф действительно уже устал расхлёбывать все проблемы, которые так или иначе связаны с его сыном. Просто устал,– Марк просто хочет что-то изменить. А ещё недавно я так радовался. У него такие прекрасные планы были.
–Изменить? Действительно интересно, что же он хочет изменить,– Грейд усмехнулся. А вот Карден только плечами пожал.
–Не знаю. Будущее покажет.
–Дорогой, Джозеф, мы живём в Забвении.
***
Как-то миледи спросила меня: «Хотел бы я увидеть край света?». Я отказался. Кто-то скажет зря, а я вот не жалею! Выбирая путь хранителя, сам себя приковываешь к своему миру. Извините, ностальгия.
Закат. На закате дня солнце приобретает тёмный фиолетовый цвет. Из-за этого фонари начинают зажигать раньше начала светового шоу. Дети дня спешат, торопятся по домам. Есть поверье, что если не успеешь вернуться домой до захода солнца – не сможешь найти свой дом. Отчасти это правда, но лишь от части. Некоторые дома в городе действительно словно меняются. Внешне одно и тоже, но внутри совершенно все иначе. Не люблю двойников, так называют такие неразумно меняющиеся дома. Фонари начинают один за другим затухать. Это сигнал для детей дня, что их время подходит к концу, и когда затухает последний фонарь, наступает наше время. Закат чем-то напоминает рассвет. Однако, если с появлением первого лучика солнца время точно бежит в неведомую даль, все быстрее и быстрее, с закатом оно наоборот замирает. А вот сейчас это и произойдёт. Представьте, как из пылающего шара исходят в небо извивающиеся языки энергии, как обхватывают весь горизонт и с неслышимым звоном устремляются резко верх. Как и на рассвете, небеса создают вихрь, но в конце сиреневая пелена мягким одеялом опускает на землю, и вот в этот миг время замирает. Каждый раз в этот миг я слышу приятный звон серебряных колокольчиков, пение скрипки и печальный женский голос. В ответ на песню из земли плавно выплывают маленькие яркие огоньки, нежный свет, что рассеивает пелену спустившихся небес. И тогда в небесах взрываются светом забытые мирами звёзды. Тьма вступает в свои права, как только последний «светлячок» исчезает в пелене небес. Всё возвращается на свои места. Плавно, неспешно. Правильно торопиться уже некуда.
Сегодня обещали дождь. Жаль. Из-за туч будет не видно три прекрасных полумесяца, а значит и ночного сияния. Жаль. Фонари погасли. Очень скоро из тайных мест вышли ночные жители. Перечислять всех себе дороже, да и вам особо будет не интересно, а многое вы просто-напросто не поймёте. Большая часть тёмных не могут жить при свете дня. Они сильно слабеют и начинают болеть, а некоторые сгорают, как зажженная спичка. Другие засыпают, а остальные быстро устают. Существуют, конечно, те, кто могут жить и днём, и ночью, но их крайне мало.
Сейчас единственное место, где дневные, продолжают веселиться – это Бриллиантовая тропа. И все только благодаря защите. Я заметил, что позже всех в постель возвращаются слуги. В отличие от своих господ у них много работы и лучше все закончить сегодня, нежели оставлять на завтра. Так, например, дворецкий дома Карден ложится в постель только после того как убедиться, что вся прислуга дома уже в своих комнатах. Он отвечает за все входы и выходы и не простит себе, если вдруг по его ошибке кто-то останется ночевать на улице. Мне его жаль. Почему? Мало того, что он обязан следить за слугами, так ещё не имеет права ложиться спать раньше своего господина. А, если Джозефу вздумается работать в своем кабинете всю ночь? Все слуги спят, а значит готовить и приносить кофе придётся Майклу. Сегодня бедняге снова не повезло. Накануне принесли почту, а новая почта – это новая работа. А новая работа означает, что сегодня он ляжет в постель не раньше трёх. Марку такая перспектива тоже не нравилась. Ели отец вздумает перебрать всю почту в один присест, то сегодня ночью Марку и Лире вряд ли удаться выбраться из дома незамеченными.
Половина четвертого. Джозеф уже заканчивал отвечать на последнее письмо, а рядом верно стоит дворецкий. Майкл, хоть и выглядит уверенно, стойко, но на самом деле он уже сильно устал. Конфликт с матушкой Сельвирой, пробравшийся в дом тигрёнок Синтии, опоздавшая почта, а тут ещё кто-то вышел в конюшню. Тут Майкл вздрогнул, последнее было совсем не кстати. Он прекрасно знает, что вся прислуга спит, и никто не выходил из своих комнат, господин Джозеф уже складывает последнее письмо, а это значит…
