Издалека повалил неестественный густой туман. Резко похолодало. На зданиях замёрзли мокрые окна, стены, образовались сосульки, а дождь продолжал быть дождём, да и туман никуда не исчезал. Это ненормально даже для нас. Это хороший шанс сбежать. Куда угодно, только подальше от встречи с ней. Очень скоро вся земля покрылась тонкой ледяной корочкой, все словно было одето в чудные ледяные футляры. Даже волосы Лиры уже были белые из-за пушистого инея. Совсем скоро туман накрыл гостей с головой, дальше протянутой руки ничего не было видно. Марк крепко держал свою спутницу за руку и прислушивался. Он может поклясться, что слышит шаги и какую-то мелодию. Секунда и он сорвался с места и быстрым шагом направился к источнику песни. Хоть бы не свалился. Он хочет догнать то, от чего другие при любых обстоятельствах бегут. Знакомый, родной город вдруг стал настоящим лабиринтом. Везде звук, который ищет Карден, оставался одинаков. Когда они возвращались к тому месту, откуда начали Марк выбирал новый путь и снова продолжал преследование. В итоге, не ясно, каким образом, по крайней мере, Лира этого уж точно не понимала, они оказались у «Изменчивости». Скульптура «Изменчивость» была подарена городу в день его первого тысячелетия. Какое-то время она была просто красивым украшением. Сложно описать, как она выглядит, я вообще не люблю абстракцию и столь не понятные формы. Вроде бы по сути это арка, которая состоит из двух частей, которые именуют «глазом» и «телом». Наверно из-за того, что верхняя часть геометрически напоминает незаконченный ромб, вот его и зовут глазом. Но какой же должна быть больная фантазия, чтобы это представить! Нет, я решительно не понимаю этого произведения искусства. Для меня эта арка состоит из двух элементов, которые напоминают руки из-за того, что в конце они изгибаются в несколько «когтей». Первая рука направлена верх и является той составной частью глаза, которую многие путают с ресницами. Ненавижу такие скульптуры, описывать их одно сплошное мучение. А вот вторая рука сгибается три раза. Сначала создаёт изгиб на вершине, после второй изгиб у правого основания глаза (в принципе вся верхняя часть арки создана) а сама кисть словно защищает проход. К чему я это говорю? В связи с некоторыми обстоятельствами эта арка «Изменчивость» стала переходом, порталом в различные территории Забытого мира. Как это работает? Очень просто. Выбираете место, после «глаз» начинает строить «маршрут» – сеть из тонких линий энергий, в которых отмечаются маленькие точки, координаты, назначенного места и вуаля! Можно перемещаться. Говорят, что «Изменчивость» начала работать после того, как какой-то мальчик вздумал взобраться на самую вершину скульптуры. Он что-то ногой задел, упал и сработал переход. Ребёнка нашли на самой высокой горе в Забытом мире, увы… он не выжил.
–Красивый дождь,– очень приятный женский голос. Она стояла за скульптурой, облокотившись о ледяной камень,– что вы ищите?
–Простите, если Вам мешаем,– Марк не секунду замолчал, ожидая ответа, но ответа не последовало, и поэтому он решил продолжить,– Вам что-нибудь известно о принцессе Сиэль?
–Сиэль?– что-то не позволило Кардену подойти ближе. Ощущение, что леденящий холод успел проникнуть в самую душу. Его просто сковало. Незнакомка спустя некоторое время задумчиво и печально спросила,– зачем вы её ищете? В основном её имя не принято вспоминать. Её уже давно никто не искал…
–Простите, не могу сказать.
–Почему?– встречный вопрос. Ей действительно интересно. Я даже рад за неё.
–Зачем я ищу Сиэль…– Марк, наконец-то сам задумался, зачем она? За время этой бессмысленной погони, промокший, до мозга и костей он успел забыть, зачем бежит за призраком. Вспомнил, но отвечать не хочет,– Вам не нужно это знать. У меня к ней вопрос.
–Вопрос? Давно её никто ничего не спрашивал….
–Марк, она немного странная,– тихонько прошептала Лира и сильнее сжала руку своего друга. Она уже давно хочет домой, где тепло и уютно. А сейчас она сильно беспокоится за Марка. Дождь, холод, он легко одет и весь промок. Она боится, как бы он не заболел.
–Лира,– осуждающий взгляд и девушка замолчала, даже немного обиделась. Марк снова повернулся к незнакомке и только сейчас заметил, что скульптура покрыта льдом куда больше чем остальные здания. Земля так же окрашена в белоснежный цвет. Такое ощущение, что холод окружает эту неизвестную леди, и сама она является источником этой силы. Она вновь обратилась к гостям:
–Скажите свой вопрос.
–Не могу, он адресован только принцессе,– почему-то у Марка возникло ощущение, что он сейчас сморозил великую глупость. Услышав такой ответ, леди вышла к гостям. Дождь, кажется, стал лить ещё сильнее. Яркая вспышка молнии в небе, чуть позже прогремел гром и, дождавшись, когда вновь будет тихо, леди обратилась к юноше:
–А, если я принцесса Сиэль?– прекрасные печальные глаза. Цвет её глаз просто удивителен. Если взять осколок чистого льда и посмотреть сквозь него на голубое светлейшее небо, то это будет почти похоже на её светлые ледяные глаза. Она с интересом и одновременно с равнодушием изучала изумрудные очи собеседника. Прокрадывалась внутрь и изучала его естество. Сама она, как призрак. Дорогая моя, любимая принцесса Сиэль, за все века ты совсем не изменилась. Мягкие прямые волосы. Белые, серебристые, как хрусталь. Как и всегда волосы завязаны в альзес. Альзес – это довольно простая, свободная причёска, где некоторые пряди заплетены в тонкие кочки и сплетены в причудливую фигуру. И, как обычно, причёска украшена лилиями изо льда. Длинное серебряное платье и, наверное, вновь забыла надеть туфельки. Печально, что твоё сердце давно уже разбито. Вместо души мрак и лёд, а в глазах верность сокрыта печалью забытых небес.
Юноша застыл, когда понял, кого он видит перед собой. Хранительница забытой смерти. Сиэль раньше была, как и все, обычной девушкой: жила, мечтала, любила. Вот только рок взял своё. В один день дорогая моя подруга потеряла все, что у неё было, все, что она любила и ценила. Молода, полна жизни и красоты она согласилась принять в себя Забытую смерть. И теперь каждый рассвет она встречает, вспоминая тот день, когда её любимый в последний раз уснул на её коленях. С лучами солнца она исчезает и вновь возвращается на закате. Только где? Это вопрос.
Сиэль горестно вздохнула:
–Какой у вас ко мне вопрос? Откуда вы знаете моё имя?
–Моя подруга перевела одно четверостишье секрета реки Лиа…
–И ты хочешь знать, где ключ,– закончила мысль принцесса и резко выхватила из льда косу Забытой смерти,– зачем тебе тайна?!
–Хочу избавиться от оков!– твёрдо ответил Карден, даже не моргнув от ужаса всего живого. Ну, как… внешне может, не испугался, а вот внутри сомневаюсь.
–Значит вот как. И какие же тебя оковы держат? Хочешь, я помогу, и даже тайну открывать не придётся?– хищная улыбка, но печаль, все равно, в глазах так и осталась. Сиэль угрожающе замахнулась косой, но Карден и не думал отступать, даже не показывал страха. Жизнь среди лгунов научила его скрывать свои мысли, чувства и переживания. Создавать безупречные маски? Нет, это не про Марка, но сейчас он, как никогда ранее, хорошо справляется с игрой. Он боится, но его глаза смотрят на хранителя с вызовом, словно провоцирует на сия действие. Опасно, против Сиэль обратная логика порой не действует. Лира не отходила от Марка ни на шаг и старалась даже не предполагать, что будет дальше.
–Нет, Сиэль, так ты меня не освободишь от оков Забвения.
–Чем же тебя наш дом не устроил?– леди опустила грозное оружие и слегка облокотилась о скульптуру. Нет, помогать вот так просто она не станет, но заинтересовать её все-таки Марк смог.
–Чем же тебя не устроила жизнь, коль приняла в себя смерть?
–У меня были на то свои причины так поступать…– ах милая Сиэль, ты оправдываешься как ребёнок. Ощущение, что тебя обвинили в некоем преступлении, и ты сейчас стараешься не теребить прошлое и вообще, как можно меньше говорить о себе. Вопросы – вот что ты любишь больше всего, но никогда сама Ты на них не отвечаешь.
–Вот, и у меня личные причины,– услышав такой ответ хранительница перевела взгляд на марионетку, потом на своего гостя и не спеша подошла на опасное расстояние. Впрочем, её никогда не волновало, исходит ли от неё ужасающий холод или нет.
–Подумай, а нужно ли тебе это?– вместо ответа Сиэль увидела в изумрудных глазах твёрдую уверенность в своих убеждениях и поняла, что переубеждать этого парня бессмысленно,– хорошо. Тогда скажи, что ты можешь предложить нам взамен. Учти это должно быть равное по цене с тем, что ты хочешь.
–Что я могу предложить взамен?
–Не торопись с ответом. Я приду, когда ты решишь… А за подсказкой обратись к моей сестре.
–Значит, все напрасно?– задала вопрос Лира. Она большую часть разговора совсем не поняла. Смерть мягко улыбнулась и посмотрела на горизонт.
