–Да, Марк, – кукла мило, даже как-то по-детски улыбнулась своему другу и решила всё-таки спросить,-… Марк…
–Да? – а он уже весь в работе. О, даже свои очки надел. Не сказать, что он плохо видит, просто с книгами и текстами ему удобнее работать в очках. В детстве он утаскивал очки отца и заставлял себя в них сидеть и читать книги, так вот себе зрение и посадил. Глупо, но что есть, то есть.
–Может… когда-нибудь сходим на море?– предложение немного удивило парня. Марк отложил в сторону перо, облокотился о стул и задумался. Действительно, когда в последний раз были на пляже? Давно. Проще сказать давно. Другой вопрос, почему ей это так интересно? Но раз интересно, то…
–Конечно,– всё-таки принял решение и после потягушек снова стал строчить. Лира поджала под себя ноги и довольно улыбнулась. Наверно уже представляла отдых на солнечном берегу. Кто в мечтах, кто в работе, а кто на светской вечеринке.
***
Прекрасные владения семьи Маген! Вот кто знает, как нужно красиво жить. Красиво и со вкусом. Да… в отличие от Ниа, Маген хоть обладают чувством вкуса и меры, хоть последнее непонятно выражено для простых смертным. А нам простым сметным этого и не понять. Ричард Маген – глава семейства имеет обыкновение устраивать встречи со своими «друзьями», хотя давайте будем честными, с поданными, по пятницам. Жаль, что не каждую. Кто будет устраивать пати решается негласно и каким-то волшебным образом все прекрасно знают, кто следующий. Меня лично это всегда поражало.
Итак, лёгкая приятная музыка. Конечно живая! Как же может быть иначе? Нет, к нам, конечно, попадают странные устройства для звукозаписи, плёнки… но здесь в высшем обществе только живая музыка и никак иначе. Закуски, алкоголь, смех прекрасных юных дам и самое главное – крокет. Сегодня фишка дня – игра в крокет. В прошлый раз были карты, а ещё раньше игра, которую у вас почему-то зовут крокодилом. Странно называть игру в честь системы наказаний. Возвращаемся. Что ещё? Ах да! Молодые дочери без стыда и совести придумывают самые невероятны сплетни, а леди Джессика явно принцесса таких встреча. Она любит находиться в центре внимания. Как у любой принцессы у неё есть своя свита и свой принц. Правда, об их отношения никому ничего неизвестно. Ну, кроме нас, конечно.
–А он?
–Он стоял у меня на коленях, – торжественно улыбнулась Ниа и допила белое вино, – Алекс? Девочки, я вернусь.
Быстренько отдала пустой бокал ближайшей прислуге и с обворожительной улыбкой леди подошла к молодому хозяину принимающего дома. Алекс Маген – единственный сын дома Маген. Под стать своему отцу. Умеет играть чувствами других, найдёт выгоду там, где её вроде и не должно быть, жесток и мерзок. Проще говоря, негодяй. Свою неприязнь к Марку Алекс даже не скрывает. Зачем? Лучше всего, когда противник знает своё место. Ниа Алекс встретил только улыбкой, он ни перед кем никогда не склонил головы, разве что только перед отцом. Стоит только видеть, как Джессика светится от счастья. Вот он её принц. Только её и больше ничей. Да… верности у неё не занимать. Она конечно верна, но не тому, хотя… красив, богат, известен и самое главное властен. Маген негласно короли бриллиантовой тропы, а кому не хочется стать королевой?
–Значит, стоял на коленях?
–Ничего, скоро встанет, – коварная улыбка. Самоуверенность. Непонятно, что больше всего понравилось Маген коварная улыбка или самоуверенность? Алекс подошёл к столу взял бокал вина и протянул девушке. Мелочь, но какая! Между этими голубками это собственный жест признания. Он признаёт её присутствие! Боги, хоть бы она не провалилась под землю или не улетела на луну от счастья. Внешне только благодарная улыбка, но внутри чёрт шуганётся. В светском обществе детей учат носить маски, видимо с пелёнок. Вся вечеринка словно сборище актёров, которые потеряли свой театр. А нет, все правильно. Вся Бриллиантовая тропа – театр. Так, что все нормально.
–Ещё чуть-чуть и дом Карден будет нашим,– довольно промурлыкала и коснулась губам бокала.
–И как же ты это себе представляешь, Джесс?
–Это будет не сложно. Алекс, он уже болен. Печётся о своей кукле так, словно она его сестра, а может…– в этот момент Джессика сама рассмеялась от нелепости своей догадки и конечно поспешила озвучить столь замечательную мысль,– это его спутница жизни. Это замечательно, Алекс. Специальное заведение для душевно больных его уже дожидается. А вот, когда я его туда отправлю, имение заберём мы с тобой.
–Тебе так приглянулся этот дом? Делай, что хочешь, для меня важно убрать его с доски. Его отцом легко манипулировать, а он… раздражает. И, дорогая тебе не кажется, что любви к кукле маловато для ссылки? Многие любят свои вещи, – парень аккуратно поправил локон очаровательной девушки и посмотрел на окно с наглухо закрытыми шторами.
–Тогда… есть и другой выход. Предоставь все мне.
Вторая глава
Смерть
Ночь. Самое спокойное, тихое время. Время чудесных снов и танцев невидимых сильф. Чем прекраснее танец, тем чудеснее сновидение, а кошмары… просто сильфы немного спотыкаются. Сильфы капризны. Они могут плести сон, танцевать и нашептывать спящему чудесные сказки, а могут украсть покой, путать мысли и звонко смеясь водить по крыше своих любимцев. Обычно малышки Сильфы так шалят, когда на небе полная луна, но… им все равно, ведь они должны веселиться. Сильфы всегда счастливы. Несчастный сильф – это вест, посланец и создатель кошмаров. Выглядит так же как сильф, но угрюмый, озлобленный на весь мир и вечно спотыкающийся. Звонкий смех малышек едва ли сможет услышать кошка. Этот смех похож на звон маленьких серебристых колокольчиков, однако знавал я тех, кому этот смех напоминал жужжание камора. Наверно, это смеялись весты.
Сильфы, весты – это лишь частичка, маленькая частичка всего ночного мира. Прекрасные, еле заметные существа, которые даруют покой детям дня. А мне и моим друзьям ночь дарует жизнь. Наше время покоя день. Позвольте представиться, Левиан – забытая муза ночного мира. Надеюсь, мой брат Эрайн, додумался представиться, а не увлёкся описанием здешней округи. Изначально, данную главу начинал творить Эрайн, но это так выходило из рук вон плохо, что мне стало жаль автора и его несчастное перо.
Город Лианар ночью не отличается от Лианара днём. Так же течёт река, так же смеются дети и спешат жители по своим делам. Только… это уже немного другая жизнь. Течение реки Лиа ночью куда спокойнее, нежели днём, а это даёт возможность обитателям реки выглянуть на поверхность и поздороваться со своими сухопутными соседями. Улицы слабо освещают фонари, которые играют больше роль украшение, нежели необходимым источником света. Правда, рядом с ними действительно удобнее читать книги. Что же ещё? Вместо солнца нам даровали миллиарды звёзд и чудесную тишину, то, что так не хватает жителям дня. Природа так же меняется. Ох, горе тому, кто не зайдёт в лес звёздной ночью. Листва деревьев обладает удивительной причудой. Они отражают блеск звёзд, как маленькие зеркала. Ощущение, что тысячи звёзд нашли свой приют здесь: в капельках воды, в зеркальной поверхности листвы, в насекомых и в глазах каждого лесного жителя. Ночью оживают тени, призраки и те, кого Забвение вскоре растворит в своём лоне навсегда. О, да, даже у нас есть какое-то понятие конца. Хотя на самом деле… мы дышим этим прошлым.
Итак, что же произошло? Ничего особенного, право слово. Вечером (мой брат, негодяй и сволочь, поднял в такую рань) Марка ожидал очередной скандал. Джозеф Карден вновь устроил беседу о хорошем поведении и настоятельно рекомендовал извиниться перед Джессикой. Было бы, действительно, за что извиняться. Следующий пункт беседы, помимо леди Ниа, некорректное поведение по отношению к соседям. Что подразумевает старик Джозеф под понятием некорректное поведение довольно сложно понять, а вот некоторые, например, Марк, этим даже не интересуются. Вообще вся беседа напоминала вещание в морскую раковину. Звук идёт, вроде бы что-то остаётся, а ответа нет. Только шум, в котором растворяется вся информация и воздух тратиться. Вот попробуйте поорать в раковину, смысла будет столько же, сколько в этой встрече отца и сына. Шум – это посторонние мысли сына. Он слышит отца, но слова просто растворяются в шуме, а значит, толку от этой беседы не больше чем яйцо от петуха. Хотя… и от петушиного яйца есть польза. Из него может вылупиться василиск. Итак, Марк вставил несколько слов украдкой, сделал вид, что согласен с суждениями отца, если, конечно, их хотя бы пытался переварить, и направился обратно в свою комнату расшифровывать письмена на шкатулке. Джозефу ничего не оставалось, как только смириться. Поздно уже перевоспитывать сына.
За вечер Марк не много расшифровал, а если быть честным, ничегошеньки. Слишком мелко, слишком мудрено и вдоволь сейчас проклинать мастеров за столь тонкую работу. Очень скоро юный бунтарь отказался от затеи сидеть над расшифровкой всю ночь напролёт и лёг спать, чему неслыханно рады малышки сильфы. Не знаю почему, но Марка они очень любили. Впрочем, его так же любят и весты… иногда кажется, что даже сильнее сильф. Вот уж кто точно никому не досталась – это Лира. Она пыталась уснуть. Правда-правда, я проследил, но… видимо сидеть в три погибели над секретом реки Лиа куда интереснее, нежели слушать сказки фей.
