Когда Булат вошёл, участники ОПГ разговаривали в разнобой, их голоса гудели монотонным гулом.
Босс развернул кресло к окну.
– О-о-о, вот и наш боец! – воскликнул Щепа.
Булата называли бойцом, не по статусу, а из-за армейской службы, кроме него и Михея, из бандитов никто не служил.
– Проходи, ночью есть дело, – сказал Белый и парой слов объяснил суть ночного предприятия.
Рядом с городом находилась шахта, у Белого там работал старичок-наводчик. Булат помнил того старичка, два года назад по его наводке увели со склада партию новеньких победитовых коронок. На старичка было сильное подозрение, даже хотели уволить, но босс послал Щепу «разобраться» и подозрительного начальника склада оставили.
Сегодня туда привезли девяносто тонн проката, целую ночь, дорогой металл, пролежит под открытым небом.
Задача простая – обеспечить прикрытие, чтобы КамАЗы Белого смогли загрузиться и, в нужном месте, выгрузиться.
Вроде ничего сложного, однако, Булат по опыту знал – никогда не бывает гладко.
***
Выливаясь на город, заполняя переулки и подворотни, ночная темнота стирает с людей, налёт цивилизации, тьма пробуждает первобытные инстинкты. Ночью видишь, чувствуешь, дышишь иначе, лишь в тёмное время суток по-настоящему осознаёшь, почему города называют каменными джунглями.
Сердце испуганно трепещет, слух обостряется и, ожидая внезапного нападения, припозднившийся пешеход невольно напрягается.
Выйдя из подъезда, Булат наслаждался ночным воздухом, словно перед прыжком с парашютом, прохладная темнота вызывала пьянящую бодрость. Чтобы продлить удовольствие он задержался возле машины, ноздри с удовольствием втягивали волнующие ароматы.
Ехать по пустынным улицам приятно, скорость волновала кровь, светофоры одобрительно мигали жёлтым, за несколько минут «Нива» долетела к месту встречи.
Молодого и Кола ещё нет, Чек, с краном, тоже отсутствовал.
Как от древних паровозов, вокруг Щепы и Михея, клубились облака белого дыма.
Недовольно поглядывая на курильщиков, Булат отошёл подальше.
– А я же нашёл его, – сказал Щепа и, в сторону Булата, отправил жирную струю дыма.
– Кого? – не понял Булат.
– Старикана, что на бабки меня развёл.
– Я уж забыл, – Булат пожал плечами.
– А я запомнил, теперь и он меня запомнит, вот… – Щепа порылся в кармане. – …Улица Красная, дом 16, квартира 32, Куликов Назар Данилович 1946 года рождения, – мятая бумажка трепетала меж прокуренных пальцев, Щепа выглядел довольным, словно уже отомстил.
– Ты смотри… – Михей подмигнул Булату и отправил клубящийся дымный столб вверх, – чтобы старик тебя, на что другое не развёл, а то мало ли… по согласию всякое бывает…
Михей громко загоготал.
Щепа злобно сверкнул глазами.
– Я с ним байки травить не буду.
Среди ночной тишины зародился гул, шум двигателей нарастал, темноту полоснули яркие фары, показалась колонна грузовых машин.
Мощно вздохнув, КамАЗы остановились, ночные ароматы окрасились запахами выхлопных газов и свежей солярки, по другой дороге приближался кран.
Михей занял пассажирское место в головной машине – стареньком автомобильном кране, остальные бандиты расселись по кабинам грузовиков, двигатели взревели, колонна тронулась.
Возле шахты маячил пропускной пункт – двухэтажная будка со множеством тёмных окон, полосатый шлагбаум перекрывал дорогу.
Михей по-молодецки выскочил, подбежал к шлагбауму, полосатая штанга ушла вверх, его полицейские ботинки протопали обратно, дверца кабины хлопнула и автоколонна двинулась дальше.
«Умеет Белый организовать дело…» – Булат проводил взглядом пустую будку охранников.
Железные балки, швеллера, арматура… металл правильными рядами лежал на земле, толстая скрученная проволока стягивала прокат.
За пять минут, распространяя стойкий запаха машинного масла и солидола, кран раскорячился, стрела выдвинулась, крюк поехал вниз, бригада начала погрузку.
Братья цепляли связки, сдавливаемый собственным весом металл скрипел, кран с лязгом бросал прокат в кузов, Молодой лихо отцеплял груз. Остальные, словно опытные бригадиры, следили за процессом.
– Вы кто такие?! – из темноты вышел парнишка-охранник.
Михей глянул на Булата и Щепу.
– Так у нас это… документы… – подобострастно улыбаясь, Щепа пошёл к охраннику.
Уголовник всем видом выражал рабскую покорность.
Заметив обычный трепет работяги перед охраной, парень важно упёр руки в бока.
Щепа спешил «на полусогнутых», его рука нервно искала документы.
Охранник взглядом презрительно скользнул по Щепе и по-хозяйски оглядел бригаду.
Урка подлетел быстро, но вместо бумаг блеснул нож, лезвие вонзилось охраннику в живот.
Парнишка удивлённо взглянул на Щепу и охнул, Щепа ударил снова, охранник повалился и затих.
Булат смотрел широко открытыми глазами, ужас сдавил горло.
– Чё встал столбом? Помоги! – пытаясь оттащить труп, раздражённо бросил Щепа.
Словно во сне, Булат поднял тело за ноги, и они понесли охранника в темноту.
– Зачем?!! – дрогнул голос Булата.
– Хочешь, чтобы он всех спалил? Нет, с меня хватит, больше на кичу ни ногой, я этих подментованых выкормышей ненавижу… – Щепа опустил труп и принялся бить ножом, лезвие вонзалось по рукоятку, форменная куртка покрылась множеством тёмных влажных пятен, Булат за руку схватил Щепу.
– Достаточно! Ты своё уже сделал…
– Добренький ты Булат, это потому что зоны не топтал. Приведётся, так по-другому запоёшь, а тебе приведётся, через доброту твою и приведётся… – ветошью протирая нож, оскалился Щепа.
Лихорадочный взгляд уголовника блуждал, жесты резкие, он всегда чем-то напоминал волка-альбиноса, теперь, Щепа походил на хищника почуявшего кровь. Ноздри раздувались, грудь высоко вздымалась, он дико улыбался и оттирал нож.
Погрузка закончилась, обратно добрались спокойно, но Булата терзали тоскливые мысли.
В конце концов, Булат решил, что бандитская судьба – жизнь ради наживы – не путь и даже не тропинка, это тупик!
«А деда надо предупредить, и вообще… бросать к чёрту…»
Ранним утром, когда остальные люди только начинают просыпаться, Булат заснул.
Следующим днём, Булат отправился на поиски старика. Любезно озвученный Щепой адрес отпечатался в памяти. Следовало предупредить деда, а заодно посоветоваться. Старик не глуп и кто знает, может, что посоветует?..
Старенькая «Нива» проехала перекресток ул. Красной – Мира, свернула налево и Булат оказался посреди знакомого двора. Совсем недавно через него бежал Сёма – невезучий должник Белого.
Булат оставил машину и пошёл искать нужный дом.
Номер шестнадцать нашёлся быстро. Буквально не пройдя и пяти шагов, Булат уткнулся в жёлтое пятиэтажное здание, на котором синела продолговатая табличка: «ул. Красная 16».
Домофон нужного подъезда оказался отключен, распахнутая подъездная дверь обнажала лестничный марш.
Булат легко взбежал на третий этаж и столкнулся с бабкой, которая сердито орудовала веником, при появлении гостя старушка недовольно поджала губы.
Вырезанная из толстого куска железа дверь, тридцать второй квартиры, смотрелась неказисто. Кнопка звонка свободно болталась на тоненьких проводах, цифра тридцать два нарисована мелом.
Определив нужную дверь, Булат сходу застучал массивным кулаком.
– Ну что тарабанишь? – раздражённо подала голос бабка. – Нет его. Вот ведь, всё ходят и ходят, послал же бог соседа, прости господи, – веник замелькал энергичнее.
– А не знаете, когда будет?
Старушка намела полный совок мусора и опрокинула в ведро.
– Кто его знает?.. – вдруг бабка воровски оглянулась и перешла на шепот, – он ведь колдун, ты бы сынок поостерёгся, с чертями дружбу водит. Не ровён час затянет тебя, во что… тут к нему ходят и ходят, всем-то нужен, а участковый пришёл, так нет его. Я говорю как же, заходил при мне, сама видела?! Квартиру вскрывали, нет и всё, чертовщина…
