было, но хоть как-то задержать нападающих смогли только гранатомёты, а заряды к ним быстро заканчивались.
Прапор остановил машину метрах в тридцати от линии обороны, где залегли около сотни солдат. Метрах в трехстах впереди была небольшая ложбина, в которой зиял чёрный разлом. Не особо большой, кстати, метров сто пятьдесят. От него по покатому склону поднимались десятки нагов. Пули из автоматов и пулемётов были им не по чём, энергетический щит работал безотказно. Ну это мы ешё посмотрим.
Ко мне подбежал капитан, командир роты выставленных на заслон от нечисти бедолаг. Бывалый вояка осмотрел нас критично с ног до головы.
— Вы кто такие? — брякнул он, на мой взгляд без должного уважения. Хотя о чём я? На камуфляже родовых гербов не было.
— Я граф Павел Петрович Бестужев, Адепт второй ступени, — спокойно сказал я, несмотря на непрекращающуюся пальбу. — А это моё боевое звено. Прикажите своим людям прекратить огонь, когда я махну рукой. Когда махну ещё раз, пусть продолжат.
— Понял, ваше сиятельство, — козырнул капитан, былую спесь как ветром сдуло.
— Кать, готова?
— А то!
Она подошла к бреши между сваленными мешками с песком. Совсем неуместное укрытие от нечисти, но, что было, то и сварганили. Я махнул рукой, капитан отдал приказ разработанным командным голосом и на несколько секунд воцарилась тишина. Наги обрадовались, как дети, что стрельба прекратилась и ринулись в атаку. Кэт набрала в лёгкие побольше воздуха и гаркнула на них так, что они все отпрянули назад, как ковыль под порывом ветра. Я снова махнул рукой и через мгновение раздался оглушительный стрёкот всего автоматического оружия, что было у солдат, не оставив в живых ни одного из шестируких.
Служивые воспряли духом и поднялись в контратаку, которую я сказал капитану немедленно прекратить. Пока рано радоваться, вряд ли на этом всё закончится. Солдаты немного повозмущались, но капитан быстро всех успокоил. Я следил за разломом, но оттуда пока ничего не лезло.
— Капитан, а когда эта хрень появилась? — спросил я.
— Часа полтора назад или два максимум. Туда машина провалилась, следующая успела затормозить, и они сразу подали сигнал. Солдат в ружьё подняли за десять минут, ещё двадцать, чтобы сюда доехать, хорошо хоть дороги с утра пустые. Где-то около часа мы здесь торчим, ждём, когда маги приедут. Наши два практиканта в глубоком отрубе. Сначала эти чёрные псы с котами лезли, с ними мы справились, а потом эта срань с шашками.
Сказав последнее, капитан покосился на шашки, висевшие у меня на портупее и поперхнулся.
— Ясно, врата совсем свежие, — сказал я больше самому себе, не обращая внимания на конфуз вояки. Потом уже обратился к нему. — Не стреляйте, пока не попросим. Ребята, погнали.
Пока мы бодрым шагом топали к разлому, оттуда начала выползать непонятная хрень, сложно сказать, на что это похоже, надо поторопиться. Угольно-чёрная пульсирующая масса напоминала сплетение тел гигантских змей с хаотично торчащими во все стороны щупальцами, некоторые из которых заканчивались глазами. Какого-то подобия головы видно не было.
Мы подошли на дистанцию обстрела и выпустили в это нечто по длинной очереди из «Шаманов». Защиты у монстра не было и его охватило пламенем со всех сторон. Пульсирующие петли и щупальца начали скукоживаться и деформироваться, многоголосый душераздирающий вой разорвал воздух. Для надёжности мы выпустили ещё по несколько капсул, перезарядили огнемёты и начали приближаться к чёрному оврагу.
Здесь всё кишело и дыбилось, разлом продуцировал целую армию. В общей массе уже начали прорисоваться очертания знакомых тварей, среди которых были и крупные. Мы начали методично заливать огнём всю эту мерзость, пока она не пришла в боеготовность. С этим вполне могли справиться и солдаты, но, раз уж мы встряли, то мы и добьём. Зато полосочка на браслете хоть немного подрастёт.
Некоторые твари пытались выбраться из разгоревшегося очищающего пламени, но мы их сразу угоманивали прицельным огнём. Одна огромная хрень, напоминающая видоизменённого крабозавра, даже смогла выбраться наружу у дальнего края разлома, но тут неплохо сработали пулемёты военных. Когда весь овраг пылал, как пионерский костёр, я закинул в середину закрыватель и через минуту разлом исчез, оставив тёмный след на траве и асфальте. Дорога свободна.
— И всё? — с выражением крайнего удивления спросил вышедший нам навстречу командир роты. — Наши маги тут сейчас развернули бы феерию на час, не меньше. А вы бац-бац и готово.
— На здоровье, — ответил я.
— А, ну да, спасибо, конечно! — бывалый вояка протянул мне руку, потом замялся, вспомнив, что имеет дело с аристократом.
Я крепко пожал его мозолистую руку, пока он не успел её убрать. Капитан с энтузиазмом ответил на рукопожатие и вздохнул с облегчением. Я скрыл ухмылку. За семь лет жизни в этом мире я привык к разделению общества на сословия, но прошлые-то сорок лет мне это было чуждо, я не видел разницы между людьми. Разве что только между умными и дураками. Причём это не всегда зависело от уровня образования. Моего закадычного друга я всегда считал умным, а у него за плечами кроме школы ничего не было.
— Капитан, просьба к тебе, разберите укрепления на дороге, мы торопимся очень.
— Конечно, ваше сиятельство, сделаем это раньше, чем вы доберётесь до вашей машины. Прапорщик Цыганков подвезёт вас до вашей машины.
Самым сложным на пути к Пензе теперь было только сложить вещи обратно в багажник. Когда уже подъезжали к черте города, пришло сообщение от Бориса, что шашки погрузил на самолёт. Значит получить я их смогу не раньше, чем через два или три часа. Без них соваться в имение Сугорских я не хочу. Свободное время предложил провести в кафе недалеко от аэропорта. Здесь же я собирался подробнее изучить карту местности, чтобы определиться, с какой стороны будет ловчее подойти к замку. Я видел фотки этого эпичного здания, князь явно любил повыпендриваться, раз построил такой шедевр на берегу Пензенского водохранилища. Видать на тот момент денег у него хватало.
Через панорамное окно заведения, где мы решили скоротать время, хорошо было видно идущие на посадку самолёты. Один из них скоро принесёт моё легендарное оружие. Уже руки чесались в предвкушении, как я возьму в руки эту прелесть. Боря в сообщении поддел на тему того, как я буду махать этими двумя строительными ломами. Ещё придётся привыкать к их весу, надо потренироваться где-нибудь, чтобы потом оказии не получилось с неловким движением. Мне
