Иркутский чиновник Николай Егорович Тюменцев, свидетель тех драматических событий, рассказывал: «Я не видел ничего ужаснее. Целые деревни сидели без хлеба. Купить было негде и не на что. Во что бы то ни стало надо было спасать население, кроме того, нужно было обеспечить и казенные потребности, а также поставить продовольствие в Туруханский край, куда вследствие неурожаев совершенно прекратился привоз частного хлеба» (Вагин, В. И. Указ. соч. — С. 252).
Чтобы предотвратить голод, Енисейская Казенная палата просит генерал-губернатора Восточной Сибири В. Я. Руперта оказать местным жителям необходимую помощь. Сначала Министерство финансов выделяет красноярцам на эти цели 200 тысяч рублей, потом еще 500 тысяч рублей ассигнациями. Но общий итог всех сумм, выделенных Енисейской Казенной палате на борьбу с голодом, превысил к концу 1839 года более 600 тысяч рублей серебром.
В это же время в срочных донесениях жандармских офицеров Енисейская губерния стала упоминаться довольно часто. В связи с бесхлебьем был приостановлен даже прием ссыльных из Западной Сибири. Как отмечали современники тех событий, «хищнические инстинкты местных властей нашли себе богатую пищу в народном бедствии» (Вагин, В. И. Указ. соч. — С. 252).
Много пересудов было о канских чиновниках — об исправнике Томашевском и городничем Домогацком. Жандармы обвиняли их в элементарном мошенничестве и воровстве.
Однако в Енисейской Казенной палате было немало честных, порядочных профессионалов, которым генерал-губернатор Восточной Сибири В. Я. Руперт особенно доверял. Среди них главной фигурой был Петр Матвеевич Куртуков, советник винно-соляного отделения палаты. Его мнением особенно дорожили в Иркутске. Руперт даже просил Куртукова присутствовать в Губернском Совете «при всех обсуждениях вопросов о народном продовольствии Енисейской губернии» (ГАКК, ф. 160, оп. 1, д. 130, л. 9 об.).
За усердную службу в августе 1826 года Куртукову пожаловали бриллиантовый перстень, а в 1832 году Комитет министров наградил его золотой табакеркой.
Особым доверием у губернаторского начальства пользовался и 49-летний губернский контролер Павел Дмитриевич Кисловский. Начало его карьеры было неудачным. В 1826 году он в пьяном виде в церкви села Сухобузимского учинил скандал. Но молодого чиновника губернского управления простили и назначили на службу в Красноярский земский суд. Через год его перевели канцелярским служащим в Енисейскую Казенную палату. Здесь по-настоящему и проявились лучшие административные способности этого человека. В 1834 году «за участие в сбережении казенного интереса» его наградили годовым окладом в размере 228 рублей 37 копеек (ГАКК, ф. 160, оп. 1, д. 156, л. 45 об.).
В 1837 году за описание и измерение земель в Сибири ему объявили «Высшее благоволение». Той же осенью, когда в губернии начался голод, Павла Дмитриевича командировали в Томскую губернию для приобретения там хлеба. С этой задачей красноярский чиновник успешно справился, за что и получил, как тогда писали, «признательность начальства» (ГАКК, ф. 160, оп. 1, д. 156, л. 45 об.).
Куртуков и Кисловский были одними из тех немногих чиновников, которые ясно понимали, что в голоде 1837–1839 годов часть вины лежит и на золотопромышленниках: именно они быстро взвинтили цены на съестные припасы. Руперт запретил золотопромышленникам покупать для золотых приисков хлеб в Енисейской губернии без его разрешения. Таким образом, народ, сидевший дома без хлеба, не мог найти себе дополнительного заработка, а те, кто ушел на прииски, должен был оставаться без хлеба. Об этой ситуации вскоре узнали в Петербурге, и на Руперта и его советников посыпались жалобы. Комитет министров принял решение отменить принятые меры. В спор вмешался Николай I, оставив в журнале комитета краткую резолюцию: «С этим я никогда не могу согласиться. Чем выше власть, тем больше должно быть доверия, и, не выслушав, опровергать — значит подрывать всякое уважение к главной местной власти. А потому сейчас послать фельдъегеря к генерал-лейтенанту Руперту и спросить, почему… почему он решился на принятые меры» (Вагин, В. И. Указ. соч. — С. 254).
Неурожай 1837 года заставил чиновников искать новые пути по преодолению бедности среди крестьян Енисейской губернии. Так возникла идея создания капитала общественной запашки. К ее осуществлению приступили уже в 1838 году по распоряжению генерал-губернатора Сибири В. Я. Руперта. Впервые она была применена в казенных поселениях на полях Минусинского, Ачинского и Канского округов Енисейской губернии. Суть этого нововведения заключалась в том, что собираемый с этих общественных полей хлеб поступал в продажу, а выручаемые отсюда деньги шли на составление экономического капитала для нужд ссыльнопоселенцев и крестьян. Капитал этот по достаточном его накоплении подлежал внесению в кредитные учреждения, а процентные доходы с него должны были, по распоряжению генерал-губернатора, употребляться на выдачу ссуд крестьянам и поселенцам в различных случаях: на уплату податей за неимущих, а если бы оказалось возможным, то и за все общество, на нужды общественного призрения и т. п. Мера эта впоследствии удостоилась Высочайшего одобрения, и именным указом 27 октября 1841 года генерал-губернатору разрешено было продолжать обязательную общественную запашку в казенных поселениях на указанных основаниях. Но в 1848 году все эти казенные поселения переданы были в ведение земской полиции на одинаковых с прочими селениями государственных крестьян основаниях, и обязательная общественная запашка в них была прекращена. Образовавшийся от нее к этому времени капитал (по Ачинскому округу — 1992 рубля, по Канскому — 9415 рублей и по Минусинскому — 38 985 рублей) остался в распоряжении администрации. Для пользования им в качестве ссудного капитала выработаны были Главным управлением Восточной Сибири особые правила, причем вначале ссуды из него давались крестьянам и поселенцам, а затем стали выдаваться и прочим обывателям, пока это не было прекращено распоряжениями иркутского генерал-губернатора в конце 80-х и в начале 90-х годов XIX века (Корнилов, А. А. О нуждах и вопросах крестьянского дела / А. А. Корнилов. — Иркутск, 1900. — С. 147–148).
Так, к сожалению, это достойное дело не нашло своего продолжения.
Однако вопросы, связанные с бесперебойным обеспечением продовольствием жителей России, с повестки дня не снимались.
Осенью 1840 года в Казенную палату поступил циркуляр Министерства государственных имуществ под названием «О разведении картофеля». В нем говорилось: «Правительство неоднократно уже принимало различные меры к разведению в России картофеля как произрастения, составляющего здоровую и питательную пищу и могущего в случае неурожая зернового хлеба, которому картофель бывает реже подвержен, с пользою заменить последний для народного продовольствия, служа также и кормом для домашних животных… Двукратный неурожай зернового хлеба по некоторым губерниям, случившийся в продолжение последних семи лет, указал на необходимость принятия более действенных средств по сему предмету, столь важному в видах обеспечения продовольствия на будущее время.
Приступить к разведению картофеля во всех селениях. Посадку производить под наблюдением управляющих палатами» (ГАКК, ф. 796, оп. 1, д. 4183, л. 75–75 об.).
Таким образом, к многочисленным обязанностям чиновники Казенной палаты получили еще одну — следить за посевом и выращиванием картофеля.
В феврале 1841 года Министерство внутренних дел также выпустило распоряжение «О мерах к распространению и разведению картофеля».
Старосты Енисейской губернии обязаны были на сельских сходах с этим циркуляром познакомить своих жителей. В этом же документе особо выделены были следующие слова: «Государь император, по всеподданнейшему Его Величеству об ослушании, оказанном некоторыми крестьянами по случаю посева картофеля, Высочайше повелеть изволил: виновных в ослушании годных отдать в солдаты, а неспособных отправить на определенное время в крепостную работу в Бобруйск, распространив сие и на другие места, где только могло бы возникнуть подобное ослушание» (Кузнецов, А. А., Кулаков, П. Е. Минусинские и ачинские инородцы / А. А. Кузнецов, П. Е. Кулаков. — Красноярск, 1898. — С. 71).
Тиражом в 30 тысяч экземпляров по всей России разослали небольшую брошюру «Наставление о разведении картофеля». Информацию о посадке картофеля и его урожае полиция должна была ежегодно сообщать в губернские казенные палаты, а те, в свою очередь, передавать ее в Петербург (Журнал Министерства внутренних дел. — 1841. — № 3. — С. 7).
Уже через год Кызылская управа доносила, что кызыльцы картофеля не разводят совсем и на понукание начальства составили общественный приговор о том, чтобы и правительство освободило их от разведения картофеля (там же, с. 76). Подобные положения были и в Абаканской, Аскизской и Мелецкой управах.
