и напористым, показать непробиваемую холодность отчуждения и даже симулировать депрессию. – Гомер! Ты меня слышишь?
Мальчик вздрогнул, только тут увидев, что мама стоит над ним и уже несколько минут наблюдает.
– Да?
– Я подвезу тебя в школу?
Гомер не посмел ответить, что предпочел бы поехать на велосипеде, как обычно делал по утрам. Но в вопросе таилась и слабая надежда: они с мамой виделись так редко, так мало, и как же тут отказаться от возможности провести хоть несколько минут вместе, даже молча или обмениваясь безнадежными банальностями. – И кто же тебе шлет столько эсэмэсок? – спросила она, когда они отъехали от дома.
– Никто… То есть, я хотел сказать, Саша… и Лилу, – поправился Гомер.
– О-о, значит, вам есть что сказать друг другу!
Услышав сигнал смартфона, Гомер отвернулся к окну и нехотя стал разглядывать проносящиеся мимо улицы. Смартфон в кармане так и ерзал, хотя он и предупредил друзей, что все посланное им ночью объяснит при встрече.
Его трясло от нетерпения. Как назло, дорожные работы затрудняли движение, и драгоценные секунды были по-глупому потеряны.
Наконец мама припарковалась у школы за две минуты до начала занятий.
– Спасибо, мам, хорошего дня! – воскликнул он, стремительно выскакивая из машины.
– И тебе, большой мой мальчик, учись как следует.
Гомер ничего не ответил. Сказать по правде, мать не замечала, что скоро конец года и никто сейчас не трудится в полную силу. Кроме разве что мсье Лыса, учителя истории и географии, считавшего делом чести пройти всю программу до конца во что бы то ни стало. – Ты где был? Шевелись, а то напоремся на Лыса! – закричал ему Саша, увидев, как он бежит к входу.
Они с Лилу дожидались его, готовые принять наказание за опоздание из чистой солидарности. Потом стремглав понеслись в кабинет, где проходили занятия, ворвавшись туда в тот самый миг, когда учитель как раз собирался закрыть дверь. Он взглянул на часы и потом обвел взглядом троих опоздавших, которые с самым невинным видом рассаживались за партами. – Ну так? Что с тобой приключилось? – пробормотал Саша на ухо Гомеру.
Лилу, сидевшая перед ними, отодвинулась на стуле и запрокинула голову, чтобы лучше слышать.
– Я знаю, где мой отец… – прошептал Гомер.
– Ну, это ты уже нам сообщил! – шепнула в ответ Лилу, прикрыв рот рукой.
– Это сумасшедшая история. Вы мне не поверите…
– Лилу! Саша! Гомер! Будете продолжать болтать – отправлю на школьный совет! – пригрозил мсье Лыс.
Девочка безропотно выпрямила спину. Ее еще никогда не наказывали, в дневнике у нее не было ни единого замечания за поведение. Она не только была блестящей ученицей, но и хотела иметь безупречную репутацию.
А вот Саша охотно бы рискнул. Но обсуждать без Лилу – об этом не могло быть и речи. Придется подождать перемены, чтобы наконец узнать, что им так хотел сообщить Гомер.
Если только им удастся дожить до конца этого урока, бесконечного и до смерти скучного… Гомер ничего не имел против Людовика XIV, но если ты только что видел вживую великаншу, Цербера, химеру и лилипутов в цирке невообразимых размеров, то Король-Солнце и его Версаль немножечко блекнут и выглядят уже не так пышно.
Едва прозвенел звонок, как троица кинулась вон из класса.
– Ну что? – сразу же спросил Саша.
И вдруг Гомер растерялся, не зная, с чего начать. «С начала», – посоветовала бы ему Лилу, которая всегда служила образчиком строгой логики.
– Ну, сначала Биби-Два…
– Гомер, можно тебя на пару слов насчет лотереи?
Услышав голос мадемуазель Драпри, учительницы рисования, Гомер, разумеется, повернулся к ней.
– Э-э… у нас сейчас французский…
– Всего на минутку!
Сдержав вздох, он взглянул на Саша и Лилу, у них тоже был огорченный вид. Общение с мадемуазель Дра при во всех смыслах подтверждало теорию относительности времени, столь любезную сердцу Альберта Эйнштейна: минута с нею длилась не шестьдесят кратких секунд, а целую вечность! А уж если не терпится открыть друзьям безумные тайны… Начав с кучи совершенно лишних подробностей, учительница в конце концов сообщила ему о лотерейных билетах, которые Нинон обещала передать ей к Новому году. Гомер вежливо выслушал, переступая с ноги на ногу от нетерпения.
– Так я рассчитываю, что ты напомнишь тете, ладно? – наконец закончила она.
– Сейчас же пошлю ей эсэмэску.
Мадемуазель Драпри уже наметила другую добычу и отпустила мальчика.
– Уф, я чуть не помер, – проворчал он.
– Давай быстрее, а то опять опоздаем! – предупредила его Лилу.
Они шмыгнули в коридор и, как раньше, проскочили в класс под самый звонок, не успев поговорить. В довершение бед все смежные места были заняты, им поневоле пришлось сесть в разных концах. Гомеру уже начинало казаться, что все нарочно складывалось против него, чтобы он не смог обо всем рассказать друзьям.
Затем пришлось вынести самый длинный в его жизни урок французского. Много раз он ловил взгляд Саша, сидевшего у окна: его приятель мучился от любопытства и тоже больше не мог терпеть. Лилу сидела впереди, и Гомер видел только ее спину и длинные каштановые волосы, собранные в высокий хвост. Она притворялась, что слушает учителя, который не нашел более увлекательного занятия, чем чтение вслух по ролям пьесы, и раздал ученикам листочки с текстом, не считаясь с их желанием в этом участвовать. Гомера утешало только одно: ему роли не досталось.
Когда бесконечный урок все-таки завершился, Саша молитвенно сложил руки, возблагодарив небеса.
Не обмолвившись ни словом, они стремительно выскочили из класса, раньше всех вбежали в столовую, набросали на тарелки, что попало под руку, и уселись за самым дальним столиком.
– Ну наконец-то, – сказал Саша, – говори же скорей, что случилось?
– Да всё Биби-Два… – начал было Гомер.
– А я-то думал, это был твой отец, ведь ты сказал, что узнал, где он!
– Дай ему сказать! – проворчала Лилу.
Гомер протер глаза, потом провел рукой по лицу. Все это сейчас казалось бредом.
– С начала, Гомер, начни с начала, – посоветовала ему подруга.
При этих словах он посмотрел на нее так оторопело, будто переживал случившееся заново. Мысли роились в голове, толкали друг друга, летая и потрескивая, как искры.
Друзья вполне могли счесть его сумасшедшим.
Ну и пусть… Он не мог дольше держать в себе эту тайну. Взволнованный, взбудораженный, еще и недоспавший, Гомер отбросил всякую осторожность и приступил к рассказу о ночном приключении.
Глава 10
Школьники небольшими компаниями выходили во двор, шум понемногу стихал, и столовая опустела.
Уборщицы уже торопливо и размашисто стирали со столиков и довольно скоро дошли туда, где еще сидели Гомер, Лилу и Саша, совершенно не слышавшие ничего вокруг.
– Поели? – спросила одна из них.
Никто не отозвался.
– Эй-эй, друзья, подъем! – уже громче сказала уборщица.
Гомер очнулся первым.
– Да, извините, мы сейчас уходим.
Поднявшись, он взял свою тарелку и поставил на тележку для использованной посуды. Его примеру последовали Саша и Лилу, вид у них был такой же потерянный.
– Поговорим там? – предложил он, показывая на стену, отделявшую детский сад от школы.
Скинув рюкзаки, они уселись прямо на землю – мальчики прислонились спиной к большому камню,
