иди... — этот проклятый голос гнал меня уже тысячный или десятитысячный раз подряд.
Только вот я никак не мог понять, где я оказался и вообще, кто я такой? Как сюда попал? Я не помнил ни своего имени, ни своего прошлого...
Ничего.
Будто кто-то решил заполнить пустой лист, создав его из моего сознания.
Я был уверен, что хоть какие-то воспоминания в моей голове должны были остаться, но там ощущалась лишь безбрежная и глубокая яма, сияющая непроглядным мраком и пустотой.
Я даже не уверен в том, кем я являюсь.
Хотя я видел существ, похожих на меня, но они мне не сказали, кем были. Они вообще не желали говорить. Они готовы били лишь убивать.
И так уже в который раз. Новая смерть. Новое возрождение.
— Вставай и иди…
Проклятый голос так и не объяснил, куда я должен прийти.
«Куда???» — мысленно закричал я, — «куда мне идти???»
Что хуже всего, этот голос звучал в моей голове лишь в том странном месте, где я возрождался в этом мире.
А появлялся я там в тот момент, когда меня убивали.
И потому его звучание говорило мне лишь о том, что я вновь буду убит.
А убивали, истребляли, лишали жизни меня сотнями, если не тысячами различных способов.
Способами, которые можно было только придумать или которые могли появиться сами.
Ведь не только разумные существа, но и природа является лучшим и самым затейливым выдумщиком в этом отношении.
Меня разрывали и загрызали хищники. Меня заклевывали до смерти птицы. Мною питались рыбы и морские животные.
Мое тело за минуты или десятки дней растаскивали на части насекомые, по крупицам забирая мою жизнь и силы.
Для меня представляли опасность и смертельную угрозу, как трава, так и растущие вокруг деревья.
Меня убивали даже обычные с виду камни.
Я тонул в озерах, реках и морях, меня засасывали трясины, я проваливался и задыхался в зыбучих песках, ощущая, как он заполняет мои лёгкие.
Меня давило и плющило под камнепадами, оползнями и лавинами.
Я замерзал в снегах, превращался в лед, иногда мгновенно, а иногда эти пытки растягивались на дни и недели.
Я сгорал в жерле вулканов, растворялся в потоках лавы.
Меня разъедали ядовитые пары газов, сдирая кожу и мясо.
Но при этом, все это происходило, не позволяя отключиться, и я каждое мгновение любой своей медленной или мгновенной, мучительной или незаметной как дуновение ветра, смерти чувствовал, что со мной происходит.
Я травился, от простой еды, воды, укусов, даже от глотка воздуха.
Меня корежило в безвоздушном пространстве и разрывало в вакууме.
И это только естественные причины, или животные, встреча с которыми всегда приводила к моей смерти.
Но были и разумные существа.
И они оказались во множество раз опаснее, хитрее и жестче всего остального в этом мире.
Хищники и природа убивали сразу, им нужна еда, они не чувствую к тебе ненависти.
Разумным в большинстве случаев этого казалось мало.
И там начинались пытки. Пытки, которые затевались ради самого процесса. Ведь никто и никогда никаких вопросов мне не задавал.
Тогда-то я и узнал, насколько богата извращенная фантазия различных ранее неизвестных мне рас.
И каждый раз умерев, я вновь появлялся там. В этом проклятом круге. Круге возрождения.
И вновь слышал бесчувственный голос, звучащий у меня в голове.
— Вставай и иди...
И я вставал и шел, ведь если я оставался на месте, то меня ждала смерть.
Я никогда не знал, что должно было случиться со мной в тот или иной раз, но этот мир никогда не повторялся и для каждой моей смерти он придумывал что-то новое.
А потому и я старался не повторяться.
Я учился прятаться, быть и оставаться незаметным и невидимым, не оставлял следов своего присутствия.
Я старался чувствовать приближение не только живых существ, но и любой опасности, что может поджидать меня на следующем шаге.
Я учился ходить теми путями и тропами, где бы меня не просто не стали искать или устраивать на меня ловушки. А где бы меня вообще не ожидали встретить и даже не подумали о том, что я могу там оказаться.
Я учился жить, всегда находясь настороже.
Я понимал, что мне необходим отдых, но даже в такие моменты, я оставался незаметным и следил за тем, чтобы мне не угрожала опасность.
Я научился контролировать пространство вокруг, одновременно видел все пути, позволяющие его безопасно преодолеть.
И еще, я научился драться и убивать, сражением это вряд ли бы можно было назвать, руками, зубами, подручными средствами.
Да, я старался этого не делать, ведь любое сражение — это явный след, но, когда у меня не было выхода, приходилось, как мне самому превращаться в оружие, так и брать его в руки.
Но миру этого было мало.
И новая смерть.
— Вставай и иди...
Бесчисленные смерти и возрождение в этом треклятом круге в какой-то момент настолько вымотали и выели мое сознание и существо, что я обреченно сел на месте, даже не став покидать его, и стал ждать очередного хищника, что заберет мою жизнь.
И тут я узнал главное и, пожалуй, единственное правило этого мира.
Он не даст тебе спокойно уйти.
Никто не позволит тебе остановиться.
Я не знаю, что со мной произошло, но мое тело будто испарилось, и вместо него появился комок боли, боли, которая не прекращалась, а только нарастала, постепенно, неуклонно и безостановочно.
Она разрывало мое существо, будто я переродился в этот пульсирующий и агонизирующий шар.
И к ней невозможно было притерпеться или привыкнуть.
И что было вполне ожидаемо, она же не позволяла отключиться и забыться.
Боль будто держалась за меня и удерживала мое сознание.
Сколько продолжались эти пытки я сказать не могу, но в определенный момент, я вновь почувствовал, что лежу на твердом прохладном камне.
А в голове у меня зазвучали слова.
— Вставай и иди...
— Иду, — негромко прошептал я, стараясь своими движениями слиться с шорохом леса, и тихим мягким шелестом игривого ветерка, что обдувал меня со спины.
«Там кто-то есть», — даже не оборачиваясь понял я.
После чего сделал шаг вперед.
И вдруг замираю на месте.
Медленно поворачиваю голову. Что-то привлекло мое внимание. Какой-то слабый отсвет, замеченный на грани восприятия.
Постарался рассмотреть, что же там такое, но ничего не заметил.
Опасность со спины приближалась.
