почему он принёс узнику поесть? И вообще вёл себя странно… Хэрст быстро вскочил и бросился к двери. Кажется, демон снёс её, а теперь она была прикрыта. Да, именно так. К великой радости мальчика, дверь была просто прислонена к стене. Он был почти свободен!
Или это всё-таки ловушка? Ведь наверняка где-то есть охрана, она не пропустит Хэрста. А попадаться здешнему штатгальтеру на глаза что-то не хотелось.
За дверью послышались шаги. Хэрст прижался к стене. Это наверняка за ним. Допросы, пытки… Эх, надо было всё же бежать.
— Хэрст, ты здесь?
Голос был знакомым.
— Ну и темень здесь, хоть глаз выколи! Хэрст!
И мальчик вспомнил. Это же тот самый солдат, из Депьярго, который рассказывал ему о своих родных, живших в Даун-Таун!
— Я здесь, — откликнулся мальчик. — А что вы здесь делаете?
— Вроде как тебя сторожу, — ухмыльнулся солдат. — Господин Фокси привёл нас сюда на выручку тебе. Я и ещё пара наших ребят охраняет тюрьму. Ты подожди, не дёргайся пока. Когда будет подходящий момент, нам дадут знать, и мы все отсюда уйдём.
— Здорово! — обрадовался Хэрст и тут же похвастался. — А вы знаете, что ко мне Тёмный посланец приходил?
— Видно, не в последний раз, — в голосе солдата слышалось веселье. — Он там сейчас с Фокси обедает… Новый друг, знаешь ли!
Хэрст тоже захихикал:
— Так он не злой, этот демон? Не служит Братству?
— Да никому он не служит, никого он не слушается, а уж штатгальтера здешнего, этого поганца, уже дважды в пыли извалял…
Давно никто не смеялся так весело в этих мрачных стенах.
Глава 209. Западня
— Ну, вот и Лагерь, — при этих словах Торментира Фергюс выскочил наружу, как пробка из бутылки.
Везде по периметру были расставлены стражники. Лагерь выглядел как обычно. Почти как обычно. Смутное беспокойство одолевало магов. Нелли и Мелис тоже выбрались поглазеть на это неприветливое место.
— Кто это там бурчит? — спросила Нелли, прислушиваясь к каким-то дальним звукам.
Вначале никто не мог уловить их, но потом звуки стали громче, и Мелис ахнул:
— Каменные Псы! Да сколько их тут!
Торментир снял заклятие неподвижности с Риуги, и тот немедленно запричитал:
— Зачем вы меня сюда завезли? Не могли уже где-то по дороге бросить! Лучше бы я умер от ран, это было бы милосерднее, чем попасть Псам в лапы!
— Заткнись, — холодно сказала Эйлин. — Никто тебя здесь не держит. Проваливай.
— Куда я буду проваливать? — ныл Риуга. — Тут же эти твари кругом, я лучше тут пересижу, в фургоне…
— Ага, подождёшь, пока нас поубивают? — съязвила Нелл. — Так даже не надейся!
Она уже держала наготове скрипку, колчан со стрелами висел на бедре, а лук она закинула за спину. Мелис лязгнул мечом.
Повозка тем временем подкатилась к центральному входу. Торментир почти отпустил поводья, нащупывая в складках мантии волшебную палочку.
— Ну, просто ничего не изменилось, — саркастически отметил маг. — Когда я там был, старшим по лагерю числился…
— Нейл! — выпалил Мелис, непочтительно перебив волшебника.
Впрочем, он даже его не слушал, рассматривая знакомую фигуру ненавистного противника.
— Опять этот козёл? — в голосе Нелли прозвучало угрожающее веселье. — Может, пора научить его уму-разуму?
— Откройте! — крикнул Фергюс, потрясая тисовой дубинкой.
— Пожалуйста, заходите, гости дорогие! — отозвался Нейл.
Стражники открыли ворота, и повозка медленно вкатилась в Лагерь. Створки ворот немедленно захлопнулись. Все люди, бывшие на территории Лагеря, немедленно сгрудились вокруг повозки. Впрочем, не сгрудились. Вернее было бы сказать — окружили.
Фергюс опустил дубинку и оглядывался по сторонам. Люди были сытые, гладкие, ни одного старика, женщины или ребёнка. Только молодые, крепкие мужчины со злобными ухмылками.
— Ну что, попались, дурачки? — спросил Нейл. — Даже скучно вас всё время ловить. Всему-то вы верите, всегда-то вы попадаетесь.
— Серьёзно? — ответила ему Нелли. — Давно собакой не был, вонючка шелудивая?
Из повозки выскочил Риуга.
— Господин Нейл, как я рад вас видеть! Заберите меня от них!
— Стой где стоишь! — в голосе Нейла не было ни капли дружелюбия. — Предателям в наших рядах не место, не так ли, господин бывший советник?
Торментир смолчал. Риуга был искренне удивлён столь холодным приёмом:
— Почему же я предатель?
— Ты путешествовал с этими преступниками!
— И что?
— Если бы ты был предан Братству, то попытался бы бежать!
— Как, — возмутился Риуга, — как я мог бежать? Я не мог противостоять двум магам! Они заколдовали меня!
— Меня тоже заколдовали, — парировал Нейл, — но я бежал.
— Если бы меня превратили в собаку, — ответил оскорблённый в лучших чувствах Риуга, — то я тоже бежал бы. Но меня лишили возможности двигаться…
Нейл уже не слушал его. Он оглядывался по сторонам, будто ждал чего-то.
— Кого ищем? — спросила Нелли. — Помощь нужна?
А Нейл помнил, что условный сигнал Мастеру должен был подать Миссингер, который — проклятый урод! — куда-то запропастился. Поэтому Нейл тихо отдал распоряжение, чтобы в резиденцию Мастера отправили самого быстроногого гонца.
— А ну спешиться! — приказал Нейл Посвящённым. — Давайте, слазьте на землю, и побыстрее!
Глава 210. Взяли языка
Гонец так и не смог добраться до резиденции. Он наткнулся на воинство Странников. Гонца немедленно схватили и разоружили. Дружиннику стало не по себе, когда он увидел обученных и вооружённых солдат вместо голодных оборванцев. Ещё больше он удивился, когда предстал перед самим Хоуди. Дружинник знал его в лицо, когда тот был ещё распорядителем в подгорной резиденции Мастера. Все считали, что Хоуди давным-давно погиб, ан нет!
— С чем шёл? — сурово спросил Хоуди.
— Так я тебе и сказал! — презрительно ответил дружинник.
Рядом с Хоуди крутился мальчишка лет двенадцати. Он с интересом рассматривал пленного солдата.
— А пусть не говорит! — беззаботно перебил дружинника этот мальчишка.
— У тебя есть идеи? — Хоуди поднял бровь.
Дружинник с удивлением взглянул на пацана. Неужто Хоуди всерьёз прислушается к словам малолетки?
А пацан деловито подтянул какой-то ларь, обмотанный чем-то наподобие проволоки. Вид этого сундучка солдату не понравился. Внутри явно что-то было, оно издавало странные, неприятные звуки. Ещё больше настораживало то, что подчинённые Хоуди при виде сундука попятились. А впечатления трусов они не производили.
— Может, откроем? — весело предложил мальчишка. — Вот он нам всё и расскажет, если, конечно, не желает стать обсидиановым истуканом!
— Что? — пленный дружинник не удержался. — Да вы что? Вы не посмеете! Вы не можете!
— Очень даже посмеем, — хладнокровно отозвался Хоуди.
— А, вы всё врёте! — нервно усмехнулся гонец. — Вам не совладать с обсидиановыми амулетами!
— Возможно, — спокойно согласился Хоуди, — зато они с тобой отлично совладают…
Мальчишка с хитрой улыбкой взялся за один конец обмотки сундука. Солдаты Хоуди
