Неудивительно, что во время одной из остановок я снова наткнулась на него. Мы притормозили на обочине дороги — там был специальный пятачок, во всех сторон простирались желто-оранжевые поля с пушистой высокой — мне по грудь — травой. Пока драконидов кормили и осматривали, я вышла в ближайшее поле, чтобы сорвать парочку травинок. Рине было лень выходить, пригревающее солнышко ее разморило, и крестница задремала. Забрела я недалеко, всего метров десять вперед, и можно было идти и дальше, если бы не внезапная преграда. Летто лежал в траве, закинув руки за голову и, казалось, наслаждался жизнью. Его глаза были закрыты, чтобы не слепило солнце, а грудь вздымалась равномерно и медленно. Я едва не нарушила эту безмятежную картину, моя рука помимо моей воли потянулась к непослушному вихру на макушке князя. Но я вовремя одернула руку, быстро развернулась и ушла. Показалось, что Летто встал и смотрел мне в спину, но я не решилась обернуться, чтобы это проверить.
И опять же неудивительно, что как только дилижанс тронулся, и я умудрилась задремать, мне приснился Летто. Во всем определенно виноват запах, его травяные нотки неизбежно теперь напоминали мне о князе. Мне казалось, что сон должен был быть эротическим — со сценами секса, которого так и не случилось в реальности. Но нет, в мечтах все было скучно до безумия, и все-таки это мне тоже нравилось. Там Летто полулежал в кресле, где сам вполне помещался, но для двоих все же места было маловато. И я, конечно же, захотела к нему присоединиться. Мы, смеясь и в шутку возмущаясь, устраивались в бедном скрипучем кресле, толкались локтями, вжимались друг в друга, искали удобное положение, пока не угомонились. Я лежала на его плече и слушала, как бьется его сердце. Он выписывал кончиком пальца на моем боку и спине какие-то сложные узоры, не иначе как инфографики. И я чувствовала себя абсолютно уверенной в том, кто я есть и с кем сейчас провожу время. Я протянула руку, коснулась подбородка Летто, потом губ, намекая, что не против поцелуя. И сонный и расслабленный князь коснулся губами моего виска, потому что мог дотянуться только туда. Слишком уж лениво было двигаться. Я не удержалась и подколола его, конечно, выпад не прошел мимо: Летто слегка взбодрился, его руки опустились с моей талии чуть ниже, подталкивая меня лечь выше. Вот так было уже более удобно целоваться…
Дилижанс качнуло на повороте, я проснулась и оторвала голову от подушки. Сон улетучился, осталась реальность. Я не лежала на кресле рядом с князем и не целовала его. Здесь и сейчас — после почти двух суток путешествия — мы прибыли в Белгор.
— Я ожидала вас раньше, — сказала Немора. — Поздравляю с разрушением проклятия!
— Спасибо, — кивнул Летто и покосился в мою сторону. — Теперь никому из будущих княгинь или князей не угрожает ничего, кроме людей и природных явлений.
— От этого никто не застрахован, так же как и от времени, — вежливо улыбнулась Немора. — Пройдем. Наши мастера уже притомились…
Я уже и забыла, как и что выглядит здесь — белые стены, серебристые украшения, яркие белые огни под потолком. Синие плащи, вечно спешащие куда-то студенты и преподаватели. Багрянница казалась более простой и уютной — теплой, несмотря на северное расположение магикуса. Но скорее всего дело было в привычке, да, я просто привыкла к Багряному замку.
В Белгоре нас ждал деловой прием. Я поняла, что Летто отправил запрос на перемещение еще в тот далекий день, когда признал, что я выиграла пари. Но из-за Бала Огней и последующих событий дата нашего прибытия сместилась, так что магам пришлось поддерживать выход в другой мир. Так просто открыть его в считанные секунды они не могли, а держать открытым стоило меньших сил, чем начинать все заново.
Я снова оказалась в странном огромном зале с бежевыми стенами, фресками и яркими картинами. Здесь потолок был так высоко, что я практически не могла распознать, что там нарисовано в высоте. Много дней назад мне было не до того, чтобы рассматривать все досконально. И уж точно я не могла заметить, что пол тоже покрыт узором. Это было похоже на огромную и очень сложную инфографику. Сейчас светился совсем маленький участок этого зала. Так-то нет смысла активировать весь этот зал, если переносишь всего двух человек. В принципе никакой церемонии не полагалось. Немора скучающим тоном сказала что-то об ошибках молодости, на этом все приготовления к переносу и закончились. И Рина, правильно решив, что на этом все, закинула рюкзак на плечо, стала в светящийся круг, помахала всем рукой и замерла в ожидании. Я же мешкала. Все мое внимание принадлежало Летто.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я до конца не верил, но ты всё-таки уходишь, — сказал он.
— Кому-то нужно отвести ребенка родителям, — мой голос дрожал. — Знаешь, только потеряв, понимаешь, как было дорого потерянное! А я вроде бы как скучаю по своему миру…
— Возможно, мне стоит удержать тебя здесь силой, рядом со мной… — тихо произнес Летто. Я вздрогнула и подняла на него глаза. Я втайне желала, чтобы он это сделал — схватил меня за руки и увез обратно, затащил под венец, дьявольски хохоча, все решил за меня. Но я в то же время боялась этого, потому что знала, что буду ему вспоминать всю оставшуюся жизнь, что он сделал со мной. И пока я стояла, замерев, Летто хмыкнул и покачал головой:
— Но у нас так не принято. Мне даже немного жаль.
Я нервно рассмеялась и почувствовала облегчение. Правда, пополам с тоской.
— А потом? Что ты будешь делать, когда вернешься? — продолжил спрашивать он.
Я задумалась: действительно, что там дальше? Работа, нервные клиенты, сообщения от Вальки, разговоры за чашкой чая с мамой. На выходных на пару часов загляну в клуб с Лилькой и быстрее домой, ведь скоро на работу, а домашние дела никто не отменял, да и пройтись по магазинам нужно. Маршрутки будут стоять в пробках, в кулере на работе снова закончится вода, возможно, меня повысят в должности, возможно, я все-таки смогу засмотреться на какого-нибудь черноволосого красавчика… Хотя последнее еще долго будет невыполнимым. Хорошо хоть есть фотография красавчика, по которому я буду сохнуть ближайшее время. Так что я дернула плечом и ответила самое простое, что пришло в голову:
— Вернусь домой и рухну спать. А ты? Будешь искать новую невесту?
— Нет, — мотнул головой Летто.
Я усмехнулась: ну да, ему определенно нужен перерыв между поисками. Да и теперь князю будет гораздо проще. Незачем открывать вход в другой мир, кого-то искать, бегать чуть ли не с линейкой. Теперь можно было организовать тот самый Бал Огней и пригласить на танец какую-нибудь брюнетку. С ней уже бросить гостей на Карвера и сбежать с торжества. Зато она будет в курсе всей программы колледжа и в легкую нарисует какую-нибудь инфографику. Мысль о будущей княгине полоснула меня будто ножом по сердцу. Глупо, очень глупо. А я дурочка. Мне просто страшно сталкиваться с огромным миром, который не мой. Оттого и мысли такие. Ведь кто я, а кто, собственно, этот князь из магического мира, хозяин Багряного огня? Конечно, жительница этого мира подойдет ему больше… Раз дело в совместимости. Поэтому я искренне, ну, как могла, улыбнулась Летто:
— Теперь-то ты можешь не оглядываться ни на проклятье, ни на покушения. И свободен делать то, что велит тебе сердце. Третья суженая уж точно будет самой подходящей. Самой… Ты будешь счастлив, я верю.
— Я знаю, я это определенно знаю, — улыбнулся он и поднес мою ладонь к своим губам. Жёлтые глаза на миг закрылись, я старалась запомнить Летто таким, как он был — до мелочей: склоненную голову, непослушные темные вихры на макушке, улыбающиеся губы и то, как мягкая щетина слегка коснулась руки. Поцелуй остался невидимым знаком, жег середину моей ладони. Я, не отводя от Летто взгляда, сделала пару шагов назад, к Рине, зашла за светящуюся черту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я последую твоему совету, — напоследок сказал мне Летто.
Это сбило меня с толку, как-то слишком быстро наступило время расставания. И я хотела переспросить его, какому именно из советов. Да и «прощай» я так и не смогла сказать. Тут, практически сразу, вокруг все подернулось дымкой — и мне стало жутко: понимание навалилось на меня огромной тяжестью. Я не хотела уходить. Я ошиблась. Я поняла с невероятной четкостью, что хочу остаться здесь, рядом с ним. Хватило секунды на грани этого и того мира. Я дернулась вперед — к Летто, но пространство вокруг меня уже вспыхнуло. Я переместилась домой.
