– Действительно, – вдруг согласился Норри. – Квипрокво поклоняются, когда хотят кому-то насолить. Ведущего мага мира просят просто навестить того человека, а не убить. И предатели стараются ему не молиться, потому что боятся, что их делишки могут выплыть наружу. Из-за Лады у нас было много неприятностей, но все они подстроены ею. Это не случайность. Так, может, Света права? И Лада не Недоразумение, а Либ-им-и-до?
– К тому же, – вмешалась я. – Обратите внимание, что я, глава дома Драконов, ни одной проблемы не решила огнём и мечом. Я влипала в неприятности, но мне дико везло. А теперь вспомните пословицу: Только гладко всё пошло – появилось Квипрокво. Только Михей почти завоевал мир, как на его пути появилась я. Его планы провалились.
– Но он задел тебя за живое, – заметил Вик. – Он вступил на твои территории и покушался на твой трон. Тут, в любом случае, ты должна была ему помешать.
– Хорошо, – скрепя сердцем согласилась я. – А Мортифор? Когда мы в первый раз встретились, он ничем мне не мешал и не угрожал. Отдыхал с прекрасной дамой, а мы ему испортили свидание. Потом Лерри. У эльфов уродилась чудесная конопля – и тут появились мы. У Каракурта мы отняли ожерелье Прозрения, Казиларг почти нас захватил – и мы его обломали. Кентавры могли меня убить, но я свела их с мавками. Умроки почти созрели и готовы были для большого жора, но я опять же столкнула их с естественными хищниками, лопари чудесно питались караванами, пока той же дорогой не погнало нас. Уркам почти удалось собрать урожай – и снова объявились мы. А картошка вообще вне конкуренции! Я хотела сделать добро, а получилось биологическое оружие. Очень часто я стояла просто в стороне, такое чувство, что вокруг меня просто появлялось магическое возмущение, которое сводило вместе взаимоисключения.
– Да, – задумчиво согласился Вик. – В этом есть доля истины.
– Вот именно, Вик! У меня были неприятности, но у моих врагов их было гораздо больше!
– Может, ещё жребий потянем? – предложил Норри. Брата всё ещё грызли небольшие сомнения, и он решил их проверить таким простым и незамысловатым способом.
– А давайте! – согласилась я, подбирая две палочки. – Вот длинная и короткая палочки. Сейчас каждый из нас по очереди будет тянуть одну из них. Если большинством случаев вытянется короткая, победит моя версия, длинная – прав Мортифор. Приступим?
– Нет! – спохватилась команда. – ТОЛЬКО НЕ ИЗ ТВОИХ РУК!!!
– И, правда, Малая, – ухмыльнулся Вик, забирая у меня палочки. – Хоть твоя «вина» ещё и не доказана, пусть это лучше буду я.
– А где гарантия, что полученное гадание не будет Недоразумением? – встрепенулся Мортифор. – Ведь его предложила Света.
– А что же тогда делать? – растерялась я.
Мортифор на минуту задумался, а потом произнёс:
– Если в тебе преобладает талант Квипрокво, то ты запросто можешь провоцировать недоразумения. Давай проверим вас с Ладой несколько иначе. Вот две палочки: короткая и длинная. Вы с Ладой по очереди будете их тянуть. Если выпадет длинная палочка, то Вику надо будет поцеловать взасос Ладиину, а если короткая, то Норри.
– Что?! – взревели братья.
– Ну, Квипрокво в основном насылает неприятности или недоразумения на других, а не на себя, – невозмутимо пожал плечами Мортифор. – Я считаю, это лучше всего отобразит суть нашей маленькой проверки.
– Но почему Вик должен целовать меня?! – возмутился Норри.
– Вик – мужчина нормальной ориентации. Выбор короткой палочки в данном случае будет и недоразумением, и неприятностью.
– Выбор длинной меня тоже не обрадует! – возмутился кузен.
– Жалко подарить девушке поцелуй? – возмутился Мортифор.
– Этот поцелуй может вылиться в скоропостижную женитьбу! А это уже большие неприятности.
– Хорошо, – отрезал Мортифор, – тогда давайте в случае длинной я буду целовать Свету.
– А в случае короткой – Виктора! – прошипел Норри.
– Что?! – возмущённо подскочили кузен с супругом.
– А что? – невинно взмахнул ресницами эльфёнок. – Вы друг друга терпеть не можете. Самое то для Квипрокво! А чтоб никаких искажений не было – дайте слово, что обязательно поцелуетесь. Тогда результаты гадания будут верными.
– Я на эту гомосятину не подпишусь! – прорычал лорд Венатор.
– Меня, думаешь, радует такая перспектива?! – буркнул Мортифор.
– А кто тебя знает? – огрызнулся Виктор. – Нормальному мужику такая порнография в голову бы не пришла!
– Но идея на удивление изящна! – встала я на защиту Мортифора. – Это, действительно, тест на Недоразумение в чистом виде!
– Так, может, сразу примем твою точку зрения и всё? – жалобно взмолился Виктор.
– Нет, надо проверить! – возмутился Норри. – А вдруг мы всё-таки ошибаемся?
– Тогда почему, блин, я? Вот ты тоже Мортифора не любишь!
– Ты сильнее его терпеть не можешь! – отозвался Норри. – Это будет лучше для гадания. А меня с детства учили выживать. И твердили, что ради спасения и гарпию поцеловать можно, не то, что мужчину.
– Вот и целуй его сам! – огрызнулся лорд Венатор.
– Мы ещё тест не провели, а вы уже скандалите! – возмутилась я. – А вдруг пронесёт?
– Из твоих уст, Света, это звучит устрашающе! – фыркнул Вик.
– Вить, пожалуйста, согласись ты на это глупое испытание.
– Свет, ты не знаешь, о чём просишь!
– Вик, от этого теста зависит наша жизнь! – прорычал Мортифор. – Поверь, я тоже не в восторге от перспективы тебя целовать. Но это как раз-таки не смертельно! Переживём.
– Давайте придумаем другой тест!
– Нет времени! – рыкнули мы хором.
Витька закрыл глаза и задумался. На лице его отразилась такая мука, что мне даже стало его жалко.
– Хорошо, – вдруг вздохнул он. – Даю слово, что поцелую этого гада. Тяните скорее ваши грёбаные палочки, пока меня не стошнило!
Норри скоренько взял палочки и отвернулся. Через полминуты он повернулся к Ладиине и протянул ей два кулака с торчащими на одинаковом расстоянии палочками. Наступила гнетущая тишина. Наша красавица потянулась сначала к левому кулаку, потом отдёрнула руку и потянулась к правому, затем вновь передумала и вообще опустила руки, тупо глядя на палочки. Виктор молча кусал губы в сторонке. Поторапливать Ладушку он боялся. Мортифор спокойно грыз соломинку. Или у него хорошее самообладание, или с ним что-то не то. Наконец, Ладиина остановилась на первоначальном варианте – левом кулаке – и вытянула длинную палочку. Мы все с облегчением вздохнули.
– Ну что ж, Светина теория верна, – встрепенулся Виктор. – Поехали.
– Куда? – остановил его Норри. – А проверить? Вдруг Света не Квипрокво?
– Действительно, вдруг я тоже вытяну длинную палочку?
– Мне от ваших «вдруг» сердце ёкает! – огрызнулся Вик.
– Так хочется получить мой поцелуй? – поддел кузена Мортифор.
– Иди в задницу, извращенец!
– Я не по этим делам, милый. Но для тебя могу поискать среди слуг, – издевательски протянул оборотень. Похоже, Мортифору безумно нравилось доводить Вика.
Норри тем временем перемешал палочки и обернулся ко мне. Витька с Мортифором мгновенно прекратили перепалку и затаили дыхание. Я в отличие от Ладиины быстро приняла решение и уверенно вытянула короткую.
– НЕТ! – заорал Вик. – Света, я тебя убью!
– Иди ко мне, шалун! – расхохотался Мортифор, распахивая объятия. – Цыпа-цыпа-цыпа!
– Отвали от меня, извращенец! – отпрыгнул от оборотня Вик. – И не смотри на меня так! Меня сейчас вырвет!
– А теперь без шуток, – вдруг серьёзно произнёс король вервольфов. – Я дал слово, что поцелую лорда Венатора. Я предлагаю выкупить это желание.
– Так можно! – ошарашено произнёс Норри. – Так вот почему вы были таким спокойным!
Мортифор ухмыльнулся и кивнул.
– Пятьдесят золотых, – назвал вервольф цену.
– Ты так низко меня ценишь?! – возмутился Вик, в котором тут же проснулась коммерческая жилка. – Пятьсот!
– Милый, мне дешевле тебя поцеловать! – сделал шаг в сторону Витьки Мортифор.
– Стоп! – выставил кузен перед собой руку. – Пятьдесят, так пятьдесят! Договорились!
Я с изумлением смотрела, как Вик впервые в жизни проиграл торги. Но кузен пострадавшей стороной себя не чувствовал. Наоборот он очень даже был рад, что так легко отделался. Мортифор также не грустил по поводу случившегося.
– Ну, что ж, – обрадовано вскочила Ладиина. – Поехали?
– Не терпится к Либ-им-и-до? – буркнул Вик.
– У меня же все мужья закопались, – пожала плечами Лада. – А Света благоустройством моей личной жизни не занимается. Вот и приходится всё делать самой!
– Ох, и не повезло же магу, – тихо прошептал Норри. – Кем бы он ни был. Я ему искренне соболезную!
В этот момент к нам подошёл Норкар.
