Прошло несколько минут и ощущение внимания рассеялось. Я двинулся дальше. И когда оставалось шагов двадцать до той самой двери у перекрёстка, я чуть не подпрыгнул. Зазвонил телефон — надо же, и под землёй работает! Звук показался настолько резким, что я не сразу понял, что это.
Глянул на экран — номер не определяется. Первым импульсом было просто дать отбой. Но я вновь поступил вопреки интуиции. Поднёс аппарат к уху, нажав на кнопку «Ответ».
Молчание. Скрипы и шорох — вечные голоса эфира. Мне показалось дыхание. Затем с той стороны дали отбой, но прежде мне почудился смешок.
Я выключил телефон, не глядя, сунул его в карман. Я узнаю, кто и откуда звонил, во всяком случае, постараюсь — когда вернусь назад. И сразу же пришло сильное, мощное ощущение внимания — на этот раз из-за ближайшей ко мне двери. Такая же слепая и безликая, как остальные — нет даже замочной скважины или ручки, гладкий металлический лист. Электромагнитный замок.
Меня тянуло, манило к двери. Ну уж нет. Хватит с меня приключения с мёртвым Полем. Если я сейчас приложу ухо к двери и оттуда что-нибудь услышу, я долго буду ни на что не пригоден.
Едва я отпер дверь в тайный погреб, как всё сразу же прошло — и внимание, и давление стен, и оглушающая тишина. Я уже и сам не знал, зачем забрался сюда, что хотел взять. На столе, среди диковинных инструментов (я опознал только два, оба — для открывания бутылок), лежала тетрадь в чёрной кожаной обложке. Так и есть, список вин — что где стоит. Граф сделал очень щедрый подарок — про большинство сортов я даже не слышал, а про некоторые читал в художественны книгах — приключенческих и исторических романах. Здесь, оказывается, дюжина бутылок «Flumen Rubra»! Точнее, уже одиннадцать. Хорошо. Я всё равно пока не разбираюсь во всём этом, нужно учиться. Я взял с собой тетрадь — обязательно верну потом на место — и ещё одну бутылку «Flumen Rubra».
На обратном пути меня уже не преследовали ни чужое внимание, ни прочие иллюзии.
Двор встретил меня дождём — и я побежал, по пути едва не полетев кубарем.
Анна встретила меня и спросила, принести ли свежий кофе. Я посмотрел на часы… боже праведный, меня не было почти час! А я думал, что минут пятнадцать от силы. Да, пожалуйста, Анна. Она открыла мне дверь, и, извинившись, взяла со стола поднос — тот кофе, который меня не дождался. Я едва успел поставить на стол бутылку и положить тетрадь, как в дверь постучали. Анна? Так быстро?
— Брюс?
Голос Ники.
— Входи, Ники.
Она вошла — ещё мокрая, только что с улицы? Взгляд у неё был встревоженным.
— Ты выключил телефон, Брюс, ничего не случилось?
Я встретил её взгляд, и понял, о чём она. О ком.
— Нет, — я помотал головой. — Это другое. Извини, я забыл его включить.
Она некоторое время смотрела мне в лицо, затем кивнула.
— Ужин через полчаса, — сообщила она. — Я, во всяком случае, поужинаю. Попроси Софи спуститься туда же, если не спит.
За ней закрылась дверь, и я чуть не расхохотался. Софи, если ты не спишь, то спустись, пожалуйста, в столовую, а если спишь — спи дальше… Нервы, чтоб их!
Я переоделся и ощутил, впервые за много вечеров, что не измотан. Устал. Но не так, чтобы падать с ног. Тихонько постучали — Анна. Замечательно! У меня ещё пятнадцать минут. И я провёл их, глядя в окно, по которому скользили стремительные нити дождя. Тучи плотно обложили небо, деревья взмахивали кронами, словно ёжились от холода. Дождь снаружи и кофе внутрь — отличное средство для бодрости.
Перед тем, как пойти вниз, я постучался к Софии. Никакого ответа. Я подождал за дверью… ничего. Спит? Обычно она засиживалась допоздна. Значит, расскажу всё сам.
Я отошёл от её двери шагов на десять, как за моей спиной тихонько щёлкнуло.
— Софи, она просила…
— Я знаю, Брюс, — она шла медленно, словно только что проснулась.
Откуда она могла знать? «София, не стой за дверью…»
Её глаза зажглись таким негодованием, что я отступил на шаг.
— Она позвонила мне, — сухо пояснила Софи, — сорок минут назад.
— Прости, Софи! — я не знал, куда девать глаза.
Она долго смотрела мне в лицо, затем едва заметно улыбнулась. Я протянул к ней свободную руку — в другой был компьютер — но она отстранилась.
Понятно. Когда Ники здесь… а что я сам скажу Ники, если она спросит? В голове немедленно случился сумбур.
София вздохнула и медленно подошла ко мне, Прижалась головой к моему плечу.
«Глупый… Я никого не боюсь. Дай руку»
Она мягко взяла меня за руку…
И на короткое мгновение вернулось видение сна — того, в поезде, Накатило жарким удушающим самумом — и сгинуло, пропало, ушло. Я отдёрнул руку — Софи не отпустила её. Сжала мою ладонь… и отпустила сама.
«Теперь понимаешь?»
Теперь я понял. Мы молча двинулись дальше, не прикасаясь друг к другу, и вроде бы не замечая друг друга. Но София улыбалась — мне не нужно было смотреть на неё, чтобы знать.
Брюс, поместье «Жасмин», 15 июля 2010 года, 23:30
Ужин был очень поздним, и ужинала только Ники. София сидела перед бутылкой с водой, я — перед чашкой кофе. Когда перед самой Ники поставили кофе, она посмотрела на нас.
Я рассказал, как всё было.
— Вам нужно было сразу же связаться со мной, — Ники прикрыла глаза. — Я не предупредила. Среди них должен быть один маяк, только один.
— Николя Трени? — я указал карандашом на «номер девять». Ники кивнула.
— Вот, — Софи протянула лист бумаги. — Я пометила, где они были в самом начале, и куда перемещались потом.
Я, вместе с Ники, склонился над листом. Интересно… те, кто «менял координаты» после каждого нашего разговора с очередным другом Ники, словно отдалялись от нас — три точки, расположенные дугой.
— Что это значит, Ники? — поинтересовался я. Она покачала головой, вновь уселась за стул и прикрыла глаза. Мы с Софией ждали, ждали терпеливо.
— Плохо, — Ники открыла глаза минут через пять, выпрямилась. — Посетите остальных, как будет время. И каждый раз дополняйте карту, — она указала на лист Софии. — Спасибо, Софи!
— За что, ты же сказала, что плохо?
— Плохо то, что я не понимаю, — пояснила Ники. — Есть ещё одна сила, о которой мы не знаем. Или я не сумела опознать в них видящих, или…
— Инвариант?
— Я не уверена, — покачала головой Ники. — Я тоже встречусь с ними, хотя очень не хочу. Сейчас нужно отоспаться, как следует. Пока вы все не отдохнёте по-настоящему, мы никуда не отправимся.
И протянула нам руки.
— Ники, — Софи опустила глаза. — Ты можешь… как тогда… я хотела побыть одна, но не здесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
