Глава 3
– Мы работали как проклятые, чтобы свести все материалы воедино, – жаловался Кэрзон Ноулз Эйнсли. – Все помогали, получилось мощнейшее обвинение, но как же не ко времени эта жара!
Около девяти часов утра во вторник они встретились на пятом этаже здания суда округа Дейд в Майами, где представителям прокуратуры была отведена небольшая комнатушка. В непосредственной близости от нее располагалась дверь в зал заседаний большого совета присяжных, где должны были происходить основные события.
Оба были в рубашках с короткими рукавами; пиджаки они сбросили сразу же. Ночью в здании суда отказали кондиционеры. Ремонтники уже не первый час колдовали над системой где-то в подвале, но пока без успеха.
– Монтесино собирается вызвать тебя первым свидетелем. Постарайся до этого момента не растаять, – напутствовал Ноулз.
Голоса, донесшиеся из коридора, означали, что прибыли члены большого совета. Их было восемнадцать – поровну мужчин и женщин и почти поровну и представителей трех основных рас: латиноамериканцов, черных и белых.
***Основная задача, которая обычно встает перед подобным советом, с виду проста: определить, достаточно ли собрано доказательств и вески ли основания для возбуждения уголовного дела против того или иного лица. Причем в отличие от обычных судебных разбирательств, заседания большого совета проходят на удивление неформально. В Майами, например, на них далеко не всегда присутствовал даже окружной судья, который надзирал бы за исполнением законности в ходе заседания и огласил бы решение присяжных в самом его конце.
В зале присяжные рассаживались вдоль четырех длинных столов, в торце одного из них стоял стол для председателя совета, его заместителя и секретаря, а в противоположном – для обвинителя, как правило, одного из заместителей прокурора штата. Он должен был представить дело присяжным и провести опрос свидетелей. Сегодня эти функции взялась выполнять сама прокурор штата.
Показания свидетелей фиксировала стенографистка. Присяжные имели право в любой момент вмешиваться в процедуру и задавать вопросы, что они и делали. Любая информация, прозвучавшая во время заседания большого совета, считалась секретной. Присяжные давали подписку о неразглашении, нарушение которой – без особого на то разрешения – грозило серьезными карами.
– Прежде всего, должна извиниться за невыносимую духоту в зале, – начала заседание Адель Монтесино. – Нам обещали, что кондиционеры скоро заработают, а пока особо страждущие могут снять с себя все лишнее в пределах приличия, мужчинам это сделать легче, хотя результат – менее впечатляющий.
Реплика была встречена улыбками; несколько мужчин тут же поспешили избавиться от пиджаков.
– Я прибыла сегодня сюда, – продолжала Монтесино, – чтобы получить у вас санкцию и выдвинуть тройное обвинение против одного и того же человека. Один из пунктов обвинения – соучастие в предумышленном убийстве, обвиняемая – Синтия Милдред Эрнст.
До этой секунды присяжные еще с рассеянным видом озирались по сторонам. Последние слова прокурора заставили кого-то вздрогнуть, кого-то резко выпрямиться на стуле, кого-то в голос охнуть. Наклонившись вперед, председатель жюри спросил:
– Речь идет о совпадении имен?
– Нет, – ответила Монтесино. – Речь действительно идет о городском комиссаре Майами Синтии Эрнст. А двое людей, чья смерть стала результатом ее преступных действий, – ее родители Густав и Эленор Эрнст.
Кое у кого в зале челюсти отвисли в прямом смысле слова.
– Не могу поверить! – заявила пожилая черная дама.
– Я сама сначала отказывалась верить, – признала Монтесино, – но теперь верю и могу предсказать, что после того, как перед вами предстанут свидетели и вы прослушаете одну совершенно невероятную запись, и вы поверите, что это правда, по крайней мере, утвердите передачу дела в суд.
Она переворошила бумаги перед собой на столе и продолжала:
– Второе обвинение, которое я выдвигаю против Синтии Эрнст – это соучастие в преступлении и сокрытие улик, совершенное офицером полиции. Я намерена предъявить вам доказательства причастности мисс Эрнст, в то время майора полиции Майами, к убийству еще двоих людей. Третьим пунктом обвинения будет воспрепятствование правосудию путем недонесения о лице, совершившем преступление, – в данном случае опять-таки убийство.
Изумление по-прежнему не сходило с лиц присяжных. Они переглядывались между собой, словно спрашивая:
"Неужели это правда?” Зал загудел.
Адель Монтесино терпеливо дождалась, пока вновь воцарилась тишина, и пригласила в зал первого свидетеля – Малколма Эйнсли. Судебный пристав проводил его к прокурорскому столу. Прежде чем войти, Эйнсли счел необходимым снова надеть пиджак.
Монтесино приступила к допросу.
– Господин председатель, леди и джентльмены – члены большого совета присяжных! Перед вами сержант Малколм Эйнсли, сотрудник отдела по расследованию убийств полицейского управления Майами. Я правильно вас представила, сэр?
– Да, мэм.
– Позвольте вопрос личного свойства, сержант. Лично вас никто ни в чем не обвиняет, почему же вы так взмокли?
По залу пробежал смех.
– Не хотите ли снять пиджак и отдать его приставу?
– Пожалуй. – В другое время Эйнсли мог бы по достоинству оценить умение Монтесино создать присяжным хорошее настроение; чуть позже ей легче будет добиться от них того, что она хочет. Но сейчас он не в состоянии был воспринимать ее юмор.
– Сержант Эйнсли, – продолжала Адель Монтесино, – расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы стали участником расследования смерти Густава и Эленор Эрнст?
До предела уставший, совершенно опустошенный, Эйнсли глубоко вздохнул, собирая все силы, чтобы с честью пройти через эту пытку.
***С того самого дня на прошлой неделе, когда он окончательно убедился, что Синтия виновна не только в сокрытии улик против Патрика Дженсена, но и в гибели собственных родителей, Эйнсли продолжал четко выполнять свои служебные обязанности, но это была четкость робота. Он понимал, разумеется, что некоторые веши ему никак не переложить на чужие плечи – показания перед большим советом были одной из них. И все равно, впервые за все время службы в полиции, ему больше всего хотелось сейчас выйти из зала, чтобы кто-нибудь другой встал на место свидетеля.
В последние несколько дней, забитых работой и событиями, в голове у него была полная сумятица. Вечером в прошлую пятницу, когда окончательно стало ясно, к чему пришло его расследование, им овладела безграничная тоска. Его мысли и чувства, разумеется, были сосредоточены на Синтии… Синтии, столь желанной когда-то… Синтии, чья житейская мудрость столько раз восхищала его… Синтии, которую он привык считать цельной натурой… Конечно, позже он узнал о другой Синтии, той, у которой украли детство, а потом ребенка, которого она никогда в жизни не увидит.
Конечно, порой его преследовали дурные предчувствия. Эйнсли отчетливо помнил, как укололо его смутное ожидание недобрых вестей, когда месяц назад он попросил Руби Боуи порыться в содержимом коробок, доставленных после убийства из дома Эрнстов. Он уже тогда знал, что Дойл его не совершал, и странная мысль о возможной причастности Синтии промелькнула у него. Он ни с кем этой догадкой не поделился, потому что сам не мог поверить, а чуть позже полностью отмел ее. И вот теперь это уже была страшная правда.
Как ему теперь поступить? Собственно, выбора и не оставалось. Как ни сопереживал он прошлым страданиям Синтии, как ни готов был понять ее ненависть к родителям, он никогда не оправдал бы убийство, а потому он сделает сейчас то, что велит долг, какую бы боль это ни причинило ему самому.
Впрочем, среди хаоса, царившего в его мыслях и чувствах, в одном он был теперь совершенно уверен. Сегодня же вечером он скажет Карен: “Все, с меня довольно! Это было мое последнее дело”.
Но пока Эйнсли предстояло сосредоточиться и ответить на вопрос прокурора.
– ..Расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы стали участником расследован”.
– Меня назначили командиром специального подразделения по расследованию серийных убийств.
– Эрнстов считали жертвами этого же серийного убийцы?
– Поначалу да.
– А позже?
– Позже возникли серьезные сомнения.
– Посвятите нас в их суть.
– Нам, то есть следственной группе, стало казаться, что убийца только пытался выдать свое преступление за одно из серийных, но до конца не преуспел в этом.
– Вы говорите о “следственной группе”, сержант, но ведь на самом деле вы оказались единственным детективом, кто не поверил, что Эрнсты пали жертвой серийного убийцы, не так ли?
– Да, мэм.
– Скромность похвальна, сержант, но не перегибайте палку, – сказала Монтесино с улыбкой. Заулыбались и некоторые из присяжных.
