А вот дальнейшее меня удивило, никак не ожидал – откуда-то из невидимого мне окна грохотнул крупнокалиберный пулемет, и короткая очередь тяжелых пуль рванула бледную тушу морфа в клочья вместе с его же жертвой, хлестнув кровью и слизью на серый асфальт. А затем пулемет замолотил короткими очередями словно под метроном, быстро уничтожив все бродячие трупы, которые скопились у столбов. Пулеметчик стрелял умеючи – быстро, экономно, точно, похоже, что с оптическим прицелом.
– Видал? – поразился Васька. – Они так город помаленьку зачищают, кажись. На живца ловят.
– Похоже на то, – согласился я. – И это еще не конец небось, двое живых там болтаются.
Мы ждали темноты в этой брошенной квартире на верхнем этаже старой кирпичной хрущевки. Что делать дальше – так пока и не решили, слушали постепенно потерявший к вечеру интенсивность радиообмен, в котором сначала говорили о потерях и повреждениях, потом же сбились на текущую службу – видать, бои закончились, причем не к пользе уголовников. Казнь перед окнами совершилась над пленными из числа «вертухайской сотни», как я и предполагал. Основные силы «спецов» вырвались из города, потеряв одну машину и, со слов бандитов, чуть не половину личного состава убитыми, чему я ни на грош не верил, а вот с десяток их помощников оказались в плену. Опять же из того, что мне удалось понять, я сделал вывод, что захватили их не великим воинским умением, а в силу того, что группы бывших тюремщиков были перемешаны с группами бандитов, и в какой-то момент те повернули оружие на своих вроде бы союзников.
Казнь состоялась не одна, где-то еще развесили такие же приманки, и тоже, судя по звукам, в прицеле крупнокалиберных пулеметов. Из них целиться в голову необязательно, можно куда угодно попадать, в куски рвет. На сей счет зэки правильно сообразили.
Однако надо отдать должное и мертвецам – на оставшуюся «приманку» уже никто особо не кидался. За то время, что мы продолжали наблюдать, туда всего два мертвяка подтянулось. Похоже, что они действительно научились определять опасные места. Еще двое сумели ухватить убитого зомби, лежащего близко к углу дома, и утащить труп из поля зрения пулеметчика. И уже там, в безопасности, мертвецы принялись за еду, предпочтя «зомбятину» такой привлекательной, но опасной человечине.
Около девяти вечера нам удалось поймать радиоперекличку постов. Причем звучала она настолько по-военному, что я сразу понял – это не уголовники, тех мы уже сразу определяли.
Уставной язык ни с чем не спутаешь, а с отходом «фармкоровских» других военных, кроме «атомщиков», оставаться здесь не могло. Значит, это те, кого мы ищем.
И тогда я, ничтоже сумняшеся, в их перекличку вмешался.
– Соскочил с частоты, – сразу отбрил меня чей-то злой голос.
– Не, не могу, – ушел я в отказ. – Ищу связь с Био-Центром.
– Ушел с частоты, повторяю, – подтвердил свое прежнее желание голос.
– Да хоть обповторяйся, тоже мне власть нашлась, – вполне намеренно позлил я собеседника. – Если у вас остались люди из Био-Центра, сообщите, что к ним прорывается группа из Москвы. Связи с вами нет, вся дальняя связь забита помехами, идем наудачу. Прячемся в городе, прорваться не можем.
Тот помолчал некоторое время, затем сказал:
– Представься.
– Значит, так! – оживился я, почувствовав, что какой-то контакт наладился. – Нужен Гордеев. Кирилл Гордеев. Мы с ним знакомы. Передайте: мы с ним встречались в гостях у Дегтярева, повторяю: у Дегтярева. Еще передайте: у нас с ним был долгий разговор на балконе. Если он это помнит, то легко может проверить мою личность. Как поняли?
– Вы виделись у Дегтярева, так? – уточнил голос. – У вас был разговор. Я правильно понял?
– Так точно! – обрадовался я. – Жду на этой частоте, конец связи.
Теперь надо сидеть сторожко, нас могут начать искать. Не думаю, что бандиты сумеют определить нас триангуляцией, но бдительность повысят, а это нам тоже как нож вострый, напороться на них и так проще простого.
Прошло около часа. Никто не нападал, никто не искал нас, по крайней мере поблизости. На частоту тоже никто не лез, даже перекличка перескочила на другой канал, по графику. Затем рация снова заговорила:
– Гордеев на связи, с кем говорю?
– Помощник Дегтярева. Мы с вами встречались у Владимира Сергеевича Дегтярева, на юбилее. Стояли с вами на балконе, долго разговаривали.
– Помню. Какой анекдот я тебе рассказал?
– Про рояль и слоновую кость, – сразу вспомнил я.
– Точно, – подтвердил тот. – Что я подарил Дегтяреву на юбилей?
– Африканскую статуэтку, черную, женщина с корзиной на голове.
– Верно. Узнал. Ты зачем сюда лезешь? Не видишь, что творится?
– У меня материал от Дегтярева. Исходник вируса. Он успел с вами связаться?
– Успел. – Голос помрачнел. – Он как умер?
– Застрелился.
– Хорошо. Только я ума не приложу, как тебе к нам прорваться. Ты где?
– В городе. Но не знаю точно где, а если бы и знал, то не сказал.
– Сколько вас? И как нам тебя сюда затащить?
– Откуда я знаю? – вздохнул я. – Двое нас.
Продолжение разговора удивило. На частоте появился третий голос. С сильным кавказским акцентом, явно очень немолодого человека, хриплый, низкий.
– Эй, люди, слышите? – спросил голос. – Если вы мою догадку подтвердите, то я сам пропущу вашего человека. С гарантиями безопасности, на вход и на выход, без препятствий.
– В смысле? – послышался опешивший голос Гордеева.
– Меня Мегрелом зовут, я здесь вроде как старший, – сказал голос. – Я подслушать себе позволил, ребята ваш разговор засекли. Этот самый «исходник», за который вы говорили, он для чего нужен?
После недолгой паузы Гордеев ответил:
– Вакцину сможем сделать.
– Что за вакцина? Мертвецы обратно в живых перекинутся?
В голосе Мегрела слышалась легкая ирония.
– Нет, – спокойно ответил Гордеев. – Укус мертвеца не будет приводить к смерти. Будет просто укусом, как у собаки, например.
Собеседник помолчал, затем снова заговорил:
– Это хорошо было бы. У меня хороший пацан так от малой царапины отошел, своими руками добивал. У вас точно получится?
– Должно получиться.
– Эй, молодой, помощник, как там тебя зовут, ты как слышишь меня? – обратился Мегрел уже ко мне.
– Слышу хорошо.
– Я за тобой сам приеду. Я и буду гарантом, понял? Я тебя отвезу куда скажут, а если ты соберешься уходить оттуда, я тебя привезу обратно, куда скажешь. Ты сам подумай, какие меры примешь, чтобы доверять, мне все равно, я старый уже. Скажи только, куда ехать.
Вот так. Можно, конечно, переспросить: «А это правда? Ане врете? А честное слово?», – но не думаю, что это что-то изменит. Это или правда, или вранье, и никакие дополнительные вопросы ситуацию не прояснят.
– Слушай, пацан, – снова заговорил голос с акцентом. – Эта вакцина всем нужна, и нам тоже, но мы ее сделать не сумеем. Поэтому давай быстрее думай. Гранату там в руки возьми или, как шахид, толом обвяжись – мне все равно. Будет одна машина, джип, в ней два человека, шофер и я. Оба на переднем сиденье.
– Серый, покупают, – прошептал Васька. – Высунемся под снайпера – и хана.
– А нам тут и так хана. Ни в Центр не прорвемся, ни обратно, – изложил я свое видение ситуации. – А так, глядишь, чего и получится. Фокус с «монками» помнишь? Вот его и повторим. А насчет снайперов – пусть прямо в подъезд подкатывают, сумеем проскочить.
Васька вздохнул, похоже соглашаясь в душе, затем махнул рукой и сказал:
– Ладно, сам решай, мне все равно.
– Мегрел? Как принимаете?
– Нормально, говори.
– Где я – сам толком не знаю. Я из окна вижу место, где вы троих пленных на столбы повесили, и это неподалеку от ЗАГСа. Точнее не скажу.
– Момент.
Пауза затянулась примерно на пару минут, затем собеседник снова заговорил:
– Знаем, где это. Оттуда куда?
– Оттуда по короткой связи надо пообщаться, я по-другому не сумею объяснить, я не местный, – чуть увильнул я от конкретного. – Близко совсем, руками в окно махать буду.
– Хорошо, – согласился тот. – Скоро буду, жди. Частоту дай для связи.
Мегрел отключился, зато снова заговорил Гордеев:
– Слышишь меня?
– Слышу хорошо.
– Про Мегрела я слышал, от пленных, кстати. Он тут большой авторитет. А вот советовать не буду, сам решай. У нас с ними пока перемирий не было, так что гарантий не дам.
– А у нас по-любому выбора нет, – ответил я честно. – Пусть уж так, постараемся подстраховаться.
– Я понял, – ответил он и запросил: – От Мегрела на частоте есть кто?
– Да есть-есть, куда мы денемся, – ответил голос уже без всякого акцента.
– Проход у Первого завода знаете? Пусть туда едут, мы их пропустим и примем.
– Я понял.
Дослушивать я уже ничего не стал, тут все понятно. Скинув со спины рюкзак, я уже вытаскивал из него «монку», намереваясь пристроить ее на грудь. Ну и Васька время терять не стал, засуетился, повторяя мои действия.
