Филипп посмотрел на часы: до начала эксперимента оставалось немногим более двух часов.
— Попробуйте, — хрипло сказал он, откашлялся. — Хотя… н-нет, спасибо, лучше кого-нибудь из ответственных за безопасность от Управления.
Через минуту переговоров — диспетчер проделала это профессионально четко, быстро, без лишних слов — виом мигнул, изображение в нем сменилось. Вместо круглого помещения диспетчерского пункта перед Филиппом раскрылся треугольный командный зал крейсера “Святогор”, заполненный группами специалистов всех рангов, несмотря на то, что до начала эксперимента оставалось еще достаточно много времени.
Возле центрального пульта координатора команд стояла небольшая группа людей, среди которых Филипп узнал Дикушина и вездесущего Генри Бассарда в форме официала УАСС. Видимо, он и здесь был официальным представителем Управления, отвечающим за безопасность по Системе в целом.
Бассард в ответ на вызов удивленно посмотрел на диспетчера центра и подошел ближе к видеокамере. Филиппу совсем не улыбалось докладывать о результатах своего ночного бдения кому бы то ни было из официальных лиц других секторов, а Бассарду в особенности, но делать было нечего, время уходило.
— У вас ко мне дело? — спросил Бассард, подчеркивая последнее слово.
— Ко всем, — глухо отозвался Филипп. — И к вам тоже. Дело в том, что я проделал новые расчеты ТФ-взрыва, с учетом некоторых сомнений… вернее, рекомендаций Кирилла Травицкого. Эксперимент проводить нельзя, он опасен и опасен настолько, что…
— О чем вы? — перебил его Бассард. — Расчеты взрыва сделаны давно, причем проверялись специалистами, и ваш новый расчет на основе “сомнений”… — Бассард с улыбкой пошевелил пальцами, подбирая выражение. — Согласитесь, несколько легкомысленно на такой основе поднимать вопрос — опасен или не опасен изрыв. Да и что может случиться? Тритон разнесет в пыль, что ли?
— Не только Тритон…
— Что еще? Нептун? Солнечную систему? Не смешите меня, молодой человек.
— А вы не иронизируйте, последствия более грандиозны, чем вы представляете, Наблюдатель не зря начал кампанию предупреждения задолго до взрыва.
— С этим вашим пресловутым Наблюдателем еще далеко не все понятно. Кстати, а какое нам до него дело? С чего вы взяли, что он предупреждает нас именно об опасности эксперимента на Тритоне? Взрыв неопасен даже этой планетке, а вы беспокоитесь за Галактику!
— В прежних расчетах взрыва не учтены фазовые переходы ТФ-поля в поля времени…
— Простите, это голая теория, а меня ждут. И поверьте, нами сделано все необходимое для безопасности Системы. — Бассард повернулся к Филиппу спиной и добавил через плечо: — Вас, кажется, тоже ждут?
Кровь бросилась Филиппу в лицо, но усилием воли он сдержал готовое вырваться проклятие. Очнулся от голоса диспетчера. Женщина смотрела на него из виома и что-то спрашивала.
— Что? — переспросил он, сожалея, что не рассказал все Дикушину.
— Связь в ТФ-диапазоне прекращаю, — повторила диспетчер. — По Системе объявлено “штормовое предупреждение” и приказано перейти на световую и радио. Прошу извинить.
Виом погас.
“Так! Интересно, что сказал бы я на месте Бассарда, обратись ко мне кто-нибудь с подобным заявлением? Наверное, высмеял бы наглеца… Но что же все-таки делать? Звонить в Управление нет смысла, в отделе никого. Может, действительно найти Морозова? Как-никак председатель СЭКОНа… Или сразу Спенсеру? Успею ли?”
Аларика стояла рядом, гладила затылок и виски, и это было до того приятно, что не хотелось ни думать, ни шевелиться.
С пульта вдруг прозвучал трехтональный сигнал общего внимания. Филипп машинально протянул руку и включил виом.
— Передаем объявление, — сказал диспетчер центрального информвидения. — В связи с проведением эксперимента на спутнике Нептуна Тритоне пассажирские линии таймфагов не будут работать с четырех до шести часов по среднесолнечному времени. Повторяю…
“Керри подстраховывается, — подумал ошеломленный Филипп. — Если бы он знал, что нас ждет!.. Однако я теперь даже со Спенсером не успею связаться, особенно если он не на Земле!”
Инспектор включил часы видеобраслета: шел четвертый час ночи по времени Москвы. Иначе — четвертый час по среднесолнечному времени.
Что же делать?
— Надо лететь на Брянский полигон, — тихо подсказала Аларика, поняв все из переговоров Филиппа. — Только оттуда ты сможешь попасть на Тритон… если докажешь целесообразность вылета дежурного крейсера.
— Туда легче позвонить…
— Ты же слышал, ТФ-связь уже отключена, а радиосвязь неоперативна. Пойдем, до четырех мы еще успеем добраться до полигона на такси, а по пути что-нибудь придумаем насчет того, как попасть на “Святогор”.
Филипп с усилием поднялся.
Идущий по коридору дежурный механик вычислительного центра с удивлением посмотрел вслед бегущим: тоненькая, хрупкая на вид женщина буквально волокла здоровенного, спотыкающегося на каждом шагу мужчину…
На стоянке такси стояла всего одна машина, да и в ту садились двое парней и девушка.
— Подожите, — задыхаясь, сказал Филипп, ухватился за крыло такси. — Пожалуйста, нам очень нужна машина… Разрешите взять… эту.
— Что за спешка, дорогой? — засмеялся один из парней, подсаживая девушку. — Позвони через ноль две семерки, и будет тебе машина.
— Мы не можем ждать… очень важно! Прошу вас.
— Может быть, отдадим? — заколебалась девушка, тонко у гадав в волнении инспектора безыскусственность и тревогу.
— Пусть берут, — коротко сказал второй, уступая сиденье.
— Спасибо, мужики! — хрипло поблагодарил Филипп, с трудом забираясь в кабину. — Может быть, вы спасаете сейчас все человечество.
Пинасс вонзился в ночное небо. Филипп “с мясом” вырвал ограничитель скорости, и аппарат сразу перешел звуковой барьер, неразрешенный для машин этого класса.
В отделении Брянской общетранспортной инспекции диспетчер услышал сигнал контрольного спутника, схватился за голову и дал сигнал тревоги по воздушному коридору, в котором появился “лихач”.
Все закончилось бы хорошо, не сменяй Филипп горизонта — по привычке выбирая кратчайший путь к северной оконечности города, за которой располагался полигон УАСС. Именно в этот момент на пути заработал один из орбитальных лифтов Брянска, выключенный до этого времени на профилактические работы. Филипп не заметил светящихся в воздухе предупреждающих знаков, а когда впереди вдруг вырос световой столб, было уже поздно — шел он на ручном управлении…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
