— Придется…
— Ты дракону своему об этом рассказывала?
— Нет. А надо было? — озадачилась я.
— Ну ему ведь больше пяти сотен лет. Может, он что дельное сможет посоветовать?
— Не знаю! Он спал триста лет, к тому же придется объяснять причины поездки, а мне бы не хотелось рассказывать про эльфа.
— Боишься, приревнует? — ухмыльнулся Андер.
— Кто его знает? — осторожно ответила я. — Мой Шайн весьма вспыльчив… временами.
— Его имя Шайн?
— Да. Он так сказал. Ктомуже Ранделшайн назван в его честь.
— А Рандел — это фамилия?
— Возможно. Я не расспрашивала подробно.
— Все-таки интересно было бы посмотреть на него. — В глазах Андера застыло мечтательное выражение.
— Увидишь! Я тебе обещаю! — заверила я.
Мы кивнули друг другу.
Всю обратную дорогу до академии в моем воображении сверкал, искрился, видимо, негодовал сапфировый дракон. Потерпи, милый, уже немного осталось.
Поднявшись в свою комнату, я прямо с порога объявила кузинам:
— Андер меня отпустил на Темное Посвящение!
— Значит, пойдем вместе и все разузнаем, — с мученическим выражением на лице отозвалась Йена, а ко мне уже спешил вестник от Ристона.
Некромант сообщал, что в конце этой седмицы он с радостью проводит меня на бал темных.
Перед сном оделась с особой тщательностью, а волосы заплела в косу сложного плетения и легла в постель.
И вот я снова лечу высоко в облаках, освещенных лучами заходящего солнца, а подо мной расстилается загадочный остров драконов Торр-Гарр. Зеленые луга чередуются с необычными лиственными лесами, быстрые реки впадают в хрустальные озера. Цветущие сады удивительно прекрасны в своем очаровании, а вдалеке в сиреневой туманной дымке теряются очертания высоких гор. Увиденная мной земля оказалась необыкновенной, изысканно чудесной, волшебной, нереальной! Неужели все это теперь покрыто снегом?
Внезапно я замерла, потому что внизу увидела просто иллюзорный образ. Передо мной расстилалась безбрежная, сверкающая на солнце морская гладь, а на берегу, на самом краю утеса показался невероятной красоты белоснежный замок. Он стоял на скальном выступе, такой воздушный, что я пару раз моргнула, дабы убедиться, что вижу его на самом деле. Белоснежные башни замка взмывали к самым небесам, а лучи заходящего солнца окрашивали стены в насыщенно золотистые тона и отражались в ажурных стрельчатых окнах. Захватывающая, бесподобная, неповторимая красота! Я захотела опуститься пониже и рассмотреть незнакомый замок во всех подробностях. Но неведомая сила вновь подхватила меня и настойчиво потянула к горам. Ну, Шайн!
Пока пролетала над горной грядой, то на одном из высокогорных лугов увидела стадо летающих лошадей. Попробовала воспротивиться, но сила упорно тянула меня дальше. Пришлось возмущаться молча. И вот подо мной бездна, а сверху завеса облаков, и между ними знакомый зеленый утес.
Меня аккуратно поставили на мягкую траву.
— Явилас-сь! — с раздражением встретил меня дракон.
— Явилас-сь! — передразнила его я. — Тем более что вы сами просили меня об этом!
— Р-р-р!
— И не рычите! Я сегодня тоже злая! Один несносный нелюдь уже успел испортить мне настроение! Ледяной магистр! Хмаров полудемон!
— Кто это? — аж опешил мой зверь.
Я досадливо махнула рукой. Шайн сверкнул сапфировым глазом. Я подошла и рискнула прикоснуться к нему. От тела дракона исходил приятный жар. Чешуя оказалась гладкой, с плотными рифлеными краями. Я пальчиком провела по извилистым кружкам. Затем исполнила свою давнюю мечту и прикоснулась к искоркам на грудине. Они забегали, извиваясь под моими руками. Это было немыслимое, сказочное зрелище!
— Дев… Нилия, я гляжу, ты с-совс-сем ос-смелела!
— Мы же теперь с вами будущие муж и жена. Нам вместе еще остаток жизни коротать, так что привыкайте! — дерзко озвучила я.
— К чему? — изумленно рыкнул дракон.
— К моим прикосновениям, господин Шайн! К чему же еще?
— Р-р-р…
— Не рычите! Мне приятно прикасаться к вам!
— Хм…
Я снова приложила ладони к его груди. Пальчиком проследила за движением золотой искорки, а затем прикоснулась к красной.
— Хм…
— Что? Вам не нравится?
— Не в этом дело.
— Тогда в чем? Скажите. — Я удивленно подняла голову и посмотрела в его сверкающие синие глаза.
Зверь лег на траву, оставив место между передними лапами для меня. Я с радостью воспользовалась приглашением, откинулась на одну из лап и ощутила его запах. У моего дракона был запах — это был аромат летнего ливня в жаркий день. Мой зверь пах горячей свежестью, если это можно было так назвать.
— Р-р-рас-сказывай! — тем временем потребовал он.
— Что рассказывать? — Я на ирну отвлеклась от своего занятия.
— Об этом полудемоне или как ты еще его там нас-зывала?
— О ком? А… об этом несносном мерзком полудемоне, ледяном и жестоком магистре мир Эсморе? Хмар его всего пожри!
— Ледяной? Жес-стокий? Полудемон?!
— Ага! Он злой и очень красивый, как демон. Только у магистра хвоста нет, а волосы и глаза самые обычные и уши не такие острые, как у эльфов или дуайгаров. Полудемон, вот кто он!
— Да почему полудемон???
— А кто еще? Не полуэльф же?! Он даже говорит, как дуайгар. Всех девчонок «шеррами» называет. Так только демоны нас называли. Противный он!
— Почему???
— Почему противный? Не нравится он мне, и все тут! Придирается вечно! Как воззрится своими холодными голубыми глазами под длинными, вот честное слово, как у девчонки, ресницами, так и до бешенства меня доводит!
— Чем??? Глас-зами?!!
— Нет, словами! А глаза у него такие, какие мужчине иметь не пристало! Девчоночьи у него глаза!
— Хм…
— Да-да, уж поверьте мне!
— А что говор-р-рит?
— Вечно придирается и учит!
— Чему?
— Основам боевой магии!
— А! Так это он же для тебя с-стар-р-раетс-ся! Нужное ремес-сло!
— Что? Вы говорите, как Андер. Он половину вечера мне выговаривал и просил, чтобы я не злила мерзкого магистра!
— Андер-р-р? Какой ещ-ще Андер-р-р? — Глаза дракона опасно полыхнули красным.
Я сделала вид, что не увидела этого и спокойно пояснила:
— Андер — это мой очень хороший друг! Почти брат!
— Др-р-руг? Бр-р-рат?
— Ну да! Я вас потом познакомлю!
— Хм… р-р-р…
— Чем вы недовольны, господин Шайн?
— Этот Андер-р, он кто? Боевой маг?
— Да. И только не говорите мне, что он неподходящая компания для меня!
— Кто тебе об этом говор-р-рил?
— Одним из них был Корин…
— Твой р-р-рыжий др-р-ружок?
— Угу.
— А кто был втор-р-рым?
— Вторым был несносный эльф! — Я даже вскочила от волнения. — Правильно его в академии Ядовитым прозвали! Тоже любит доводить меня до истерики! И я думала, что умру после того, как он меня поцеловал!
— Он что с-сделал? — Зверь поднялся на лапы и воззрился на меня. В его глазах плясали язычки пламени.
Я быстро одумалась и проговорила:
— Ой, господин Шайн! Это давно уже было!
— Да? — подозрительно прищурился нареченный. — С чего бы ему вс-здумалос-сь целовать тебя?
— Откуда я знаю! — попыталась отмахнуться я. — Но вы не волнуйтесь, эльф мне безразличен, да и его Йена любит!
— К-кто? — начал заикаться Шайн, а я охотно объяснила:
— Йена — моя кузина.
Пока дракон не опомнился, я подошла к нему и нежно погладила по грудине.
— Интер-р-рес-сно! — выдохнул он и снова лег.
Я удобно устроилась у его передних лап. Потянулась и погладила пляшущие на грудине искорки.
— Так! О чем мы говор-р-рили? — нахмурился зверь.
— О чем? — Я посмотрела ему в глаза с готовностью продолжать беседу.
— Ты р-р-рас-сказывала о каком-то магис-стр-р-ре мир-р Эс-смор-р-ре, кажетс-ся!
— А? А! Вспомнила! Этот мерзкий нелюдь постоянно ходит в мехах — то воротник, то безрукавка. Замерзает он, что ли, от своей холодности? Или в своих Снежных горах не привык к холодам? Хотя… ай, ладно, это было всего один раз!
