Завершив ещё одного клона, следующие два часа он занимался восстановлением работы Техники Гидры, Вечности и Неприкосновенности. Но не стал создавать их грубые подделки самостоятельно с нуля, а вместо этого пытался активировать оригинальные восьмитомники. На первый взгляд это казалось абсолютно бессмысленным и глупым занятием. Да, из-за расположения в душе сверхплетения активировались, но сразу же рассеивались, стремясь выйти наружу. Это было словно пытаться зажечь спичку в очень ветреную погоду: начальная реакция происходила, но дальше всё моментально тухло.
Однако Кай и не думал сдаваться. Он повторял это снова и снова, активируя базовые части трёх восьмитомников сотни раз. Было безумием бороться с аурой подавления, вот только Кай и не делал этого. Единственное, чего он желал, так это уловить только что активированную технику — прочно захватить её Волей и не дать рассеяться, самостоятельно сохранив упорядоченность.
В конечном счёте, после тысячей попыток, ему это удалось…
Десять часов спустя после начала третьего этапа убежище было практически завершено. Внутри гигантского ледяного купола, чьи стены также уходили далеко под землю, появился с десяток крупных и мелких укреплённых зданий, а глубоко под ними раскинулся целый лабиринт из нескольких сотен безопасных помещений и множества коридоров. Немыслимая скорость строительства по меркам смертных, но для пяти сотен могущественных Мастеров это оказалось не таким уж и сложным делом.
Впрочем, ныне группа Кая насчитывала не пять сотен воинов, а почти три тысячи. Селена на славу поработала, отыскав и пригласив в отряд целую уйму бойцов. Если не считать небольшое количество представителей сторонних фракций, то основная масса новичков была подданными империи, но нашлось и около полутора сотен Служителей Храма, что немного обрадовало Кая. Увы, среди них не обнаружилось никого из его прямых последователей.
Что интересно, изучая округу, Селена нашла не только других Мастеров, но и множество действительно редких духовных растений и даже фруктов. К счастью, благодаря Глазу Пустоты она тоже могла пользоваться пространственными карманами, поэтому собрала все найденные сокровища. Правда, это не означало, что она собиралась ими делиться с кем-то…
Так или иначе, но больше сидеть на одном месте Кай не собирался. Усиленный тремя основными техниками, он приказал собрать всех на большой площади в центре лагеря. Поднявшись в воздух, когда все собрались, он раскрыл подавляющую мощь своей ауры и Воли, дабы устрашить всех новичков и предостеречь от глупостей. Следом же он сообщил:
— Я решил пересмотреть свои планы. Первый экзамен в Храм Вечного Пути для Священных Лордов и Небесных Монархов будет проведён прямо сейчас.
* * *
Пару часов спустя все три Проверки — Силы, Воли и Морали — завершились. На этот раз участвовали почти все члены группы, из-за чего испытания и затянулись. Каю даже пришлось разделить воинов на подгруппы, так как их было слишком много, чтобы испытывать всех сразу. Вдобавок неприятно мешала аура подавления, что в итоге тоже замедлило процесс. Но, так или иначе, в конечном счёте всё закончилось: из почти трёх тысяч участников испытания прошёл всего лишь триста девяносто один Мастер.
К сожалению, количество приглашений было ограничено. Поэтому Кай заранее через Региса побеседовал с Ашциллой, которая тоже отлично владела Волей и имела возможность самостоятельно создавать техники. Договорившись провести экзамен одновременно, они затем снова вышли на связь и выяснили результаты друг у друга. Как оказалось, процент успешного прохождения Проверок в группе Ашциллы был ниже, чем в группе Кая, так как большое количество Служителей Храма в ней позволило выжить очень многим действительно слабым Мастерам. И всё же сама по себе группа вампирши была намного больше.
Обдумав все детали, они в итоге пришли к решению разделить оставшиеся приглашения следующим образом: триста пятьдесят достались Каю, а пятьсот пятьдесят — Ашцилле. В это число также входили и те приглашения, потраченные на Элементалистов в предыдущем этапе. Что же до ещё сотни приглашений, из которой на данный момент активными оставались только семьдесят шесть, то их было решено сохранить в качестве особых, вроде тех, что получила Селена, Дейл или друзья Байеса. К тому же право приглашать в Храм имели не только Кай с Ашциллой, но и все Иерархи с Храмовниками. Вряд ли они станут устраивать массовые наборы, но потратить несколько приглашений всё-таки могут, что тоже требовалось учитывать.
Таким образом, из прошедших испытания трёхсот девяносто одного Мастера Кай пригласил в Храм Вечного Пути только сто шестьдесят семь лучших. Остальным он сообщил, что к концу третьего этапа проведёт ещё один экзамен среди тех, кто в дальнейшем присоединится к их группе. Из тех, кто пройдёт его, а также тех, кто прошёл первый экзамен, но не получил приглашения, будут выбраны сто шестьдесят восемь лучших, которые и попадут в Храм. Последние же пятнадцать приглашений, как Кай и обещал, он разыграет среди оставшихся Мастеров, что справились с Проверками.
Причина того, почему Кай решил провести два экзамена в начале и конце этапа вместо одного, как планировал, заключалась в двух вещах. Первой являлось падение Храма Вечного Пути с первого места в списке лидирующих фракций, что требовалось немедленно исправить. Второй же оказались два новых задания, что пришли одновременно несколько часов назад. Кай вновь открыл те системные сообщения.
Внимание!
Получено необязательное групповое задание: добывайте сокровища на территории своей локации. Каждый найденный вами духовные фрукт, духовное растение, духовная ягода, туша рунного зверя, артефакт, алхимический препарат, предмет искусства, свиток техники, духовный материал и любой другой особый предмет может быть продан за ории. Цена каждого сокровища равна 50% от стоимости схожих товаров в Великом Алтаре. Продать сокровища можно через обычные Алтари, что расположены на территории локации. Продать можно лишь те сокровища, что изначально находились в локации, а не были принесены или созданы участниками Великой Дороги Претендентов. Задание действует до конца этапа.
До завершения третьего этапа: [27] часов [30] минут [9] секунд…
Внимание!
Получено необязательное групповое задание: зачищайте особые зоны, что расположены на территории вашей локации. За каждую полностью пройденную особую зону те, кто её прошел, получат награду. Группа, которая зачистит наибольшее количество особых зон в вашей локации, получит дополнительную награду. Минимальный размер отряда для зачистки любой особой зоны: три воина.
Осталось времени: [9] часов [59] минут [59] секунд…
До завершения третьего этапа: [27] часов [30] минут [9] секунд…
Вот почему Кай провёл первый набор среди Священных Лордов и Небесных Монархов уже сейчас. Желая привести Храм Вечного Пути к победе, он больше не мог бездействовать. Восстановив потраченные на экзамен силы, мужчина сразу же приказал собрать на главной площади всех Мастеров Трёх и более Звёзд. В сумме таких оказалось чуть более девяти сотен. Само собой, среди них были и все те, кто недавно получил приглашение в Храм. Всё же, в отличие от Элементалистов, большинство из которых являлись Фессатами, средний уровень силы у Священных Лордов и Небесных Монархов был значительно выше.
— Приступим к выполнению заданий. Разбейтесь на отряды по уровню силы и определите лидеров. Мастера Трёх Звёзд: минимум по двадцать пять бойцов. Займитесь исследованием области вокруг лагеря радиусом в десять километров, — приказал Кай.
Учитывая уйму аномалий и прочих опасностей, делающих местность крайне труднопроходимой, даже десять километров были немалой дистанцией для Священных Лордов.
— Минимальный размер группы для Мастеров Четырёх Звёзд — десять участников. Можете зайти глубже: вплоть до двадцати километров. Пятизвёздные могут обойтись отрядом из пяти бойцов. Ваша зона: от двадцати до двадцати пяти километров. Мастера Шести и Семи Звёзд идут в одну категорию. Разрешаю вам путешествовать минимальными тройками. Можете сразу идти в глубь джунглей: от двадцати пяти километров. Предел определяйте сами, но слишком далеко всё же не уходите… Все вышесказанное касается только пиковых Священных Лордов и тех, кто был ограничен до этого уровня. Если же вы имеете более низкую стадию, то пересчитайте свою оценку как для пиковой стадии и таким образом определите свою группу. Но есть ограничения. Среди Священных Лордов начальной стадии могут участвовать только как минимум Мастера Четырёх Больших Звёзд. Среди срединной стадии — Мастера Четырёх Малых Звёзд, а среди конечной — Мастера Трёх Больших Звёзд. Надеюсь, это понятно?..
