Полёт не продлился и нескольких минут, как мужчина вдруг обнаружил кое-что более интересное.
— Особая зона, — предупредив спутников, стал замедляться и снижаться Кай.
Платформа приближалась к небольшой поляне, покрытой высокой травой и цветами. Посреди идеально ровного круга зелени расположился странный валун, частично обросший мхом. На одной из его сторон виднелся яркий синий круг, что отчётливо ощущался духовным восприятием за многие сотни метров.
Разумеется, в таком необычном месте не мог не притаиться мелкий рунный зверёк — пиковый Тиран. К его несчастью, стоило троице приземлиться, как Воля Кая тотчас убила монстра и отправила тушку в Хранилище.
Приблизившись к валуну, воины получили сообщение:
Внимание!
Вы нашли особую зону: библиотека Рудеуса.
Для переноса необходимо согласие минимум трёх воинов из одной группы!
Желаете войти?
Да / Нет
Переглянувшись с Нок Заком и Амелией, Кай кивнул. Мгновение спустя все трое перенеслись с поляны на вершину громадной древней башни, что парила посреди бескрайнего измерения. Пагода Небесного Возвышения виднелась отсюда лишь как тонкая бесконечная полоса где-то очень далеко.
Глава 22
Особая зона
— Башня окружена барьером, как и обычные локации, — свесившись с края крыши и прислушавшись к восприятию, сказала Амелия. — Улететь отсюда не выйдет. А ещё я заметила, что системные часы остановились.
— Нок Зак никого не ощущает внизу, — заметил тли. — Что означает «зачистить особую зону»?
— Скоро узнаем, — произнёс Кай, глядя на крупный пролом в крыше. — Идём, не будем тратить время.
Спустившись и миновав полуразрушенный коридор, Кай со спутниками вышел к бесконечному на первый взгляд золотистому залу, лишённому даже капли энергии, но наполненному бесчисленным количеством лестниц, подвесных переходов и деревянных дверей. И всё это было расположено в самых разных плоскостях.
Создав и бросив вниз кусочек льда, Кай уже через несколько секунд заметил, как тот пролетел мимо них, а затем и вовсе стал метаться через зал по самым разным траекториям, пока не упал на одну из лестниц. Что удивительно, лестница эта находилась в полностью перевёрнутом состоянии.
— Низ и верх не определить, — констатировал мужчина. — Пространство чрезвычайно запутанно. Должно быть, нам нужно найти верную дверь.
— Вы правы, господин, — как обычно, поддакнул Нок Зак.
— Амелия, есть что сказать? — взглянул Кай на девушку.
— Не думаю, что будет просто. Но смысла стоять на месте нет.
Кивнув, Кай шагнул на ступень лестницы, что вела вверх, и на мгновение замер. Обычные Мастера даже не заметили бы случившегося, но не его спутники.
— Что это? — нахмурилась Амелия, притормаживая Нок Зака ладонью.
Сделав пару быстрых и лёгких шагов, Кай развернулся.
— Сила притяжения, — сказал он. — Давление тут такое, что любой Фессат умрёт за секунды, но с нашими параметрами здесь опасаться нечего. То-то никто и не ощутил опасности. Хотя, признаю, даже сейчас я не ощущаю ту силу, что искажает здешнее пространство. Проделки Пагоды, полагаю. Это место не могло быть создано ни одним Истинным Мастером, — покачал Кай головой. — Без божественной силы не обошлось…
Бросив взгляд на мужчину, Амелия усилилась Полным Подчинением и поднялась следом. На её тело резко обрушилось безумное давление, но она тоже без проблем его выдержала. Нок Зак исключением не стал, и троица начала путешествие по лабиринту лестниц.
Но, как вскоре оказалось, колоссальная сила тяготения была отнюдь не главным препятствием этого места. В первую очередь им являлась изощренная, незаметная и переменчивая запутанность пространства, которая распространялась не только вовне, но и на сами лестницы. Местами движение по прямой приводило к боковым переходам, а то и вовсе разворачивало назад. Где-то можно было пройти километры, но не преодолеть даже метра, а где-то лишний шаг в сторону перемещал в совсем другое место — и зачастую такие скрытые переходы являлись односторонними, не позволяя вернуться назад.
Разумеется, Кай пробовал использовать Технику Вечности, но ни к чему хорошему это не приводило. Телепортация переносила совершенно не туда, куда он её нацеливал, а попытки самому искажать пространство порождали жуткие, но кратковременные пространственные бури, после которых всё становилось ещё более запутанным. Сами же переходы и лестницы, к слову, были неуязвимы к любым атакам.
Летать в области без энергии Кай не мог, так что в случаях, когда их группа оказывалась в совсем уж тупиках, они попросту спрыгивали, после чего быстро оказывались в совершенно другом месте.
— Для большинства Мастеров ниже Четырёх Звёзд это место с большой вероятностью стало бы могилой, — произнесла Амелия, ступая точно след в след за Каем, дабы непреднамеренно куда-то не переместиться. Случаи неожиданного разделения отряда уже были, и их повторения никто не желал. — Давление быстро измотает всех, у кого нет высоких первоначальных параметров, а в пространстве без энергии это произойдёт ещё быстрее. Даже я уже чувствую лёгкую усталость из-за остановки циркуляции Ки. Добавить ко всему ещё и этот лабиринт, который даже к первой двери не даст быстро добраться, и смерть практически гарантирована. Слабые Мастера будут поглощать Руны пачками, пока и те не закончатся. И если за это время они не найдут выход, то их ждёт только одно — медленная и мучительная смерть от изнеможения…
— Умеешь же ты нагнетать атмосферу, — хмыкнул Кай.
— Так а разве это касается нас? — улыбнулась девушка.
Некоторое время спустя они добрались до ещё одной двери. Кай приблизился к ней, а Амелия и Нок Зак остались позади. Сконцентрировавшись на защите, мужчина потянулся к деревянной ручке, но его ладонь вдруг прошла сквозь неё.
— Ещё одна пустышка… — вздохнула Амелия.
Подобных иллюзорных дверей, как они уже догадались, здесь было большинство. Внешне обнаружить, что это лишь иллюзия, оказалось невозможно, и даже брошенные Каем куски льда, если попадали, попросту разбивались о такие двери, словно они действительно были твёрдыми. Кроме иллюзорных обманок, встречались ещё три типа дверей: связанные с какой другой дверью, призывающие сильных Священных Зверей, взрывающиеся при касании. Последние и заставили Амелию и Нок Зака оставаться позади, в то время как защищённый техниками Кай шёл открывать.
Формируя у себя в голове идеально точную трёхмерную проекцию всего лабиринта, включая области искажённого пространства, Кай мысленно отметил ещё одну фальшивку и проложил маршрут к следующей двери. На первый взгляд казалось, что быстрее всего будет перемещаться через прыжки с лестницы, если просто запомнить все искажения пространства вокруг лабиринта. Поначалу троица так и делала, но вскоре поняла, что внешние искажения со временем меняются, из-за чего им в итоге и пришлось отказаться от подобного способа путешествий и продолжить обычный пеший путь, совмещая его с участками, переносящими в другое место, и связанными друг с другом дверьми.
За следующие часы они обошли порядка половины лабиринта, открыв более полутора сотен дверей. Кай с Амелией даже начали размышлять о том, что делают что-то не так, а двери — это лишь обманка, но в конечном счёте, спустя двенадцать часов, они всё-таки нашли выход из этого места. Очередная, на вид похожая на другие, дверь не взорвалась и не оказалась иллюзией, а при открывании не выпустила множество монстров. За дверью виднелось совсем другое место — не лабиринт.
На миг троица нерешительно застыла, но затем быстро прошла внутрь, опасаясь возможного подвоха. Вдруг, например, выход исчез бы спустя несколько секунд? Подобного вполне следовало ожидать в таком месте.
В отличие от гигантского, яркого золотистого зала с лестницами, новая область башни оказалась не слишком большой и довольно-таки мрачной. Пахло сыростью и затхлостью, а отсутствие энергии и кошмарная гравитация всё продолжали давить. Повсюду валялись перевёрнутые столы и много разбитого стекла, склянки для алхимических препаратов и свитки. В центре помещения расположился большой стол с несколькими Алхимическими Кубами, а у дальней стены виднелась массивная металлическая дверь. К ней-то Кай сразу и направился.
