и искал наши следы, когда мы все время шли рядом с ним.
Еще через час ходьбы мы добрели до островка. Покрытый снизу мхом и лишайниками валун выглядел так же, как и в прошлый раз. Но, когда я забрался наверх, то обнаружил, вокруг углубления, в которое я в прошлый раз положил рыбу, образовалась идеально чистая и гладкая окружность, примерно два метра в диаметре.
Присмотревшись, я увидел в глубине полированной площадки тонкие силуэты рун золотистого цвета. Ничего подобного в моей памяти не было.
— Ну, что там ты там увидел? — громко спросил дед, приплясывающий от нетерпения, — говори быстрей!
И с этими словами сам бодро вскарабкался на камень, как будто ему совсем не девяносто лет.
— Сподобился, — потрясенно сказал он, вглядевшись взагадочные для меня символы, просвечивающиеся сквозь каменную черноту, — это же послание, которое Лембо оставил.
— Деда так ты знаешь, что тут написано? — тут же спросил я.
Дед между тем опустился на колени и, разглядывая по очереди рунные знаки, что-то бормотал себе под нос.
Хотя я немного знал карельский язык, но сейчас совершенно не мог понять, что он бормочет.
А дед тем временем заговорил громче, неожиданно глубоким голосом и в такт его слов, руны в камне начали ритмично вспыхивать золотистым цветом.
Тут до меня дошло, что кроме слов деда не слышу ничего, как будто уши заложили воздушные пробки. Я убрал барьер восприятия и от неожиданности чуть не упал. Сейчас мне было ясно видно, что окружающее исчезает в серой дымке и кроме нас и валуна больше в этой мгле ничего не видно.
— Дед, перестань, — закричал я и дернул его за рукав. Он неловко упал точно в центр полированного круга, как раз в тот момент, когда там начала появляться расширяющаяся воронка.
Его ноги сразу же провалились туда и он начал судорожно хвататься руками и царапать ногтями каменную полированную поверхность, но его неумолимо засасывало все дальше и дальше.
Тут я отошел от ступора, схватил его руку и легко выдернул его к себе. Воронка громко чмокнула и закрылась.
Тут же серая дымка начала исчезать, уши отпустило, и вернулся слух. В этот момент окружающее на долю секунды озарилось ярким радужным сиянием, и все сразу приняло свой прежний вид.
— Спасибо Саня, — отдышавшись с чувством сказал дед, — что-то я увлекся, не подумал, что от чтения рун такая петрушка может получиться, не знаю, куда меня бы уволокло, но лучше я здесь дома, помру. А ты знаешь, я ведь краем глаза увидел, что метрах в двух над полом узорчатым нахожусь, — сообщил он мне, — можно было спрыгнуть.
— Так ведь это портал Предтеч, — озарило меня, когда я услышал слова деда, — точно! Я просто сразу этого не понял! У Алника такой же камень лежит полностью в земле и только открыта площадка на его верхушке.
— А вдруг портал на Соэту ведет? — пришла мысль в голову, — может попробовать туда попасть?
Видимо эта мысль была написана на лице, потому, что дед цепко схватил меня за плечо.
— Даже не думай, паршивец! — закричал он, — ишь чего удумал в камень влезть. А я твоей матери, что скажу? Она ведь меня пришибет сразу. Давай слезай!
Мы осторожно спустились с валуна и только тут обнаружили, что потеряли почти пять часов времени, На дедовых командирских часах, которые ему подарил батя, стрелки показывали почти пять часов пополудни.
— Вот это сходили! — растерянно сказал дед, — только пришли, а уже надо домой возвращаться. Опять к десяти домой придем.
— К этому времени я переворошил все свои знания и, убедившись, что в них ничего нет про загадочный портал, предложил своему спутнику.
— Дедушка, давай, двигаем, а то от мамы точно получим трюндюлей. После ужина сядем и решим, что будем делать дальше. Но видишь сам, что тут может получиться. Сегодня у нас пять часов пропало, а завтра что-нибудь еще не так сделаем, может еще лет сто пройдет. Надо осторожней быть с этой штукой.
А про себя подумал.
«Эх, мне бы с Алникатерром посоветоваться, он уж наверняка знает про такие порталы. Плохо, что в базах у Эдриэль ничего такого нет. А то с удовольствием отправился на Соэту и деда с мамой с собой взял, посмотрели бы, где я побывал и каких друзей нашел».
Обратно идти было легче, жара спала, а комары нам не мешали, дед с удовольствием наблюдал, как их плотное марево после моего жеста и пары слов быстро разлетелось в разные стороны.
— Эко, у тебя баско получилось, — одобрительно сказал он, — я то хотел предложить настоечкой своей намазаться.
Павла Сергеевича на куче валежника не оказалось, видимо он ушел уже давно. Но дед глядел на его следы с озабоченным видом.
— Слышь Санька, а ведь он отсюда чуть не бегом почесал и совсем недавно. Видимо тоже заметил кое-что, ох не к добру это, — досадливо сообщил он мне.
После этого мы вновь двинулись в путь. Почти у самой деревни мы догнали нашего преследователя. Тот грязный, потный с прорехой на штанине целеустремленно шагал в правильную сторону, периодически поглядывая на небо.
Дед ехидно засмеялся.
— Ишь, ты на свой компас даже не смотрит, не дошло до болезного, что ты ему голову морочил, а не компас у него сломался.
Чтобы ненароком себя не обнаружить, мы на некоторое время остановились и только когда услышали радостный возглас Павла Сергеевича, наконец вышедшего на пожни, отправились вслед за ним.
Когда вышли на деревенскую улицу, то с удивлением увидели на ней два Уазика зеленого цвета с надписью «геологическая экспедиция». И когда проходили мимо, меня снова обдало эмоциям, направленными из этих машин в мою сторону. Они не несли агрессии, любопытства и настороженности в них было больше всего.
Глава 44
