Интересно, что бы мог написать Фред об интимных привычках Эль, которую он знал в постели? Например, что ему так и не удалось найти способ вылизывать ее так, чтобы она кончила? Или что она никудышная сосунья, что она отказывалась взять в рот его член так глубоко, как ему бы хотелось, поскольку сама мысль о том, что ей на язык попадет его сперма, была ей противна?
(Рукописные заметки от 12/06/2009, написано моей рукой.)
Бросив беглый взгляд на прозрачную перегородку, я убедилась в том, что вся шайка технических служащих втихаря, но с большим интересом, наблюдает за нашими бурными разборками. Есть на что посмотреть: подружка босса столкнулась нос к носу со своим бывшим – что может быть забавнее на фоне привычной рутины!
– Тебя пригласили именно на мою передачу?
– Ну да. Они искали сведущего звукооператора, который понимает толк в их оборудовании. И я тут как тут!
– Случайно? – язвительно прошипела я. – Ты за дуру меня принимаешь, что ли?
– Разве похоже?
В итоге он вкратце мне рассказал, что после его поспешного бегства с поля боя перед особняком Дюшенуа Луи подсуетился, нашел его адрес и вступил с ним в контакт. Они на днях встречались и по-приятельски выпили пива в каком-то кабаке, после чего Луи, будучи немного навеселе, предложил Фреду работенку в якобы звукозаписывающей фирме, которую возглавляет его младший брат, «в виде компенсации», как он сказал.
– Так вот что он тебе предложил? – в гневе воскликнула я. – В виде компенсации?
– Да, а что такого? Луи говорит, что это – справедливая сделка, и мне тоже так кажется. Его братан увел у меня подружку, а он взамен нашел мне работу.
Больше всего в этой истории меня возмутил вовсе не тот факт, что Луи воспользовался плачевным положением Фреда и острой нуждой хоть в какой-то работе. Меня покоробило то, что в новой манипуляции меня сочли обычным предметом торга на рынке рабочей силы.
– Полагаю, Дэвид не в курсе вашего сговора?
– Нет, конечно… Зачем ему знать? Это дело мое и Луи.
Чем дольше длилась наша беседа, тем большую радость она доставляла собравшейся в аппаратной команде. Некоторые уже начали болеть за Фреда. Я краем глаза заметила идиотские гримасы, знаки поддержки и фривольные жесты, адресованные ему из-за перегородки.
Так! Надо понять, чем я могу ответить на это. И как мне объясниться с Дэвидом, чтобы он не воспринял случившееся как доказательство моей сохранившейся преступной привязанности к бывшему ухажеру или как подозрительные разногласия с Луи.
Я решила, что в сложившихся обстоятельствах следует воспользоваться шансом, чтобы взять ситуацию под свой контроль:
– Послушай, Фред! Есть кое-что, что тебе следует знать про Луи.
– Он волочится за тобой? Правда?
Как это странно, однако, что всего-то за пару дней из него, как по мановению волшебной палочки, полностью выветрились теплые чувства и привязанность ко мне, и он наконец решил порвать наши отношения. Луи все точно рассчитал: вернув уважение Фреда к самому себе, он уничтожил источник злости в моем бывшем, а заодно и остаток чувств, которые тот ко мне питал.
– Нет, не то. Скажем, он просто ведет себя как-то странно.
Я благоразумно «забыла» упомянуть о таинственных приглашениях, о загадочных предписаниях и о наших встречах в «Отеле де Шарм», зато в подробностях описала, как Луи пытается ввести меня в заблуждение, проявляя безмерную расточительность и осыпая не меня, а маму дорогими подарками.
– Ах, вот как? Прикольно!
– Мне неловко говорить тебе об этом, – я сделала вид, что смущена, и захлопала ресницами.
– Чего еще?
– Это, поверь, никак не связано с твоими способностями. Но, я думаю, раз он выбрал тебя и пригласил сюда, тут не простое совпадение. Луи хочет таким образом, через тебя и маму, добиться моего расположения.
Секунду Фред недоверчиво смотрел на меня, потом стал серьезнее, и я узнала в его глазах искру бешенства, которая мне была хорошо знакома.
– Понятно… По-твоему, значит, если мне предложили приличную работу, то не потому, что я что-то стою. Исключительно ради мадемуазель и ее толстых сисек!
Я схватила его за рукав, но он резко вырвался и пошел прочь от меня.
– Не заводись, Фред… черт!
Он уже присоединился к группе своих дружков из технической команды, но мой вопрос заставил его обернуться.
– Он ведь об этом тебе не сказал? Правда?
– О чем?
– Что ты будешь пахать на меня! Уверена, он поостерегся вводить тебя в курс дела.
– Хм… Действительно. Об этом он умолчал. Я узнал о тебе в отделе кадров. Но что это доказывает?
– Что он тобой манипулирует, вот и все! Список технического персонала давно составлен, свободных мест нет уже неделю, – я блефовала, но что было делать. – Раз уж ты здесь, а Дэвид не в курсе этого, значит, Луи что-то замыслил.
– Может быть, – недоверчиво бросил Фред.
– Разве ты не понимаешь, что он играет тобой. И тобой, и мной! Для таких типов, как он, мы мало что значим. Не больше, чем букашки под ботинками.
Удар был в точку, в чем я убедилась, увидев мелькнувшую в его тусклом взгляде заинтересованность.
– Ну, и что ты предлагаешь?
– Если Дэвид узнает, при каких обстоятельствах тебя взяли на работу, он разорвет контракт. Я гарантирую.
– А почему ты так уверена?
– Ты когда заступил на работу?
– Позавчера.
– Тогда ты знаешь, что он вышвырнул на улицу двух недотеп, высокую блондинку и этого кретина, ее ухажера… Ему сделать так – раз плюнуть.
Я даже прищелкнула пальцами, чтобы усилить эффект.
– Думается мне, что за твое молчание придется платить, – предположил он, сверкнув глазами, но, в принципе, был настроен уже более миролюбиво.
– Считай, что это – сделка. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать: ты сохранишь работу, если…
Я сделала паузу, лихорадочно придумывая, какую же услугу Фред в состоянии мне оказать. Единственную услугу, способную уравновесить силы в борьбе за власть в той игре, что Луи мне навязал, и открыть новую страницу в молчаливом диалоге, который мы ведем между собой.
– Если что?
– Если ты как-нибудь исхитришься и будешь записывать по мере возможности все разговоры Луи с его окружением.
– Ты с ума сошла? Что я, Джеймс Бонд?
– Меня не интересует, как ты это сделаешь, Фред, может, станешь перехватывать его разговоры через закрепленный микрофончик или будешь записывать, когда он говорит с кем-либо на площадке, не знаю… Мне без разницы. Я возьму все, что тебе удастся записать.
Приход Альбаны положил конец нашим тайным переговорам, но я заметила напоследок одобрительный кивок головы и покорный взгляд. Бедняга Фред: даже хорошее дело оборачивается для него затеей с подвохом.
